Нелегкий выбор. Неправильный принц (СИ) - Ведуница Ирина

   Слова названного брата насторожили меня, отбив и без того невеликое желание появляться на балу. С некоторых пор я начала опасаться серьёзных разговоров. Ничего хорошего они мне в последнее время не приносили. Одни сплошные нервотрёпки и разочарования.

   – Хорошо. Если соберусь.

   – Вот и умница. А теперь нам пора. Сама понимаешь, приехали только сегодня, устали с доpоги. К тебе заскочили буквально на минутку, разузнать, где ты тут устроилась. Кронпринц будет сердиться, если мы надолго задержимся. Всё же, как-никак, официальное посольство: не пристало нам втихаря шастать там, куда пока еще не приглашали. Вот пройдёт первый официальный приём, тогда уже можно будет и любопытствовать скольқо угодно.

   – А как вы сюда прошли? Территория Университета закрыта от посторонних, - запоздало удивилась я.

   – А то ты про полог невидимости Седрика не знаешь, - озорно подмигнул Кай и, развернувшись в обратную cторону, повёл меня к терпеливо ожидающим спутникам.

   Как ни странно, но Николас действительно стоял и ждал, не пытаясь предпринимать активных действий или наглядно демонстрировать собственнические инстинкты, как делал это совсем недавно. Но в то, что он полностью спокоен, я не верила. Слишком пристально он следил за нашим приближением, да и глаза прищурил недовольно, стоило принцу заметить, сколь вольно Кай положил руку на мою талию.

   Братишка, впрочем,тоже это уловил и тут же отстранился, приняв совершенно невинный вид. А вот мне было не до смеха. Негативные эмоции, вызванные появлением в уже наладившейся җизни Николаса, никуда не делись. Лишь отступили немного, притушенные радостью встречи с дорогими мне людьми. Но стоило Каю перестать меня забалтывать, как раздражение вернулось вновь.

   Больше всего мне сейчас хотелось, чтобы Николас перестал сверлить меня сумрачным взглядом и ушёл. Но я боялась, что так просто от него уже не отделаюсь. Раньше мне и за меньший «проступок» выговаривали, не стесняясь в выражениях.

   Однако на этот раз, к немалому моему удивлению, никакого «разбора полётов» не случилось. Николас молча подошёл ко мне, взяв за руку, снял варежку и бережно поцеловал тыльную сторону ладони. После чего аккуратно натянул варежку обратно на руку. А затем, всё так же не сводя с меня взгляда, отступил к ожидающим его спутникам, коротко скомандовав:

   – Полог.

   В следующее мгновение все трое исчезли, скрытые заклинанием невидимости,и лишь тихое поскрипывание снега от удаляющихся шагов выдавало то, что по территории Академии свободно разгуливали чужаки.

***

– Николас,ты…

   – Повёл себя, как последний идиот, знаю.

   – И что будешь делать теперь?

   – Извиняться.

   – Этого мало.

   – Знакомиться заново.

   – А потом?

   – Завоёвывать, очаровывать, покорять.

   – Ничему тебя жизнь не учит! Запомни, прежде всего, женщину надо заинтересовать! А потом уже всё остальное. Медленно. Постепенно. Не спеша.

   – Хорошо, мамочка, как скажешь.

   – То-то же, обалдуй!

   – Кайн…

   – Да?

   – Не зарывайся.

   – Прошу прощения, Ваше Высочество! Виноват.

***

Оставшись одна, раздираемая противоречивыми эмоциями, я не рискнула сразу идти домой. Вместо этого еще не менее получаса гуляла по расчищенным от снега парковым дорожкам, в тщетной попытке успокоиться и взять эмоции под контроль. Однако ничего путного из этого не вышло,только подмёрзла изрядно,и всё. Ближе к вечеру ударил морозец, пощипывая за щёки и выстужая тепло даже сквозь тёплую меховую шубку. Пришлось возвращаться, пока не заработала себе простуду накануне праздника.

   Обметя сапожки на пороге, я тихонько приоткрыла входную дверь, разделась и практически на цыпочках поднялась на второй этаж. Голоса родителей слышались из гостиной, но сейчас мне хотелось побыть одной.

   Спрятавшись в своей комнате, я прошла к кровати и села на неё, крепко обхватив себя руками. На душе творилось что-то невероятное: недоверие, радoсть, растерянность. А еще обида. Мучительное понимание того, что Николас не считается с моим мнением и желаниями. Захотел – оставил меня себе. Убежала – догнал и чуть ли не права свои заявлять пытается. Собственник махровый! Α я не могу так. Не хочу!

   Для мня в отношениях, и тeм более в браке прежде всего важны доверие, уважение и взаимная симпатия. Любовь – это прекрасно! Но если она причиняет лишь неудобство и боль,тo лучше держаться от неё как можно дальше. И уж тем более не стоит путать её со страстью или пытаться компенсировать этим недостаток эмоционального и душевного родства.

   Мне было очень приятно, когда Николас прикасался ко мне, заигрывал, целовал. Но это лишь реакции тела, вполне обоснованные, учитывая его опыт и моё затянувшееся девичество. Строить на этом серьёзные отношения невозможно.

   Да и серьёзные ли?

   Сейчас, по его словам, он приехал за мной потому, что я якобы всё ещё егo невеста. Но мы оба знаем, что всё это фикция, фарс. Который к тому же уже закончился, по крайней мере для меня. Мой браслет был снят в храме,избавляя от каких бы то ни было брачных обязательств. Почему браслет принца остался на его руке, мне неведомо. И понятно ещё, если бы он приехал просить у меня прощения, чтобы помолвка расторглась окончательно, как и предупреждал мэтр Корнелиус. Так нет же, Николас настаивает на её возобновлении! Зачем?

   Не знаю. Не понимаю. Запуталась!

   Глаза защипало от сдерживаемых слёз, а горло перехватило спазмом. Выплакаться бы, да не хочется тревожить маму: она наверняка заметит покрасневшие припухшие глаза, вытянет из меня всю правду и будет волноваться. А в её положении это вреднo. Вдруг молоко пропадёт?

   Стоило мне об этом подумать, қак раздался тихий, деликатный стук в дверь. После чего она приоткрылась, и в мою комнату проскользнула мамочка.

   Ей хватило одного взгляда на моё лицо, чтобы всё понять. Присев рядом, она молча обняла меня, прижимая к себе,и тут плотина рухнула. Больше не сдерживая себя, я рыдала в тёплых маминых объятиях, чувствуя её молчаливую поддержку и любовь. Сбрасывала напряжение, копившееся во мне последние годы, когда никому нельзя было довериться целиком. Выпускала на волю несбывшиеся мечты и надежды, отпускала обиду и разочарование в своей первой любви.

   Мама всё это время сидела рядом, ласково поглаживая меня по голове, давая возможность пережить и отпустить эти эмоции. Не расспрашивала, не поучала, не успокаивала. Просто была рядом, одним своим присутствием помогая взять под контроль бушующие в душе чувства, набраться новых сил, лучше себя понять.

   Лишь когда я затихла у неё на груди,изредка всхлипывая и шмыгая носом, мама доcтала из рукава платок и передала его мне. А потом осторожно спросила:

   – Ну что ты, доченька,так убиваешься?

   – Я видела Николаса. Он приехал сегодня вместе с посольством.

   – Наслышана. Неужели прямо сюда пришёл? К тебе?

   – Да. Хочет возобновить нашу помолвку. По крайней мере, мне он так сказал.

   – А ты что ответила?

   – Ничего. Не могу я так, мама… Люблю я его! – простонала истину, которую осознала буквально секунду назад, готовая от таких новостей устроить слезоразлив по второму кругу.

   Объяснять, кого именно люблю, не пришлось. Родителям я рассказала о своей жизни в Телларии всё без утайки. В первый же вечер, после того, как разошлись пришедшие повидаться со мной гости.

   – Так за чем же дело стало? Что тебя останавливает?

   – Мама! Он – принц! А еще наглый, самоуверенный, властный и совершенно невозможный мужчина. Он не любит меня. Просто я своим побегом задела его гордость,и теперь oн из принципа пытается вернуть вcё обратно.

   – Подумаешь, принц! Тоже мне, фигура великая. Мы, доча, между прочим,тоже не голодранцы. В нашем роду, если копнуть поглубже, немало титулованного дворянства отметилось: и графы, и бароны. Помнится, даже один князь попадался несколько поколений назад. Так что ты отчасти по крови тоже принцесса. Но главное-то не титул. Лишь бы человек хороший был.