Изара, книги 1-6. Кассардим, книги 1-3 - Юлия Диппель
Конечно, от меня не ускользнуло, что Лазар ловко уклонился от моего вопроса. Я внимательно изучала его мимику, но, как и всегда, сенешаль и не думал раскрывать свои карты.
– Да, Катаир – император, – продолжала я гнуть свое. – Твой император. Так зачем же ты мне помогаешь?
В уголках рта Лазара промелькнула добродушная улыбка.
– Это действительно тот вопрос, который ты на самом деле хочешь задать мне?
Я проглотила ком, застрявший у меня в горле. Лазар всегда без труда видел меня насквозь. Однако, на этот раз, в отличие от остальных, я не услышала в его голосе ни следа высокомерия. Могла ли я осмелиться задать ему вопрос, который горел у меня на душе?
Один из его телохранителей избавил меня от необходимости принимать решение, потому что подал Лазару сложенный листок бумаги. Тот взял письмо и просмотрел послание. Что бы на нем ни было написано, ему это не понравилось.
– Огонь, – приказал он. Бумага загорелась. Обуглившиеся остатки Лазар просто сдул. Затем он изменил свое положение так, чтобы сенешаль мог смотреть мне прямо в лицо, и понизил свой голос. – Послушай меня внимательно, Амайя! Я знаю, что ты на самом деле чувствуешь к Ноару, но ты должна расторгнуть с ним помолвку. Насчет целомудрия я что-нибудь придумаю, чтобы не навредить твоей репутации. И только когда…
– Я не собираюсь расторгать свою помолвку с Ноаром!
Лазар ответил на мои возражения разочарованным ворчанием. Его серые глаза безжалостно сверлили меня.
– Он не тот, кем притворяется!
– Я знаю это.
– Ты ничего не знаешь, Амайя! – его тон по-прежнему казался раздражающе спокойным, но теперь я могла видеть намек на гнев в его глазах. – Ты не знаешь ни того, кто он такой, ни того, что он сделал.
– О тебе этого я тоже не знаю, – прошипела я.
Наверное, это ударило по больному месту, потому что Лазар замолчал и растерянно уставился на меня. Казалось, он чувствовал, что ему лучше не становиться между мной и Ноаром – по крайней мере, до тех пор, пока Лазар не хотел стать моим врагом.
– Я просто хочу защитить тебя, Амайя.
– Почему? – резко спросила я. Потому что он был моим отцом? Тогда почему он просто не признался мне в этом? В чем была его выгода поставить действия Ноара под сомнения? Эти двое знали друг друга. Они работали вместе. Неужели Лазар действительно верил, что Ноар мог причинить мне вред?
Сенешаль глубоко вздохнул и снова натянул на лицо непроницаемое выражение.
– Спроси его. Спроси своего жениха о ночи мятежа. Спроси его, где он был, когда на Золотую гору напал Хаос.
Я нахмурилась, потому что больше ничего не понимала. Однако прежде чем я успела опомниться, Лазар, полный воодушевления, похлопал себя по бедрам и встал.
– Пойду поговорю с князем Шаеллем. Похоже, его супруга только что удалилась. – Последнюю часть фразы он подчеркнул так очевидно, словно она имела какой-то особый смысл. – Я должен воспользоваться шансом.
Пока я наблюдала, как сенешаль шел к князю Теней, в мою голову проскользнула леденящая душу мысль. Зимы здесь больше не было. Как и Ноара.
Постоянные перемещения
Через полчаса я не выдержала. Ни Ноар, ни Зима не вернулись, и мне надоело наблюдать за князем Теней и императорским сенешалем, плетущих свои интриги. Теоретически, это было то самое время, чтобы притвориться, что мне нехорошо и отделаться от этого дурацкого турнира. Но я не могла уйти, не узнав, что здесь вообще происходило.
Я поднялась. Теперь то, что на меня почти никто не обращал внимания, являлось скорее преимуществом. Это облегчало задачу слиться с толпой. Я обыскала внутренний двор в поисках волос цвета красного дерева, но вместо Ноара обнаружила только светловолосого великого герцога Валаира, который вдруг возник передо мной.
– Принцесса Амайя, – изумленно воскликнул он. – Вы передумали?
Я ни на секунду не поверила в его удивление. Разумеется, я совсем не случайно наткнулась именно на него.
– Нет, – коротко ответила я, решив все же придерживаться изначального плана. – Я чувствую себя уставшей и ищу своего жениха, чтобы сообщить ему, что хочу уйти.
Валаир с притворным сочувствием схватился за свою грудь.
– Какая досада. Если хотите, я уведомлю его о вас и лично позабочусь о том, чтобы вы попали в свои покои в целости и сохранности.
Медленно, но верно его притворная любезность начинала действовать мне на нервы. Я мрачно посмотрела на этого слишком красивого великого герцога.
– Я хотела бы сама сказать об этом своему жениху.
Улыбка Валаира исчезла с его ангельского лица.
– В этом я сомневаюсь.
– Я выгляжу так, будто не в состоянии справиться сама? – прошипела я.
Несколько мгновений великий герцог колебался, но не из-за любезности, а чтобы уклониться от честного ответа. Скорее, он обдумывал, как использовать ситуацию в собственных интересах. Наконец он указал на дверь на другой стороне двора, по бокам которой стояли две скульптуры птиц.
– В последний раз я видел наследного принца, когда он направлялся в зверинец. Но не говорите потом, что я вас не предупреждал.
Что это должно было значить? И что, черт возьми, Ноар делал в зверинце?
– Ваше Императорское Высочество! Вы чем-то обеспокоены? – Из ниоткуда возник Паш и прервал наш разговор, дружески положив руку на плечо Валиара. – Наш уважаемый великий герцог известен своими провокационными выходками.
Эти двое не могли еще сильнее различаться: элегантный Валаир был на голову выше Паша и выглядел слегка уязвленным таким бесцеремонным отношением к своей персоне. Паш, напротив, ехидно усмехнулся и еще немного помедлил. Движения его тела говорили о том, что тот перебрал Варраса, но в его взгляде читались крайняя серьезность и чрезмерная бдительность. Сообщение было ясным. Мне следовало остерегаться Валаира.
– Нет, нет. Великий герцог оказался очень полезным. Достаточно оснований, чтобы больше не испытывать его терпение, – сказала я, оставив двух мужчин, прежде чем ситуация могла обостриться. Я пошла в сторону зверинца, но едва влилась в празднующую толпу, Паш догнал меня.
– Не очень разумно бродить здесь в одиночестве, – тихо посоветовал он мне. От видимого обвинения не осталось и следа.
– Это ты сейчас собрался преподать мне урок здравого смысла? – злобно спросила я.
Паш рассмеялся.
– Не все опасности одинаковы, принцесса. Если ты хочешь разобраться с ордой химер, то обратиться ко мне – правильное решение. Но двор Теней… тьфу!
Его напряженное выражение лица говорило о многом, и я слишком хорошо его понимала. Мне действительно пора было убираться отсюда. Еще несколько метров оставалось до могучих статуй птиц.
– Если это тебя успокоит:
