Кровь, пламя и прощение - Кристина Девис
Искры летели из ноздрей Инока.
— Чаард? — позвал он.
— Мари. Моя подруга — джинн. — Нева прошла до двери, останавливаясь рядом с ней. — И, как видите, она очень сильная. Так что советую отойти в сторонку и не мешать.
— Приготовься умереть, Да'Валиа, — прошипел Леннокс.
Нева быстрым движением высвободила Меч Илона из ножен и направила остриё в живот Чаарда. Густая чёрная кровь потекла из-под чешуек.
— Поклянитесь, что позволите мне выйти отсюда живой. Сейчас же.
Инок разъярённо бил хвостом по мраморным плитам, оставляя трещины.
— Покиньте наше логово, глупые создания! — прорычал он.
— Сначала поклянитесь, — настаивала Нева. — Оба.
— Клянёмся, — произнёс Инок. — Уходи уже.
Леннокс опустил голову на пол.
Нева попятилась к выходу.
— Мари, уходим.
Нева опустила меч и перекинула ножны через плечо. Она не могла поверить, что им это действительно удалось. Её сердце расцвело при мысли о том, как гордились бы ею оба родителя.
Туча закрыла солнце, отбрасывая зловещую тень на шпиль. Удар сердца. Нева посмотрела на Мари и снова на рога Инока. Мари никогда прежде не вселялась в дракона. Могло ли что-то пойти не так? Ещё один удар сердца — этого времени было достаточно, чтобы страх заполонил лёгкие Невы. Золотая пыль вылетела из пасти Чаарда. Мари приняла человеческий облик и улыбнулась Неве.
— Что ты там говорила про незаметный побег? — веселилась джинн, сдув пыль с костяшек и бросив самодовольный взгляд на Чаарда.
— Я…
Мари резко остановилась. Её кончики пальцев на мгновение превратились в пыль, перед тем как материализоваться снова. Её взгляд застыл, прикованный к Чаарду.
Кровь Невы похолодела.
— Мы заключили сделку, — проскрежетала она сквозь зубы.
— Верно. — Инок развернулся к ней. — Мы договорились, что ты сможешь уйти живой. А вот твоя джинн останется с нами.
«Нет!» — отчаянно закричала Нева в своей голове. Она вздрогнула, едва услышав, как Эмилианд позвал её по имени в ответ, но он тут же пропал.
Чаард обхватил Мари хвостом.
— Дед, ты только взгляни на моё сокровище, — произнёс он.
— Наша сделка её не касалась, — сказала Нева.
— Ты права. Насчёт неё мы ничего не обещали. — Инок пересёк огромное помещение. — Вопрос в том, останешься ли ты с ней?
Он опустил челюсть, показывая пламя, скопившееся в его горле.
Нева сделала шаг назад. Затем ещё один. Инстинкт самосохранения дал о себе знать. Она развернулась и побежала прочь. Быстро перелетела лестницу и прижалась лбом к каменной стене. Она дышала быстро и часто, её руки дрожали. Тошнота подкатывала к горлу.
Мари осталась у драконов. Что же делать?
— Ну здравствуй, голубка, — протянул голос за её спиной.
Глава 31
Восьмой Кравелл, 1651 г.
Брат Норидемус,
С радостью сообщаю Вам, что мне известно местонахождение реликвии — Рука Дианца. Очевидно, моё заклинание призыва сработало не сразу. Но, возможно, этого и следовало ожидать, когда ты находишься на таком отдалённом острове, как Литлориан. Тем не менее, я провёл проверку, чтобы убедиться. Можете не отправлять за мной лодку. Я постараюсь быстро вернуться в Китар, как только заберу реликвию, и Серкулус сможет принять меня в свои ряды перед всем Братством.
Благоразумный Брат,
Заключенный 173, остров Литлориан
————
Н
ева развернулась и оказалась лицом к лицу с Тэтчером. Что он здесь делает?
Она не успела задать вопрос, как он бросил в неё магический шар, взорвавшийся ослепительной вспышкой света. Нева прикрыла глаза. Следующее его заклинание ударило её, как пощёчина. Во рту появился привкус меди и чёрной патоки.
Время замедлилось.
Хотя погодите. Нет, не время. Вода по-прежнему заливала центр водяных часов. Тэтчер по-прежнему двигался к ней на полной скорости. Это она замедлилась.
Нева потянулась к Руке, следя за движениями бандита. Рука может развеять чары, которыми Тэтчер околдовал её. Она посмотрела вниз.
Слишком поздно.
Его руки были в перчатках, и он выхватил у нее меч.
— Прости, голубка, — сказал Тэтчер, приняв классическую стойку фехтовальщика. Он направил меч в её сердце.
Древний клинок врезался в кристалл бича души и съехал в сторону, оставив неглубокую кровавую полосу на её груди. В тот краткий миг, когда лезвие коснулось её, Нива приоткрыла губы и сделала вдох, и Рот поглотил её.
Тэтчер вырвал меч из рук Невы. Мощная ударная волна пронзила разум ослепительным белым светом и раскидала их в разные стороны.
Нева пришла в себя и обнаружила, что лежит в неглубокой луже крови. У неё из носа шла кровь, и под бровью был порез, но, судя по водяным часам, она была без сознания всего долю секунды. Нева с трудом поднялась, перед глазами всё двоилось. Она схватилась за перила и попыталась встать.
Её зрение обострилось, и она заметила, что Тэтчер запрыгнул на лестницу напротив.
Она высвободила свою силу, но он успел вытащить пробку из флакона и поднёс его к губам. Он исчез со странным всасывающим звуком. Меч Илона исчез вместе с ним.
Нева упала на колени, в голове метались мысли. Она словно со стороны смотрела как магия от ее атаки сгорает на потолке. Обломки падали, оставляя тонкие трещины на стекле водяных часов. Надежда поубавилась в её груди.
Нева знала, что заклинания исчезновения ненадежны, и при их использовании могли исчезнуть части тела. Они не переносили людей на большие расстояния, так что Тэтчер, должно быть, ушёл недалеко. Но где бы он ни оказался, его невозможно было отследить. Если Тэтчера послала Тринижи, то Нева потерпела неудачу.
Всего на мгновение она позволила себе погрязнуть в жалости к себе. Если она побежит сейчас, то сможет добраться до «Танцующего Кулика» до того, как он отплывёт. Её команда может вычислить, какой пиратский корабль Тэтчер, скорее всего, использует для побега. Но Мари в таком случае останется в лапах драконов.
Нева тихо выругалась. Она пыталась избавиться от чувства вины, терзавшего её весь прошлый год. Но единственный способ избавиться от этого груза — жить без сожалений, а бросить Мари — значит сожалеть. Нева не могла так поступить с той, кто стал для неё членом семьи. Но могла ли она позволить Тринижи завладеть Рукой и Глазом и подчинить всех Да’Валиа своей безжалостной власти?
* * *
Нева зубами стянула перчатки и вытащила короткий меч из груды сокровищ слева от себя. Во рту у неё пересохло, в ушах шумело. Она сжала оружие с такой силой, словно это была спасательная верёвка, а сама она пыталась не утонуть в море Тывсе.
Её накидка держалась на честном слове, но, к счастью, порез был неглубоким. Она обработает рану позже. Если это «позже»
