Ловушка для артефактора (СИ) - Ехидна Рыжая

Я состроила самую милую рожицу, что была у меня в арсенале. Врать Кирану в глаза было тошно, но правды — про черную метку — даже командир пока не знал.

— Темнишь ты что-то, подруга. — Внутри у меня так и похолодело. — Чтоб у тебя и запаса не было?!

— Такого размера нет, — я изобразила смущение, чувствуя облегчение. — Можно, конечно, заказать через почтовый артефакт, но пока они раскачаются и пришлют, не один день пройдет. А так, если ты поможешь, часа через два все будет.

— Ну, как скажешь, — согласился Киран, пожав широкими плечами. Он хрустнул костяшками рук и добавил: — Ты отойди в сторонку пока, не мешай.

— Только, Кир, делай так, чтобы камни не пострадали, ладно? Не дай боги, повыскакивают от перегрева!

— Иветта! Не держи меня за идиота, — огневик закатил глаза, словно я его оскорбила в лучших чувствах. Хотя, может, так оно и было — я сама реагирую не лучше, когда сомневаются в моих навыках. Обхватив за плечи, Киран отодвинул меня в сторону и заявил: — Стой тут и смотри, как работает мастер!

Вместо того чтобы успокоиться, я, напротив, напряглась. Обычно после фраз в стиле «Смотри, как я умею» происходят самые идиотские вещи. Боги милостивые, надеюсь, я не ошиблась, и Киран не испортит артефакт!

Но он справился. Выделенный участок после того, как огневик закончил, выглядел идеально ровным. Киран даже сообразил, что, когда вырезали руны, часть металла превратилась в мелкую стружку — из-за этой недостачи могла образоваться впадина. По итогу Киран слегка залез за чернильный контур, да и ладно — соседние строки рун не задел и отлично. А задел бы — я бы поправила, не беда! Зато пока огневик пил холодную воду на кухне, у меня была возможность, не привлекая внимания, провести рукой над проблемным участком. Не жжет. Просто горячо, как припекало бы от раскаленной кочерги, но не жжет. Теперь только дождаться полного остывания металла, и можно работать!

Нашла в инструкции нужную страницу, посмотрела, подумала и решила потренироваться на бумаге. Где-то на дне сумки у меня должен быть клочок миллиметровки…

— Ты чего сопишь? — вернувшийся Киран, держал в руке огромный ковш с водой и с любопытством рассматривал мои приготовленные к работе инструменты. Даже руку свою стал к ним тянуть. Еле успела отнять наголовный обруч с артефакторским моноклем.

— Не-не-не, Кир, потом поиграешь. Он под меня настроен. — И, упреждая очевидный вопрос, пояснила: — Это чтобы толщину и глубину начертания контролировать.

— А чего ты сидишь тогда? — уточнил Кир, наклоняясь над миллиметровкой.

— Горячо.

— О, я не подумал об этом, — Кир положил ладонь на отреставрированное пятно, прикрыл глаза, сделал глубокий вдох и шумно выдохнул через рот. — Потерпи еще несколько минуточек, быстро охлаждать я опасаюсь, структура металла измениться может.

Я от удивления рот разинула. Так можно было?! Ну ничего себе!

Работать по еще теплому металлу было даже приятно. В комнате стало как-то очень уютно. Вроде стою, согнувшись, дышу через раз, пальцы от напряжения ноют, а хорошо. Потому что спокойно. И, как ни странно, спокойствие излучал Киран. Темпераментный огневик самозабвенно терзал мои старые медные пластины и продолжал пытаться создать проволоку. Получалось не ахти — если бы это было так просто, цена не стала бы такой заоблачной, но, судя по сосредоточенно-упрямому выражению лица Кирана, это пока. Так мы и трудились, пока свежая линия восстановленной руны не влилась в изначальный символ. Теперь проверить… Если бы не сияние свежей меди, никто и никогда бы не догадался, что этот участок рунного става реконструирован. Даже жутко затекшая спина не мешала мне наслаждаться. Хорошая работа, Ив. Мама была бы довольна.

Спектакля с заменой камней Киран, кажется, даже не заметил — так был увлечен. Просить его опять таскать тяжести было неловко, да и одному Киру плиту на стене не закрепить, будь он хоть сто раз силач. Парни наверху зелья варят, капли считают. А мне не терпелось проверить свою работу.

— О чем задумалась, Ив? — Касьян подошел тихо-тихо и даже говорил едва ли не шепотом, наверное, боялся сбить нас с рабочего настроя.

— Я закончила. Теперь думаю, кого припахать, чтоб водрузить эту штуку на место. Кирана я уже замучила, Нат и Веррон заняты с зельями. Остальных надо искать, а мне даже вставать из-за стола не хочется, если честно. Жду, когда жертва сама явится. Лучше — две. Плита тяжеленная.

— Нашла о чем печалиться. Я сойду за жертву? — Я делано обвела его взглядом, словно оценивая возможности, и кивнула. Касьян усмехнулся и подмигнул: — Показывай, что делать.

Маг-универсал — это маг-универсал. Кас доставил плиту-артефакт в подвалы быстрее, чем я прогулялась туда ножками. Казалось, усядься я на эту металлическую махину, Касьян пролевитировал бы двойной груз с такой же легкостью. Крепежные костыли сами собой встали в положенные пазы и заняли свое изначальное место. Осталось напитать начальную руну малой толикой магии.

— Так из-за чего не сработали сигналки? — уточнил Кас. — Твои опасения подтвердились?

— К сожалению, — я вздохнула, испытывая раздражение от мысли, что враг действительно затаился среди нас. — Та же демонова руна. Не знаю, понимал ли враг, что нужно делать, но место выбрали удачно, — я указала на пятно в центре плиты. Сейчас, когда артефакт был закреплен вертикально, стало особенно хорошо видно нашу с Кираном «заплатку», которая горделиво румянилась свежей, не окисленной медью. — Я вроде как насочиняла с три короба, объясняя, почему артефакт не сработал. Остается только гадать, поверил ли в мои россказни виновник. Если нет, боюсь, он ускорится.

— Пусть, — кивнул Кас, засунув руки в карманы. — В спешке допускаются ошибки, а нам это только на руку. Как и вновь активная система оповещения. Думаю, это станет для него неожиданностью. Артефакт ведь работает?

— Да. Во всяком случае, должен, — я все же слегка усомнилась в своей работе. — Узнаем наверняка, когда твари окажутся в непосредственной близи от сигналок.

— Вот даже не сомневаюсь, что они сработают, — парень слегка покачал головой. — Но, признаться, я удивлен тем, как быстро ты все сделала.

— Киран очень помог — заплавил испорченный участок, заодно выжег черную магию. Я на всякий случай участок с запасом определила в переделку. Камни, правда, можно было не менять, но, раз уж наврала, поменяла для достоверности. — Я указала на аквамарины, очень заметные среди аметистов. — Не хочу наговаривать, но Мирон вновь пытался свалить на меня вину за нерабочие сигналки. И очень интересовался, смогу ли починить их. — Я устало потерла лицо ладонями. — Мне кажется, я скоро параноиком стану. Страшно представить, что предателем может оказаться кто-то из команды. Даже подозревать их кажется чем-то неправильным, чувствую себя ужасно.

— Не ты одна, — отозвался Касьян. — Мне тоже все это не нравится, но выбора у нас нет. К тому же я уверен, что ребята все поймут, когда правда вскроется. Не терзай себя чувством вины.

Я кивнула, не зная, что на это сказать. Гадкое чувство никуда не исчезло, но с этим ничего не поделать. Нужно вывести темную тварь на чистую воду, а потом… потом я извинюсь перед ребятами.

— Я тоже сегодня за ними наблюдал, — признался Касьян словно бы нехотя. И я его понимала: кому понравится следить за своими? — Никаких странностей не заметил, разве что у Ноэля какие-то проблемы с магией. Но с этим у него и так были сложности, иногда сила ему словно не подчиняется. Я списывал на слабый дар, но, может, дело в другом?! Надо будет поинтересоваться у Верховного, как Ноэль сюда попал, странно это, если честно. Ладно, идём. А то там тебя, кажется, ищут.

Я прислушалась и действительно различила голос Элены, зовущей меня по имени. Точно, девичник!

30. О том, как искать врага среди своих

На улице уже начало темнеть, когда мы с девочками поднялись на смотровую площадку, ища уголок для уединения. В крепости не так много мест, где можно спокойно посидеть, не боясь быть подслушанным, полюбоваться красивым видом, да так, чтобы тебя лишний раз не дергали. Здесь было хорошо. Багровый закат окрасил стены крепости в желто-оранжевый цвет, выделив при этом тенями рельефность выступающих камней, придавая таинственности и грубой красоты одновременно, легкий ветерок трепал волосы, а какой вид отсюда открывался на тёмные вершины гор и долину внизу… Просто изумительный!