Один континент (СИ) - Мейз Евгения

собирается отжаться или выполнить упражнения “планка”. Под бывшим автомобилем нью-

йоркского такси находится люк, из-под которого выглядывают две пары испуганных темных

глаз.

- Ты нормальная? - спрашивает один из них.

Алекс от этого вопроса ложится на землю животом, рассматривая чумазых и лохматых

ребятишек.

- Думаю, что да.

Они какое-то время ничего не отвечают ей, продолжая разглядывать из своего убежища.

- Ты не ешь людей?

- Нет.

Мальчишка смотрит на своего молчащего соседа. Тот как будто бы одернул его, но Алекс не

может ручаться за это.

- А детей?

В ответ на этот вопрос очень хочется улыбнуться, но она не делает этого. В другой жизни

такое уточнение было бы отличным поводом для улыбки, тогда как в этой ей стоит узнать в

чем причина такого уточнения.

- Нет.

Крышка люка вновь опускается. Дети исчезают в нем. Алекс только вздыхает в ответ на это,

поднимаясь. Дело не в том, что они не поверили ей.

Хотя...

Дело в другом. Крышка люка очень тяжелая и она не представляет, как детям удается

удерживать вес пятидесяти килограмм. Вновь слышится звонкий скрип и скрежет.

- Давно вы там сидите?

Ей нужно каким-то образом отодвинуть машину. Алекс не долго размышляет над тем в какую

сторону ей двигать машину: вперед и только вперед, там есть свободное место. Хорошо, что у

этой преграды есть колеса.

“Джейк, где ты? Черт бы тебя побрал! Почему тебя нет рядом, когда ты так нужен?”

- Не знаю! Наверное, с утра!..

Алекс толкает автомобиль, упираясь в землю. Ее плечи болят, но она продолжает “отжиматься”

упираясь ладонями в багажник машины; ботинки скользят по асфальту, царапают слух звуком

стекла о камень.

- Она нормальная! - слышит она сквозь противный скрип из-под ног.

Алекс останавливается на мгновение. Ей надо передохнуть, просто необходимо смахнуть пот с

лица, что начинает застилать ей взор.

- Будь она другой, она бы эту тачку отодвинула в два счета.

Хм. Эти дети встречали кого-то еще. Может быть эти люди были похожи на Рафа и компанию, а

может на кого-то другого. Час от часу не легче!

- Я бы сдвинула ее в три счета не будь у этой развалюхи спущены колеса - отвечает она на

их шептания, - и деформированы диски

Она стягивает с плеч рюкзак. Видимо на этой тачке продолжали кататься, когда от колес

остались одни лишь воспоминания.

“Тачку он оставил за городом! - Алекс злится на себя.

Раф. Он ведь все придумал, от начала и до конца. Все его слова были ложью. Джейк был прав,

предлагая приглядеться к новичку. Ее сомнения в правдивости его истории, а точнее в

подозрительности его поведения тоже оказались верными.

“Как же! Им с такой скоростью автомобили не нужны. Что еще они умеют?! Почему он не болеет

за Nyx's?”

Алекс поняла, что проблема, которая поначалу показалась ей плевым делом займет какое-то

время. Она все еще хочет пить и наверняка эти дети тоже.

- С утра говорите?

Она делает пару глотков воды и вновь ложится на землю, заглядывая под машину. Крышка тут

же приподнимается.

- Меня Алекс зовут, - говорит она, все так же не улыбаясь.

Она не хочет понравиться детям. Ей нужно помочь им и, чтобы они ей доверяли. Доверие

ребенка нельзя добиться улыбкой, особенно в такое время, когда от детства и статуса

остался лишь рост и пропорции.

- Паоло.

Мигом откликается самый разговорчивый. Голоса второго мальчишки она так и не услышала. Он

то и дело пропадает из поля зрения, слышится возня.

- А его?

- Ее! - поправляет он Алекс, мигом взглянув на спрятавшуюся внизу подружку.

Девочка? Ну, хорошо. Хотя по глазам так и не скажешь.

- Хорошо, а как зовут ее? Пить будете?

