Ведьма Поневоле (СИ) - Завгородняя Анна Александровна

 И, конечно же, он не ошибся.

 Наемный экипаж мог принадлежать только ведьме. И что она забыла в его доме? Неужели приехала снова просить подписать проклятые документы? Если так, то ей придется уехать ни с чем. Он не намерен видеть ее рядом. И ладно бы собственные чувства. Но допустить знакомство Ирмы и Лорейн нельзя. А Фредерик пригласил мисс Валентайн именно с этим расчетом. И Алан не удивится, если эти двое готовят против него очередную пакость.

 Мимо экипажа пройти незамеченным не составило бы труда. Кроу мог вполне переместиться порталом, но не в его привычках было убегать. А потому он направился прямиком к карете, уже догадываясь, что Ирма ждет его внутри. И снова не ошибся.

- Валентайн? – распахнув дверцу, произнес он.

 Ослепительно улыбнувшись, ведьма выбралась из салона. Покачала головой, когда Кроу отошел на шаг прочь, не предложив ей руку, но виду, что ее подобное пренебрежение задело, не подала.

- Любезный, - обратилась она к кучеру, - прогуляйтесь, пока я поговорю со своим, - тут она сделала выразительную паузу и добавила, - со своим другом.

«Любезный» спрыгнул с козел и отошел в сторону, якобы заинтересовавшись белой беседкой, увитой плющом. А Ирма приблизилась к темному магу и произнесла, глядя ему в лицо:

- Прежде чем ты выставишь меня вон, подобно своему папеньке, выслушай то, что я хочу сказать. Возможно, тебе понравятся мои новости.

 Алан усмехнулся. Валентайн прочитала его мысли и успела заинтриговать. Он понимал, что ведьма сейчас не лжет. А значит, пришла рассказать что-то важное. Видимо, ищет способ остаться в академии.

- Сомневаюсь, что тебе есть чем меня удивить, - ответил он, внимательно следя за выражением ее глаз, некогда казавшихся ему самыми прекрасными на свете. До чего же бывает слеп человек, когда влюблен. И теперь прелести молодой ведьмы были для Кроу самыми заурядными и лишенными былой привлекательности.

- Поговорим и сможешь убедиться сам, - она вздернула кверху подбородок.

- Говори, - предложил маг, но Ирма покачала головой.

- Не здесь, Алан. Ты же не станешь держать женщину на дворе. Предложи мне чаю, или, еще лучше, вина в доме.

- Если хочешь что-то сказать, говори здесь и сейчас. Если нет, не держу, - он равнодушно пожал плечами.

 Ведьма, хмыкнув, вздохнула.

- Хорошо. Настаивать не буду. – Она сложила руки на груди. Взгляд изменился. Теперь в нем почти полностью отсутствовала интрига и лукавство. Ирма смотрела пристально, по-деловому и сдержанно.

- Сегодня я имела честь разговаривать с твоим кузеном, - начала она. – К слову, именно лорд Эбернетти пригласил меня на должность преподавателя в академию.

- Это не тайна, - отозвался Алан. – Я уже в курсе, кто попросил директора обратиться именно к тебе.

- Конечно, не тайна, - кивнула женщина, усмехаясь. – Но сегодня он просил меня помочь ему в одном деле романтического характера.

 Кроу напрягся. Поджал губы, но промолчал, ожидая, что же дальше расскажет его бывшая любимая. Впрочем, он не стал бы называть ее так многословно. Сейчас, когда в его жизни появилась Лорейн, Алан мог сравнивать и понимал, что из чувств настоящее, а что было навеяно просто первой влюбленностью, желанием любить. Глядя на красивую, но отчего-то отталкивающую, красоту женщины, находившейся перед ним, Кроу никак не мог понять, как влюбился в нее тогда, несколько лет назад. Словно это был не он, а кто-то другой, неопытный, незрелый. Все в Ирме Валентайн отталкивало его. И ее пренебрежительная улыбка, и этот наклон головы, и взгляд, обещающий что-то порочное, но никоим образом не связанное с чувствами.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Если тебе есть, что сказать, говори. Если нет, то не будем тратить наше время. Ни твое, ни мое, - произнес маг.

- Узнаю прежнего Кроу. Ты не привык расшаркиваться и говорить приятные вещи, - она улыбнулась.

- Я отношусь к людям зеркально, - последовал ответ.

- Интересно, как ты отнесешься к своему кузену, если узнаешь, что он был намерен подложить меня под тебя ради того, чтобы испортить ваши отношения с какой-то там неизвестной мне девушкой?

