Дарья Кузнецова - Венец безбрачия
Когда‑то давно мне довелось наблюдать очень поучительную сцену. Мы гуляли в парке с сестрой и тогда ещё совсем маленькой Мирославой, когда незнакомому мужчине стало плохо. Я тогда впервые увидела, как резко способна меняться моя совершенно безалаберная сестричка, когда дело доходит до по — настоящему серьёзных вопросов. Когда она оказывала тому бедолаге помощь, откуда‑то взялся и командирский голос, и невозмутимость, и молчаливая сосредоточенная деловитость. Без спешки, но быстро и уверенно; а она тогда ещё училась. Я именно тогда поняла, что работу свою Соня выбрала очень правильно.
Точно так же сейчас действовал и демон. Без суеты, быстро, точно, даже несколько механически. Из карманов появились на свет какие‑то камушки, небольшой стеклянный флакончик. Некоторое, — мне казалось, бесконечно долгое, — время мужчина проделывал над телом моей дочери непонятные манипуляции, поводя в воздухе руками и коснувшись её только один раз, чтобы влить в рот содержимое флакона.
А потом она сделала глубокий судорожный вздох и закашлялась. Менгерель, придерживая за плечо, помог ей сесть, а фиксировавшие меня тиски чужих рук разжались. В следующее мгновение оказавшись рядом с Мирославой, я тоже рухнула на колени и обеими руками судорожно обхватила дочь, явно озадаченную таким буйным поведением мамы, покрывая поцелуями её лицо. Потом всё же сумела немного очнуться и, продолжая одной рукой обнимать Славку, второй вцепилась в Гера, с трудом выдохнув сквозь слёзы облегчения:
— Спасибо!
— Я же обещал, — мягко проговорил мужчина, обнимая в ответ нас обеих — как минимум, потому, что оторвать меня сейчас от дочери не представлялось возможным.
Поглощённая собственными страхами, я не обращала внимания, что происходит вокруг, и происходит ли вообще. Но через несколько секунд всё‑таки огляделась и с удивлением обнаружила, что большинство демонов уже разошлись, потеряв к происходящему всякий интерес.
— Уже всё? — растерянно уточнила я.
— А чего ты ожидала? — иронично уточнил мужчина. — Мы не любим, когда нас к чему‑то принуждают, а большинство демонов оказываются здесь не по своей воле — нас тянет магия этого места.
— Слушай, Указующая, может, ты на кого‑нибудь ещё укажешь, а? — прозвучал над нашими головами недовольный голос новоявленного Наместника. Скрестив на груди руки, он нависал над нашей скульптурной композицией с крайне недовольным и угрюмым видом. Славка уставилась на незнакомого мужчину с опаской, на всякий случай покрепче вцепившись и в меня, и в Гера.
— Дик, оставь ребёнка в покое, — устало поморщился "наш" демон. — Это низко и трусливо.
— А ты и рад чужой беде, да? — раздражённо фыркнул тот.
— У меня было всего три вероятных кандидатуры на роль будущего Наместника, и ты был среди них; конечно, приятно угадать, — усмехнулся Менгерель, поднимаясь на ноги и помогая подняться нам обеим. — Надо было послушаться твоего предложения и организовать тотализатор.
— Его и без тебя организовали.
— Ты так раздражён, потому что продулся? — иронично уточнил Гер.
— Я так раздражён, потому что не хочу ввязываться в это дело. Мне и без того есть, чем заняться!
— При твоих способностях в пространственной магии не составит труда совмещать, — пожал плечами Менгерель.
— И всё‑таки; может, она выберет кого‑нибудь другого? А, ребёнок? А я тебе что‑нибудь подарю. Ты чего хочешь? — полюбопытствовал он.
Мирослава, сообразив, что ругать её вроде бы не собираются, а даже предлагают подарок, сразу расслабилась и взглянула на демона уже не опасливо, а заинтересованно.
— А ты всё — всё можешь? — подозрительно уточнила она.
— Слава, — укоризненно протянула я.
— Да ладно, я же сам предложил, — отмахнулся от меня Дик. — Почти всё! Вещай!
— Дик, — почти скопировав мою интонацию, попытался одёрнуть его Гер. А Славка, с сосредоточенной задумчивостью покосившись по очереди на него и на меня, очень серьёзно кивнула и сообщила.
— Только на ушко!
— Дик, всё равно ничего не получится, — проворчал Менгерель.
— Да не дёргайтесь вы оба, — насмешливо фыркнул он, опускаясь на корточки. — Я, может, ребёнку на дорогу хочу приятное сделать, не буду я её заставлять что‑то менять. Судьбу надо принимать такой, какая она есть; а то обидится, и в следующий раз такую свинью подложит — мало не покажется.
— Не бойся, — уже мне сообщил Гер, когда Мирослава выпустила нас обоих и доверчиво шагнула к незнакомому типу. — Дик умеет ладить с детьми.
— Интересно, где он этому научился? — мрачно возразила я. Сложно было предположить наличие подобных талантов в таком суровом мордовороте.
— Там же, где и все, — насмешливо фыркнул предмет обсуждения. А потом до него добралась Славка и сосредоточенно что‑то зашептала на ухо, косясь на нас с Менгерелем. Не знаю, что именно она у него попросила, но ехидная ухмылка с лица демона сползла, сменившись озадаченно — растерянным выражением. — Серьёзно? — уточнил мужчина, когда моя дочь отодвинулась, высказав просьбу. В ответ та очень сосредоточенно покивала. — Я могу попробовать, но ничего не обещаю, — нахмурившись, предупредил он, окинув нас с Гером тяжёлым взглядом.
— Хоть что‑то, — философски заключила Славка.
Вдруг Дик рывком выпрямился и настороженно заозирался.
— Какого…
— Зоя, вам пора уходить, — одновременно с ним заговорил Менгерель, разворачивая меня к себе.
— Что‑то случилось? — встревожилась я.
— Ничего страшного, — ободряюще улыбнулся тот, обхватил ладонью моё лицо и легко коснулся губами губ. — Но лучше перестраховаться.
— Я тебе не верю, — нахмурилась я ещё напряжённей.
— Зоя, — поморщился он и накрыл мои губы большим пальцем, тем самым призывая к молчанию. — Не упрямься, я ведь предупреждал.
— Гер, я… — я обхватила его ладонь своей и немного отодвинула. Я ждала этого момента, готовилась к нему, но всё равно он настал внезапно. Внутри всё сжалось от холода, и подумалось, что, может, чёрт с ним, с родным миром? — Может…
— Зоя! — оборвал он меня на полуслове, крепко обнял и прижался губами к моему лбу. Потом чуть отстранился и очень тихо добавил. — Мне тоже больно, но так надо.
В этот момент, не давая мне высказаться, раздался оглушительный грохот, как будто в небольшом зале грянул гром; вздрогнули все. Славка дёрнулась и вцепилась в меня обеими руками, я испуганно заозиралась.
— Уходи! — скорее прочитала по губам, чем услышала я, когда Менгерель резко отшатнулся.
Дик стоял к нам спиной, кажется, таким образом ненавязчиво прикрывая от неведомой опасности. Бросив взгляд поверх его плеча, я сумела разглядеть нечто странное: пространство искажалось, будто где‑то на полпути между нами и полукруглой стеной в воздухе висела огромная линза.