Она просовывает под крышку пальцы, стараясь приподнять ее еще на несколько сантиметров и

держать, пока мальчишка тянет к себе за горлышком бутылку.

- Лиза. Можешь отпускать.

Алекс садится возле машины, опираясь на нее спиной. Только бы передохнуть чуть-чуть, а там

можно и в бой. Не прошло и минуты, как она решительно поднимается, вновь принявшись

толкать авто.

- Как вы туда попали?

Спустя полчаса ей наконец удалось сдвинуть такси, как раз на то расстояние, чтобы

самостоятельно приподнять крышку, сдвинуть и вытащить наружу Паоло и Лизу. За это время

она узнала, как они оказались в таком невыгодном положении.

Дети спрятались не от существ,что позже могли забаррикадировать им выход. Нет. Они

сбежали. От людей, которые ели людей.

- Алекс! - зовет ее Джейк, хлопнув перед этим входной дверью.

По пути на кухню, он стягивает с плеч тяжелый рюкзак, полный всякой всячины. Ему есть чем

порадовать Алекс этим вечером.

- Привет, - говорит он, оглядев притихшую троицу.

Алекс оборачивается к нему, растянув губы в приветственной улыбке.  Эта женщина не

перестает удивлять его. На совсем короткий миг ему даже становится не по себе: откуда она

взяла детей? Нет, понятно, что не родила и не вырастила за такой короткий период, но все

же? На многие сотни миль вокруг вокруг них нет ни одного живого существа, кроме птиц и

мышей.

- Привет!

Конечно же, она слышала, как Джейк поднимается по лестнице, как грохочет и как хлопает

дверью внизу, а затем поднимается по ступенькам, громко топая при этом. Обычно, она

выходит встречать его. Вопреки, однажды высказанным им слова, она всегда ждет его. Но

только не сегодня.

- Он всегда так шумит?

Паоло и Лиза замерли, испуганно переглянувшись друг с другом. Стол перед ними заставлен

разнообразными чашками и мисками с едой. Перед новыми жильцами стоят огромные тарелки с

макаронами и кусками жареной ветчины с луком. Они быстро откладывают вилки в сторону,

стоило только услышать грохот.

- Нет, - Алекс качает головой, закусывая губу. - Это я его попросила, чтобы он не

подкрадывался ко мне.

Сегодня, даже больше чем перестарался. Ей и самой на секундочку показалось, что происходит

что-то неладное. В своих мыслях, она как обычно метнулась к первому источнику опасности -

лифту.

- Вот он и грохочет, - продолжила она, потянувшись к оливкам.

Она у себя дома и ей не должно быть страшно, только не сейчас, только не на глазах у этих

двух.

- Это точно не существа?

Алекс покачивает головой, глядя на детей, которые поначалу и есть не хотели, с напряжением

наблюдая за ней. Паоло и Лиза принялись за еду только после того, как Алекс отправила себе

в рот пару вилок с наколотыми на них пенне. Есть ей после рассказанного ими не хотелось,

но она заставила себя сделать это.

- Кто тут у нас?

Джейк передает Алекс револьвер, до этого лежащий на мойке, чтобы поставить на нее рюкзак.

Все стулья заняты.

- Паоло, - мальчишка не сводит с него настороженного взгляда.

Алекс убирает оружие в ящик со столовыми приборами. В нем благодаря Рафу полный барабан

патронов и Алекс уже не раз и не два отругала себя за собственную тупость. Убегая от тех

двух мутантов, она могла запросто воспользоваться им. Против нескольких граммов свинца не

устоит никто - ни человек, ни существо, ни зомби, ни тем более вот это!

- А как зовут твою подружку?

- Лиза, - вновь отвечает за нее Паоло.

Дети не выпускают Джейка из виду, что немного раздражает последнего. Он отвык от

постоянного внимания, хотя, раньше он можно сказать зарабатывал себе этим на жизнь.

- Джейк, - начинает Алекс, хотя при мысли об этом содержимое желудка подкатывает к горлу.

- Я встретила их недалеко от дома, в одном из люков.

Джейк протягивает ей мокрый сверток, кивая при этом на плиту.

- Возьми, пожалуйста, - внушительный, продолговатый пакет чист и сух, Джейк позаботился об