Бывшая невеста, или Отбор в Академии Драконов - Лана Кроу
— Господин Аксель велел передать, что это срочно. Он ждет вас в зале первого испытания.
— Аксель? — я был крайне удивлен. Неужели советник предпочел мою компанию компании своей молодой невесты.
Да, она уже почти поправилась, но все же это праздник. А нормальные люди встречают праздники в кругу семьи. Без лишних слов я отправился в зал первого испытания.
Если Аксель желал меня видеть, что бы это ни было, невесты пока подождут.
Слуга проводил до места, и я смело открыл дверь.
Что-то действительно важное, раз Аксель, вместо того чтобы сообщить информацию в моих покоях, решил провести разговор в зале первого испытания.
— Что случилось? — обеспокоенно спросил я, стоило переступить порог.
— Ваше высочество, я прошу вас, не будьте строги. Она появилась у меня дома, использовав артефакт переноса, и я думаю, вам нужно поговорить, — объяснился Аксель.
— Она? — спросил я, рассматривая силуэт в черном плаще. На миг сердце пропустило удар. Наташа?
Но мои предположения разбились о суровую правду.
Силуэт снял капюшон, и передо мной действительно предстала она… Та, кого я точно не ожидал сегодня увидеть.
— Я хочу все объяснить, Рейн, — тихо сказала Нейна. — Только, прошу, выслушай.
Глава 59
Нейна
Мы с Рейном были знакомы с детства. Познакомились случайно, в королевском саду, куда я залезла, чтобы своровать несколько яблок.
Мы жили бедно.
Отец был воином в отставке после боевого ранения. Маголишенный калека, на лечение которого матушка тратила все свои деньги.
И я, маленькая оторва, которая хотела всего лишь пару яблок.
Это был удивительной красоты мальчик. С белыми волосами и ярко-желтыми глазами.
Он поймал меня практически за руку. И я была уверена, что сдаст стражам, но не сдал.
— Ты воруешь еду? Но почему? Неужели ты голодаешь? — спросил он вместо осуждения. И когда я рассказала о нашей семье, он лично собрал для меня кучу яблок в корзинку и отпустил.
А на следующий день в мой дом пришла стража. Должна ли я говорить, что, будучи девочкой, сильно испугалась наказания? Но, как оказалось, напрасно.
Маленький принц прислал для нас еду. Оказал помощь моим родителям, и благодаря ему папу поставили на ноги. И не только!
Отца взяли на службу при дворе!
А я стала постоянной гостьей маленького Рейна, который любил подолгу тренироваться в яблоневом саду.
Я воспринимала его как старшего брата, он меня — как боевую подругу.
Он учил меня драться и рассказывал про боевые артефакты. Было неинтересно, но я слушала. Так как была восхищена этим упертым мальчишкой.
Вот только мы росли. Наши интересы менялись. Рейн уже не приходил в яблоневый сад. Да и я находила море других, более интересных занятий. Например, рисование. Оно могло увлечь меня на несколько часов. Мне нравилось любоваться красотой окружающего нас мира и еще больше нравилось, когда из-под моей кисти выходило что-то хоть отчасти похожее.
Мы все еще сохранили дружбу, но с каждым годом эта детская ниточка становилась более прозрачной и, возможно, порвалась бы, если бы не мои родители.
— Принц будет сегодня тренироваться. Составь ему компанию, — твёрдо говорил отец.
— Я думала почитать и…
— Никаких почитать, — отец хлопнул книжкой, которую я держала в руках. — Не будь неблагодарной, Нейна, ему нужна компания.
— Но он меня не приглашал…
— Он и не должен. Он принц, а ты обычная девушка. Должна понимать, что твой долг предугадывать его желания. Если прогонит, тогда уйдешь, а если нет, делай, что он скажет.
Этот разговор повторялся снова и снова. Я бросала все свои дела и шла к Рейну, который меня, впрочем, и не ждал.
Хотя не сказать, что он был мне не рад. Обычно мы недолго беседовали, и Рейн спрашивал о моих родителях, о результатах тренировок и даже показывал некоторые приемы.
Все это было скучно, но терпимо. Хотя и повторялось из раза в раз.
После каждой такой встречи я мечтала, что вернусь домой и буду рисовать. Только это и спасало меня. Но, увы, спасало не долго.
Рейн, как и все братья, получил академию от родителей. И, конечно же, меня решили отправить туда.
Я хотела рисовать. Но кто же меня спрашивал?
Хотя так ли я сильно хотела? Может, будь я сильнее или увереннее… Но я была словно потеряна в этой жизни.
На меня давили родители, долг перед принцем, о котором напоминал отец, и будущее, которое он описывал во всех красках.
Будущее, в котором я стану королевой, ведь за все годы я была единственной девушкой возле принца.
И пусть он не проявлял ко мне любовного интереса, но все же пару раз обмолвился, что я единственная девушка, которую он видит в роли невесты.
Впрочем, за столько лет я успела привыкнуть к мысли, что он единственный мужчина, что может быть моим мужем.
— Ты станешь королевой! Наша дочь будет восседать на троне! — с восторгом повторяла мама.
Эти разговоры очень давили на меня, но я только улыбалась и обещала оправдать родительские надежды.
И главной из них было, чтобы я стала лучшей студенткой академии. Этого хотели все, включая и будущего супруга, а значит, так оно должно было быть.
Тренировки давались тяжело, но я была упертой. Я занималась больше остальных. Как и положено королеве.
Я старалась ради семьи. Ради мамы и папы. Ради того, чтобы мною гордились.
Год сменял год. У нас с Рейном стало больше тем для разговоров. Мы не стали ближе, но я абсолютно смирилась с мыслью, что стану его женой.
Это был факт, который обсуждался много раз. Без эмоций, сухо.
— Ты будешь королевой, поэтому должна стараться больше остальных, — просто говорил Рейн, и я старалась, насколько было сил.
Ходила на ненавистные тренировки, терпела боль, учила этикет. Я делала все. И все было не напрасно. Рейн щедро одаривал мою семью.
Маму, папу, братьев и сестер. Все они смотрели на меня с огромной благодарностью, и это было наивысшим счастьем.
Но, как оказалось, я не знала, что такое счастье. Не знала совсем. Как не знала и что такое, когда тебя по-настоящему любят. Любят такой, какая ты и есть.
Наверное, я бы так и не узнала, если бы в одно лето, в перерыв между учебой, не столкнулась с парнем. Это была случайная встреча на гулянии в честь Тиамат, куда я пробралась тайком.
Высокий, веселый, с приятным голосом. Он
