Грета и потерянная армия - Хлоя Джейкобс
Айзек подозвал к ним крупного стражника-гоблина, чтобы тот проводил принца с принцессой в их комнату и предупредил, что за ними надо приглядывать. Стражник склонил голову перед Гретой.
Наклонив голову вбок, она смотрела им вслед.
— Я где-то его видела, — задумчиво произнесла она.
— Ещё две ночи назад он был Потерянным, пока ты не спасла его, — ласково напомнил Айзек. — Его и ещё где-то шестьдесят гоблинов, сумевших добраться сюда.
Она вспомнила.
— Мы вместе спасли их, — поправила она. — Я рада, что он нашёл дорогу сюда.
Во сне невозможно определить, где именно находятся их тела в реальности. Некоторые Потерянные являлись там же, где и засыпали; другим же снились миры, созданные их страхами, не связанные с реальными местами на Милене. Искать их непросто, но оно того стоит, ведь теперь они могут вернуться к своим семьям.
— Нескольких я встретила и привела с собой, — добавила Грета. — Но сколько их ещё осталось снаружи?
— Они найдут нас. Вся Милена знает, против чего мы боремся. Они будут постепенно присоединяться к нам.
Он говорил так уверенно, так оптимистично. Грета молилась Великой Матери, чтобы Айзек оказался прав, потому что им пригодится любая помощь.
Они с Айзеком стояли рядом друг с другом, пока процессия продолжалась. Она представляла всех и каждого, кто спускался по лестнице в гоблинскую крепость, Королю.
— Итан стал моей правой рукой, — с улыбкой сказала она, когда мальчик спрыгнул вниз и тут же опустился на одно колено.
Айзек опустил ладонь на его плечо.
— Ты согласен пополнить ряды нашей армии? Будешь сражаться за мою будущую королеву без страха и упрёка?
Итан не колебался ни секунды.
— До последнего вздоха, Ваше Величество.
Айзек сощурил глаза.
— Несмотря на то, что она человек?
Грета затаила дыхание, но Итан поднял на неё глаза и ухмыльнулся.
— Я обязан данем Грете своей свободой и жизнью. Её кровь для меня ничего не значит, не считая того, что я умру прежде, чем позволю кому-либо пролить хоть каплю.
Айзек вытащил кинжал из ножен на поясе юного гоблина и протянул его ему же рукоятью вперёд.
— Тогда возьми его и используй от моего имени, чтобы защищать ту, что для меня дороже всего на свете, — сказал он, вогнав Грету в краску. — Отныне ты состоишь в личной гвардии королевы.
Грета застонала и закатила глаза.
— Что ещё за гвардия королевы, когда никакой королевы нет?
— У тебя будет охрана, — резко заявил Айзек. — Или так, или ты вообще больше не выйдешь на поверхность.
— Серьёзно? Разве это не мне решать? — возмутилась она, упирая ладони в бёдра.
— Нет, — одновременно ответили Айзек и Итан.
Итан с широко распахнутыми глазами взял оружие из рук Айзека, словно то было сделано из золота и драгоценных камней, а не из простой стали с железной рукоятью. Он поднялся и убрал кинжал в ножны, после чего сразу же занял пост рядом с Гретой.
Айзек засмеялся.
— Твоё рвение похвально, но давай договоримся: ты будешь охранять королеву, только когда рядом нет меня.
Итан кивнул.
— Тогда иди сейчас к остальным. Ты сможешь и поесть, и отдохнуть на нижних уровнях.
Итан поклонился Айзеку, затем повернулся к Грете.
— Даже не думай, — предупредила она.
К счастью, он уже достаточно хорошо её знал, чтобы не устраивать представление с поклонами, а просто кивнул.
— Я вас не подведу, — пообещал он.
«Главное, останься жив», — хотела ответить она, но прикусила язык. После того, как Итан ушёл, она повернулась к Айзеку.
— Я займусь его обучением. Иначе он будет просто путаться под ногами, — сказала она. — Если уж на то пошло, большей части наших добровольцев нужна хоть какая-то подготовка.
Он помрачнел. Казалось, он хочет что-то сказать, но в этот момент перед ними спрыгнул Драйден.
Грета вскинула голову.
— Ты не пробовал пользоваться лестницей?
Драйден молча стоял, глядя на Айзека без каких-либо эмоций. Ждал.
Грета тоже ждала. После долгой, неловкой паузы она уже была готова вступиться за воина-фейри, но Айзек кивнул. И хотя Король Гоблинов ничего не сказал, Драйден воспринял это как команду опуститься на колено. Фейри склонил голову и поклялся Айзеку в верности точно так же, как до это Грете.
— Я принимаю твою присягу.
Айзек велел ему подняться на ноги и идти к остальным.
— Зачем это было нужно? Преклонять колени, давать клятву… От Лейлы и Байрона ты этого не требовал, — недоумевала Грета. — Или, по-твоему, они бы не согласились?
Айзек покачал головой.
— Они бы без вопросов опустились на колени и произнесли нужные слова, вот только это всё ничего бы не значило. Драйден же будет верен своему слову, поэтому я хотел, чтобы он поклялся. Я хотел, чтобы он держал это в уме каждый раз, когда будет принимать решение.
— Если он задастся целью, то может стать опаснее, чем Лейла и Байрон вместе взятые, — согласилась Грета. Он так сильно напомнил ей Лазаря, что у неё побежали мурашки по коже. — Но при всём этом мне кажется, что честь для него — не пустой звук. Он будет сражаться вместе с нами до конца.
Когда все спустились внутрь, Айзек взял Грету за руку и повёл по тесному коридору. От духоты ей стало тяжело дышать, на лбу скапливались капельки пота. Стало легче, когда они вошли в жилое помещение с высоким потолком. Айзек закрыл за ними дверь, и они остались вдвоём.
— Завтра мы пойдём на Аграмона, — сказал он.
— Завтра? Так скоро? Как можно их всех подготовить за несколько часов?
— Я больше не могу прятаться здесь и ждать, пока в мире не останется ничего, за что стоит бороться. Каждый день всё больше наших земель разрушается, всё