На мгновение Алан онемел. Лицо его выдало эмоции, порадовавшие Ирму.

- О, вижу, там все серьезно, или история повторяется? В прошлый раз вы не поделили меня. Кто теперь та несчастная жертва вашей общей влюбленности?

 Несколько секунд Кроу молчал. Затем произнес:

- Почему ты рассказываешь мне все это?

 Мисс Валентайн кокетливо улыбнулась.

- Скажем так, приятно сделать одному мерзавцу больно в ответ на его слова, задевшие меня за живое. К тому же, я все еще надеюсь, что в благодарность за мою искренность, ты позволишь мне немного задержаться в академии.

- Зачем тебе это? – он действительно не понимал причины, но взгляд ведьмы говорил о том, что открывать свои тайны она не намерена.

- Всего месяц, лорд Кроу. Это такая малость. Я клянусь, что не встану на вашем пути. Могу поклясться на крови, что вашей избраннице не причиню вред. У меня нет больше к вам интереса и в этом я не обманываю.

 Алану верилось с трудом.

- Поверь, я могла бы устроить такую горячую сцену, что твоя возлюбленная с воплями убежала прочь и ты бы никогда не увидел ее. А подсуетившийся лорд Эбернетти смог бы склонить девицу в свои объятия. Уж мне-то известно, как хорошо он умеет утешать дев, попавших в беду, и не только. Но я решила быть честной. Да, признаю, когда-то я совершила ошибку. Но кто их не совершает. Всего один месяц, Алан. Ни днем больше.

- Только если скажешь, какая причина привела тебя в академию? – он не собирался идти на поводу у ведьмы. Ирма была не из тех, кто совершает хорошие поступки просто ради душевной доброты.

- Хорошо, - она привычным жестом поправила на платье складки, будто скрывая некоторую нервозность. – Мне нужен Фредерик. За месяц я сумею окрутить его. И да, не надо на меня так смотреть, милорд! О существовании леди Эбернетти, матушки Фреда, помню лучше, чем кто бы то ни было. Знаю и то, о какой невестке она мечтает. И все же, не твоя проблема, как я сделаю это. Просто не мешай. Дай мне возможность побыть рядом с ним.

- Даже Фреду не пожелаю подобную супругу, - честно сказал Алан.

- У него своя голова на плечах, - решительно отозвалась ведьма. – Пусть сам Эбернетти и решает.

- Собираешься использовать магию? – маг нахмурился. Да, кузен строил ему подлянки и часто был источником неприятностей, но узы крови были сильны у рода Кроу.

- Я? На Фреде? Нет. Он же сильный маг. Я собираюсь использовать только силу своей неземной красоты, - ответила мисс Валентайн, но Алану показалось, что она не говорит ему всей правды. Лукавит, что, впрочем, неудивительно.

- Боюсь, ты зря открыла передо мной свои планы, Ирма. Девушка, которую я люблю, сильная духом и верит мне, - он поправил сам себе, - мы верим друг другу. И я уже рассказал ей о том, кто ты и кем была для меня.

- Рассказал и о шраме? – ехидно уточнила ведьма.

- И об этом тоже, - кивнул Кроу. – Я по-прежнему настаиваю на своих условиях. И не собираюсь подписывать документы. Не буду участвовать во всем этом фарсе. А допустить тебя к Фреду, значит, способствовать обману. Как бы я ни относился к Эбернетти, но это претит моим принципам.

 Она отошла на шаг назад, смерив мага пристальным пронзительным взором. Губы на миг дрогнули, словно женщина хотела улыбнуться, а потом она произнесла почти официальным тоном:

- Я поняла, милорд, что напрасно попросила вас о снисхождении.

- Рад, что мы друг друга поняли. Совершайте свои подлости без меня. А еще лучше, послушайте совет и уезжайте из столицы. В академии вам работать не позволю, - вздохнул Алан.

- А если я не послушаю совета? – с вызовом спросила ведьма.

- Тогда мне придется поступить менее благородно, чем в прошлый раз, - коротко ответил маг и добавил, - не смею вас задерживать, мисс Валентайн.

 Ирма несколько секунд просто смотрела в лицо мужчине, который когда-то сходил с ума от любви к ней, и что-то внутри у ведьмы дрогнуло. На миг она поняла, что, возможно, успела потерять нечто важное, тогда, много лет назад, когда поставила не на того мужчину.