Поколение бесстрашных (СИ) - Глакс М. О.

- А вот и Стена Эстера, - прогремел где-то вдалеке довольный хохот гегемона, заметившего мою завесу. – И, конечно же, Шеут... Вы опоздали! Город наш!

- Только через мой труп, - послышался чей-то храбрый голос, тут же оборвавшийся сдавленным хрипом.

Видимо, кто-то из стражей решил броситься на Харта, но уже в следующее мгновение я заметила фигуру в черной форме, взлетевшего в воздух, как и Абрамс не так давно.

- Нет… - беспомощно выдавила я, когда его тело окрасилось в алые тона.

Перекидывать защиту было нельзя, и все, что нам оставалось, это пробиваться вперед. Было ясно, что Коул вместе с Расселом заняли позицию возле руин Дома правителей, а выживших стражей Эстера оттеснили и окружили в центре площади.

- Эклз, поднажми! – кричал Питер, создавая огненный заслон с правой стороны.

- Стараюсь… -  еле слышно отозвалась Джо.

Сражаться с раненым плечом ей было туговато, но огонь был нашим спасением, прорубая путь вперед. Вооруженные кристаллами Эфира, адепты Тьмы не решались приблизиться к нам, чтобы не взлететь на воздух, как это уже было с другими.

- Это кандидаты! – радостно воскликнул кто-то из стражей, выглядывая из-за стены щитов, которые они выстроили вокруг себя. – Огонь по правому флангу, они должны пройти!

Сколько их осталось? Двадцать человек? Тридцать? Невообразимо меньше того количества тел, что нам встречалось по пути. Держась за Дина, я уже ощущала подступающую тошноту, а перед глазами все расплывалось от эфирных атак.

- Убить их! – от слов гегемона, раздавшихся следом, у меня все похолодело внутри. – Взорвите этот гребаный барьер!

На секунду поле боя, оглушающее криками, рычанием и хлопками эфира, словно замерло. На лицах адептов Тьмы, обступивших хранителей в центре площади, читалось недоумение от полученного приказа. Смертники чаще всего выбегали на нас поодиночке, чтобы ненароком не унести с собой с десяток жизней своих собратьев. А сейчас именно этого и требовал от них Коул.

- Эш, Тина! – окликнула я сокурсников. – Сейчас!

Растерянность на их лице быстро сменилась пониманием. Стоило нам вбежать в круг стражей и хранителей, Тина создала рядом со мной иллюзорного двойника, а Эш протянул мне руку.

- Стой, что ты задумала?! – резко обернулся наследник, не дав мне скрыться из виду. – Я прикрываю тебя, а ты меня, разве нет?

Джоан, Клаус, Джейсон и подоспевшие стражи Шеута уже заняли позиции возле хранителей, но я почувствовала их косые взгляды. В окружении лучших воинов Эстера, так долго державшихся под натиском темных, они были защищены нисколько не хуже, а вкупе с моим иллюзорным двойником это отвлечет внимание Коула. На невидимок они не станут нападать, просто не заметят. Лишь бы план в моей голове не был безумием, навязанным вездесущей Тьмой.

 - Джейсон, Стивен, оставляю Правителя на вас, - крикнула я, беря невидимку Эша за руку, и чуть тише добавила. – Верь мне, Дин…

- Леди! - только и успел прорычать Рид, когда я растворилась в воздухе.

- Чего вы ждете? – злобным эхом послышался вновь голос Харта. – Уничтожить их!

- За гегемона! – наконец, выкрикнул кто-то из адептов, и, обнажив кристаллы на груди, бросился вперед.

Клаус в тот же миг поднял его в воздух и откинул обратно, а последовавший взрыв раздался уже в стане врага. Этот звук словно вновь вернул темным их былую смелость. Все вокруг заискрилось от вспышек эфира, а по земле вместе с мерзкими михрендиями потянулись к осажденным новые тени.

- Пожалуйста, только продержитесь, - шептала я, проскользнув мимо стражей и убегая вместе с Эшем из эпицентра боя.

Еще некоторое время мой барьер окружал друзей, но вскоре исчез, когда я потеряла их из вида. Теперь для них единственной защитой были щиты, которыми вооружены стражи и хранители, хотя Тина продолжала поддерживать иллюзию моего присутствия среди них.

- Огонь, свет, – кричал кто-то, возможно, это был Милтон. – Больше света!

