Соблазнитель - Элин Пир
Перл опустила глаза, но я заметил взгляд, которым она обменялась с Афиной, и у меня возникло жуткое ощущение, что Хан недооценивал то влияние, которое она уже оказывала на него. Любой, кто был к ним близок, знал, что Хан обсуждал с ней большинство вопросов. Я не винил Магни за то, что он чувствовал себя вытесненным Перл, если Хан согласится сделать ее своим соправителем, это влияние лишь усилится.
— Давайте обсудим вашу свадьбу, — произнесла Перл с нежной улыбкой на лице. — Как вы ее себе представляете?
— О, ничего особенного. Учитывая все, что происходит на Родине и на границе, вряд ли сейчас время для празднования. — Я переплел наши с Афиной пальцы. — Афина в любом случае согласилась на это только ради меня, поэтому я подумал, что мы сейчас поедем и сообщим Тристану хорошие новости, а чуть позже вернемся. Магни к тому времени проснется. Так что он, и Тристан смогут присутствовать на церемонии, и ты сможешь провести ритуал.
Хан прислонился к плечу Перл и что-то ей прошептал, после чего она кивнула.
— Что? — спросил я.
— Мы очень рады, что вы решили пожениться, — ответил Хан. — Вообще-то, мы с Перл даже надеялись на это, поскольку ваша свадьба — это именно то, что сейчас нужно миру.
— В каком смысле? — спросила Афина.
— Афина. — Сидя по другую сторону стола, поставив локти и положив ладони перед собой, Перл наклонилась вперед. — Мы с Ханом пытаемся объединить две совершенно разные страны с абсолютно непохожими культурами, в обеих из которых укоренились глубоко залегшие предубеждения друг против друга. Когда мы с Ханом поженились, это разрушило многие предположения и дало надежду другим на то, что у наших стран есть возможность объединиться. — Она сделала паузу и глубоко вздохнула. — Сейчас, когда стена местами разрушена, люди на Родине напуганы и боятся, что монстры, о которых они наслышаны с детства, на них нападут. Ваша история могла бы послужить во благо и всех их успокоить.
— Как? — спросил я.
— Мы сделаем из вашей свадьбы событие в средствах массовой информации и распространим вашу историю любви так, чтобы она дошла до каждого уголка двух наших стран, — улыбнулась Перл. — То, что одна из наших жриц выходит замуж за северянина, говорит о многом, Финн. — Перл заглянула мне прямо в глаза. — Афина олицетворяет для нас мудрость и доброту, думаю, она сможет донести послание о единстве, которое вдохновит других.
Афина втянула голову в плечи и вздохнула.
— Я помогу тебе подготовить речь, — заверила ее Перл. — Чтобы победить своего врага, ты должен сделать его своим другом. Помнишь такую поговорку? По-моему, ты бы могла использовать ее в качестве заглавной темы.
Афина приподняла брови.
— Финн мне не враг.
— Он им был, когда ты была его заложницей. Хотя, я думаю, будет лучше, если ты представишь его как человека, который тебя защищал. Мы хотим подчеркнуть, что у северян есть честь и достоинство.
— Я согласен, — кивнул Хан.
Глаза Афины метались между Перл и Ханом, прежде чем она произнесла мягким, но твердым голосом.
— Я не фигура на вашей шахматной доске, которой вы можете управлять, как вам заблагорассудится. Если мы с Финном будем давать интервью, я сама подберу слова.
Хорошо, — сказала Перл и откинулась назад. — Мы просто предложили свою помощь.
Я снова сжал руку Афины.
— Перл и Хан всегда что-нибудь замышляют и планируют. Они ничего не могут с этим поделать, так устроен их мозг.
Афина чуть заметно нахмурилась.
— До тех пор, пока вы двое не позволите своему эго одержать над вами победу.
Хан никак не отреагировал, но Перл выглядела обиженной.
— У нас с тобой разные роли, Афина, но не сомневайся, что я изо всех сил стараюсь сохранить мир во всем мире. Как и ты, я дала обет и посвятила свою жизнь служению.
— Я не хотела тебя обидеть, — склонила голову Афина. — Я просто хотела сказать, что у эго всегда имеются свои собственные планы, и иногда эго маскируется под разум.
— Спасибо за предупреждение, — произнесла Перл, застыв в напряженной позе. До меня вдруг дошло, что я только что стал свидетелем самого близкого к драке события между двумя жительницами Родины.
— Может вы вернетесь в школу и сообщите Тристану радостную новость? — предложил Хан. — Я был бы признателен, если бы вы ни с кем больше не делились подробностями о дополнительном предназначении секс-ботов. Мы с Перл организуем сегодня днем интервью, а также, с вашего разрешения, будем транслировать церемонию.
Мы с Афиной засомневались и обменялись долгим взглядом. Я не возражал против плана Перл и Хана, поскольку согласился, что это даст людям надежду, но я не хотел, чтобы Афина шла на это против своей воли.
Когда ее подбородок опустился в легком кивке, я произнес:
— Мы согласны.
Глава 37
Объятия и исцеление
Aфина
Финн был похож на нетерпеливого ребенка, когда мы вернулись в школу. Даже издалека можно было заметить, что Тристан снова спаррингуется со своими новыми друзьями.
— Он так на меня похож, — произнес Финн, не сводя с сына глаз.
Я потрепала его по плечу.
— Да, и теперь мы знаем почему.
Опустив свой беспилотник на землю, Финн быстро выбрался наружу и на этот раз позаботился о том, чтобы помочь мне спуститься.
Тристан помахал нам рукой, и Финн громко свистнул, подавая ему знак подойти к нам.
— Могу я остаться, когда ты ему скажешь? — спросила я, и Финн одарил меня взглядом «не будь дурой».
— Конечно; то, что касается меня, касается и тебя, и наоборот.
У меня не было опыта подобных отношений, но его слова все равно согрели меня изнутри. Увидев тесную связь между Перл и Ханом, я стала задаваться вопросом, почему мужчины и женщины отказались от такого рода преданной дружбы и партнерства.
Меня всегда учили, что браки угнетали женщин, но я стала свидетелем того, как здешние мужчины нуждались в своих женщинах и относились к ним с любовью и уважением. Ну, кроме Магни, который, похоже, не считал, что женщины должны иметь право голоса в каком-либо вопросе.
Тем не менее, я задумалась об энергии, которая пульсировала между ним и Лаурой во время обсуждения стратегии на вчерашнем совещании. Если бы я не находила это таким невероятным, я бы сказала, что Лаура была увлечена Магни. Меня передернуло при мысли о размерах и характере этого человека. Даже я, с моими познаниями
