Юлия Шолох - Рисунок шрамами
Потом взяли рюкзаки и пошли, даже не пытаясь скрываться, в сторону земель, контролируемых сао.
- Почему пешком? – спросила я чуть позже.
- Так надо. Нас должны увидеть издалека, и при этом мы должны выглядеть безобидно.
- Хочешь сказать… иначе к ним приближаться опасно?
- Лили, они вполне способны убить, если заподозрят опасность. В замке вырезали многих случайно попавшихся под руку невиновных. Я однажды чуть не умер в результате их нападения. Ты же не думаешь, что сао белые и пушистые? Они же некрогеры, пусть, по мнению моей семьи, и второсортные. Однако история у нас общая… по сути, в сао ничуть не меньше жестокости.
- Что-то мне уже страшновато туда идти.
На самом деле, я вполне отдавала себе отчёт, что переход на ту сторону не такая уж безопасная прогулка. Просто, как обычно, старалась в подробностях не представлять, чем конкретно она может угрожать, да и вообще, понадеялась на вседозволенность Яниса, на право некроманта делать, что угодно.
Видимо, у любой вседозволенности имеются рамки, о которых вспоминаешь в самый неподходящий момент.
Чем дальше мы пробирались вдоль дороги, которой давно уже никто не пользовался, судя по прорастающей в колее траве, тем мрачнее становилось вокруг.
И вроде воздух тот же самый – свежий, бодрящий, но с привкусом настороженности. И сопки такие же, как оказалось, они покрывают большую часть земель некромантов – горную, но как будто более хмурые и серьёзные.
- Знаешь, я подумал… над тем, что говорила Мила.
Что?! И тут же волной поднимается ревность. Не могу слышать, как он произносит имя другой женщины, да ещё и с которой… знаком, что ли, даже не знаю, как данное знакомство назвать. Не думай, Лили, не смей думать!
- Она права.
- В чём?
Нашёл время обсуждать такие важные вопросы, когда в любой момент из лесу могут выскочить сао и пиши пропала наша тайная миссия!
- Наш мир устарел, мы впустую топчемся на месте. Отец зря старается удержать некрогеров в потёмках. Теперь мы в другом мире, здесь столько всего полезного, интересного. Почему мы всем этим не пользуемся? Закрылись в скорлупе, занавесились самыми плотными и пыльными портьерами и сидим тихо, чтобы не нарушить слоя покрывающей нас древней пыли. Будь… всё по-другому, тебе не пришлось бы меня бояться.
- Ну, ты скажешь, - фыркнула я, отбиваясь от особо прилипчивого куста, так и норовящего сунуть ветви мне в лицо.
- Будь все по-другому, некроманты вообще перестали бы существовать, - уверенно продолжал он.
- Ты что! Не говори так.
Сердце забилось, будто он заявил, что собирается покончить жизнь самоубийством. Тоже мне вздумал – не было бы некромантов!
- Если бы при перемещении мы влились в окружающий мир на равных, как остальные расы… Я стал бы наследником трона, и тогда приехал бы к тебе прилюдно, не боясь увидеть отвращения в твоих глазах, и попросил твоей руки. Я каждому бы сказал, что ты принадлежишь мне. Так, чтобы ничего не скрывать, не бегать в поисках решения, не задаваться бесконечными размышлениями, отчего ты замужем за другим мужчиной. Так, чтобы мы имели полное право быть счастливыми.
- А мы и имеем!
- Чтобы нашим детям не пришлось жить в том же самом мраке. Я понял, о чем она говорила. Дети не должны повторять нашу судьбу, ведь мы можем сделать их жизнь более счастливой.
- Янис… Кажется, с этим не поспоришь.
Он улыбнулся, так явно, что уже не засомневаешься, будто померещилось, и пошел дальше.
Когда дорога стала шире – этакий искусственный перешеек, где легко разойдутся две грузовых телеги, а после стремительно ринулась в сторону, как путь тут же оказался перегороженным высоким штабелем свежесрубленных деревьев.
Янис остановился, жестом приказывая держаться позади. Я послушалась.
Он сделал пару осторожных шагов вперед – и мимо тут же просвистела стрела.
- Стой, некромант! – раздался голос с той стороны завала.
- Хорошо, стою.
Янис поднял и показал пустые ладони, потом медленно снял и опустил на землю заплечный мешок.
- Что вы тут делаете? – спросил невидимый глазу мужчина.
- Хотим пройти на территорию сао.
- Зачем?
Янис подумал.
- Потому что на этой стороне нас больше ничего не держит.
- Нам-то что с того?
Янис нахмурился и, как был, с поднятыми руками шагнул вперёд.
- Стой, сказал! Вы на мушке. Даже некроманта можно убить, если хорошенько прицелиться.
Конечно, пришлось остановиться, никаких сомнений – угроза не пустая. Как бы там ни было, никакого пиетета перед некромантом тут не испытывали. И что дальше? Как, кстати, они определили, кто перед ними? По одежде? Или некрогеры своих магов нюхом чуют?
Впрочем, пока у нас тут другая проблема намечается – не шибко дружелюбная встреча.
- Некромант, что ты несёшь на нашу сторону? Чем ты докажешь, что не посланец короля? Что не хочешь нам зла?
- Тем, что некроманты всегда были вне политики. Тем, что нас просто невозможно использовать в качестве подосланных шпионов.
- Да, ты прав… И всё же, чем докажешь, что не представляешь для нас любой другой опасности?
Кажется, Янис собирался обернуться ко мне, но остановился в самом начале. А потом опустил руки и в одно мгновение растерял всю видимую агрессивность.
- У меня есть только одна-единственная ценность. И я привел её с собой.
После прозвучавшего как гром среди ясного неба признания по мне словно мурашки поползли – цепкие, изучающие взгляды. Там, за завалами, находилось куда больше одного представителя сао, и теперь они все оценивали меня на предмет подтверждения слов Яниса.
И, похоже, посчитали возможным, что услышали правду.
- Хорошо. Проходите.
Теперь голос звучал устало. Янис поднял мешок, взял меня за руку и мы медленно направились к завалу, обошли его сбоку, пробираясь по спутанной траве и оказались по ту сторону границы, лицом к лицу с охранявшими дорогу мужчинами.
И я правду говорила Миле – никаких различий я не заметила, ни раньше, ни сейчас.
Охранников границы было несколько – на лицах раскраска, одежда серая в зелёно-коричневых пятнах, в руках у большинства скорострельные арбалеты, на поясе у каждого ножны.
Новый сборный мир исключил большинство прежних человеческих вооружений, за что ему большое спасибо. Неизвестно, что произошло бы, смешайся сила магии с силой науки. Вероятно, всё живое вымерло бы. Однако оказалось, в действительности этим двум вещам в мире почему-то сложно ужиться, одна, более сильная неизбежно вытесняет вторую. Думаю, это хорошо. В нашем случае сильнее оказалась магия.
- Кто вами руководит? – спросил Янис, внимательно оглядывая сао по очереди. – Сборное собрание?