- Ну же! – вопил тем временем Коул, ему было плевать, сколько темных погибнет. – Они не смогут остановить вас всех! Снимите барьер, и я сам разорву их на части!

Пытаясь протиснуться сквозь заметно поредевшую от взрывов толпу, мы не раз натыкались на темных, но когда они оборачивались на невидимое препятствие, от нас уже не оставалось и следа. Однако услышав слова Харта, я тотчас замерла, выпрямляясь в полный рост и ища глазами гегемона.

Фигура Коула в длинном плаще по-прежнему чернела на фоне залитых кровью ступеней Дома правителей. Но, повторив свой приказ еще раз, он сразу двинулся вперед, навстречу осажденной группе хранителей.

- Если что-то пойдет не так, уходи! И это приказ! – строго шикнула я Эшу, поправляя меч за спиной. – Скорее! Нужно его перехватить!

- Что? – опешил невидимка, но я уже тянула его в сторону гегемона.

Центральная площадь снова содрогнулась от взрыва, и в этот раз он прозвучал где-то очень близко. Испуганная толпа резко попятилась назад и сбила нас с ног.

- Леди! – взвизгнул Грей, когда наши ладони разжались, и невидимку отбросило куда-то в сторону.

- Аргх! – зашипела облезлая девушка-вурдалак, толкнувшая меня и тотчас обжегшись о «вторую кожу». – Стена! Она здесь!

Прежде, чем все окружающие повернулись ко мне, я сиганула туда, где последний раз видела Эша.

- Милая Леди, хватит бегать, - где-то совсем рядом послышался ехидный голос Коула. – К чему все эти подвиги? Правители мертвы, а ваши жалкие попытки сопротивляться заведомо обречены на провал…

Мой барьер постоянно жалили чьи-то атаки, темные окружали со всех сторон, а я, рыская в поисках напарника, чувствовала подступающее отчаяние.

- Сюрприз! – среди мельтешащих перед глазами звериных оскалов, я краем глаза заметила сверкнувшие кристаллы эфира на теле одного из адептов.

Нет, только не это! Кинувшись за спину оскалившегося передо мной вурдалака, я надеялась, что его тело хотя бы частично защитит меня от взрыва. А потом все вокруг буквально утонуло в оглушающем шуме. Меня куда-то отбросило, я на кого-то снова натолкнулась. В панике без барьера я была словно слепой котенок и пыталась освободиться, но, ошеломленная взрывом, не до конца понимала, что делаю на самом деле, а от леденящей Тьмы кожа покрылась мурашками.

Слух вернулся ко мне первым, я услышала лишь новые взрывы, а следом за ними истошные вопли, сливающиеся в многоголосый вой раненых. Кто это был? Темные, попавшие под удар, или мои друзья? Но все это потеряло значение перед голосом гегемона в нескольких шагах от меня.

- О да, не сдерживайтесь, убивайте и умирайте сами, - с нескрываемым удовольствием говорил он то ли своим собратьям, то ли хранителям. – Ваша кровь лишь делает меня сильнее!

Наконец, открыв глаза, я увидела Коула Харта, стоявшего в паре метров от меня, и довольно раскинувшего руки посреди побоища. Сперва мне показалось, что я оцепенела от ужаса, что так легко оказалась у его ног, но быстро поняла, что действительно не могу не то, что пошевелиться, но даже рта открыть. И причиной тому были чьи-то ноги, обхватившие мое тело, и ладонь, сжимающая мне рот.

- Т-с-с, - услышала я возле уха, и слегка обернувшись, поняла, что лежала на земле, схваченная Эшем.

- Давай, Дин, ты же видел, что я сделал с твоим отцом, - надменно усмехнулся Коул, смотря вперед, не обращая на нас никакого внимания. – Неужели у тебя не хватит духа ответить за него? Сделать хоть что-то, чтобы оправдать эти жертвы ради тебя…

Он стоял передо мной. Я хорошо помнила, как люто ненавидела Соулривера, который погубил столько жизней. Как от его рук едва не погибла Джоан и Анна. Но Харт… В одно мгновение перед моими глазами пронеслось все, что он сотворил со мной от нашей первой встречи до моего плена в Амхельне. А теперь он убил правителей. Я не дам уйти ему сегодня живым.

- Мы сражаемся за Эстер, - раздался озлобленный голос наследника, неожиданно близко. – Никто не умирает ради моего тщеславия. А скольких ты погубил ради своей жажды власти?