Последний день империи - Мария Морозова
– Надо, – согласился Кас и поднялся. – Ладно. Думаю, нам лучше немного отойти. Смотрите себе под ноги, на земле могут быть чужие следы. Если что увидите, сразу говорите.
Но не успели мы пройти и пяти минут, как лес преподнес нам новый сюрприз. Где-то слева, совсем недалеко от нас раздался волчий вой, злой и протяжный. У меня волоски на шее стали дыбом.
– Вот только этого нам не хватало, – пробормотала испуганно.
Воспоминания о жуткой ночи, когда на нас напали голодные хищники, еще не успели поблекнуть. Я гулко сглотнула и шагнула поближе к Касу. Тот снял со спины арбалет. Вой повторился, эхом разносясь среди деревьев. Его подхватили еще несколько глоток.
– Это ч-что? – побледневший Крыс начал заикаться. – В-волки?
– Чтоб им провалиться, – прошипел господин Сэдли.
– Слушай, а у тебя случайно не осталось того порошка, который отбивает нюх собакам? – Нейт глянул на алхимика.
– Остался, – закивал тот.
– Уходим направо, – Кас прислушался и повернул, ускоряя шаг, прочь от дерущих глотки зверей.
– Они не бросятся в погоню?
– Кто их знает. Нас много, могут побояться. Хотя, если сильно голодные, то…
Вдруг там, где выли волки, раздался выстрел. А потом и крик. Мы замерли, словно по команде.
– Это же человек, – выдавила я.
– Человек, – повторил Кас и зажмурился.
Крик повторился. У меня внутри все сжалось. Я не знала, кто там: лесоруб, браконьер или обычный путник, вроде нас. Но чувствовала, что мы должны помочь. Никто не заслуживает такой жуткой смерти.
Видимо, маг думал так же, потому что он взвел курок арбалета, развернулся и бросился на вой. Мы побежали следом. Оставаться одним не хотелось.
Бежать оказалось недалеко. Пара минут, и мы выскочили на невысокий, футов в шесть, обрыв. А внизу увидели двоих: высокого мужчину с двуствольным огнестрелом в руках и парня, который лежал на земле и зажимал окровавленное бедро. Волки – их было много, почти десяток, – скалились совсем рядом.
Кас не стал думать долго. Выстрелил из арбалета, а потом наколдовал на ладони светящийся шар размером с кочан капусты и швырнул его прямо в стаю. Шар взорвался, осыпая бока волков искрами. Запахло озоном и паленой шерстью. Волки взвыли, словно их резали живьем, стали кататься по земле, чтобы сбить пламя с боков, бросаться друг на друга. Магия явно причиняла им сильную боль. Но самое главное, хищники начали разбегаться в разные стороны, совсем забыв про своих жертв.
Когда последний хвост скрылся в ельнике, Кас спрыгнул с обрыва вниз, здорово напугав и так ошарашенного стрелка. Но маг не обратил на это внимания, склонившись над раненым. Крыс спрыгнул тоже, следом спустились мы с Нейтом.
– Так, держи. – Алхимик сунул мне в руку светилку, жидкость в которой быстро разгоралась беловатым светом.
В этом свете мне стало хорошо видно, как сильно пострадал светловолосый парень. Он лежал на земле и глухо стонал сквозь зубы от боли. На бедре зияла рана, из которой лилась темная кровь.
– Лейс, – выдохнул мужчина, падая рядом с парнем на колени. – Сейчас.
Он вытащил ремень и попытался пережать ногу. Парень взвыл.
– Секунду. – Крыс сбросил рюкзак на землю и, покопавшись там, достал маленький флакончик. – Есть вода?
Естественно, мужчина не ответил. Но алхимик углядел на земле фляжку, встряхнул и накапал туда несколько капель из своей склянки.
– Вот, – сказал он, сунув фляжку к губам парня по имени Лейс. – Маковая настойка. Станет легче.
Раненый сделала несколько больших глотков. А Кас тем временем провел пальцами в паре дюймов над раной и мрачно сказал:
– Задета вена. Не самая крупная, но тем не менее…
– Сынок… – на мужчину было страшно смотреть.
Маг развернул руки ладонями вниз и сосредоточился. Его пальцы засветились.
– Я не целитель, – поморщился он. – Могу только остановить кровь и подстегнуть регенерацию.
– Вы маг? – ахнул незнакомец. – Маг? Настоящий?
– Вроде того.
– Спасите сына. Спасите, я все для вас сделаю.
– Для начала просто не мешайте.
Стало тихо. Кас колдовал над раной. Я держала светилку, чтобы ему было лучше видно. Крыс поил парня водой с разведенным в ней лекарством. А Нейт и Сэдли внимательно осматривали окрестный лес, на тот случай, если волки захотят вернуться.
Постепенно кровотечение остановилось. Парень закрыл глаза и расслабился, погружаясь то ли в сон, то ли в забытье. Кас убрал руки и пощупал пульс раненого.
– Он спит.
– Щас я промою рану, – Крыс отбросил фляжку и достал из рюкзака очередную склянку. – На зубах у этих тварей может быть много разной заразы.
– А ты прямо настоящий лекарь, – нервно хмыкнул Нейт.
– Знаешь, сколько в нугримских трущобах бродячих собак? Мне часто приходилось лечить укусы у тех, кому не хватало денег на нормального врача. Сейчас промою, и надо будет перевязать.
– Вы откуда взялись? – Кас глянул на мужчину. – До ближайшего города день пути.
– Мы хуторяне, – ответил тот, не сводя больных глаз с сына. – У нас дом в миле отсюда.
– В миле? Это хорошо. Нужно перенести раненого.
– Перенесем.
Он схватил топор, поднялся и стал быстро рубить тонкие деревца, растущие возле обрыва. Нейт и господин Сэдли бросились ему помогать. Из длинных стволов они связали волокушу и застелили ее еловыми лапами. Кас осторожно перенес туда раненого, и его отец схватился за веревки. Я поспешила стать рядом, чтобы освещать дорогу. Под лесным пологом теперь было совсем темно.
Путь оказался нелегким. Приходилось обходить рытвины, упавшие деревья и кочки. Незнакомец старался идти побыстрее, но так, чтобы парня слишком не трясло. Благо, силы ему явно было не занимать. Высокий, широкоплечий, с хвостом светлых волос и гутой бородой, он был похож на воина из старых легенд.
Примерно через полчаса мы поднялись на пологий холм и наткнулись на высокий частокол, сложенный из толстых бревен с заостренными концами. Прошли немного вдоль и оказались у ворот.
– Вейра! – Он стукнул кулаком по створке ворот. – Открывай!
За забором что-то бряцнуло, загремело, и створки распахнулись. Мужчина потащил сына внутрь и махнул нам рукой, чтобы не отставали.
– Лейс! – раздался перепуганный женский голос.
Оказавшись внутри, я увидела женщину, которая упала
