Шанакарт 1. Тайны Сумрака - Лилия Альшер
– Объединение внешней и внутренней политики? Им бы ещё экономиста усыновить, и они потопят Селлестераля.
– Дювиалара и усыновлять не придётся. Эта амёба всецело верит в правое дело Вилькортина. Но я всё равно ставлю на наместника! – Алый отсалютовал бутылкой невидимому Селлестералю и выпил ещё коньяку. – Держи.
– Знаешь... В тот день, когда мы встретились в телепортационном зале, наместник предложил мне место в Совете Старейшин.
– Да, ты же единственный князь, не входящий в Совет! – вновь захохотал Дейриан. – Что ж, поздравляю! Считай, уже вошёл в историю!
– Скорее уж, вляпался в неё.
– Ах! Оптимист Тианшель! – он похлопал его по спине. – Как мне тебя не хватало!
– Как сражений?
– Гораздо больше, дружище!
***
– Давай, вставай в рамку! – подтолкнул Кайру в спину Гросс.
На земле всеми цветами радуги переливался круг телепорта, в его центре, источая пульсирующую Силу, лежал маленький одноразовый амулет, на четырёх пассажиров. Очень недешёвая вещь!
– Телепорт в Лерду?
– Не думала же ты, что обратно мы опять потащимся по грязи, и позволим твоим друзьям нас проводить?
– Они мне не друзья, – тихо ответила Кайра, стирая с лица дождевую воду.
– Ладно-ладно, поплачешь потом, – грубо толкнул её тролль. – Давай, хозяин ждёт!
Кайрина послушно встала за переливчатую черту, рядом втиснулся Гросс и пара его ребят. Телепорт осветил их с ног до головы слепящим светом, заставляя зажмуриться, и погас. На мокрой земле рассыпался в прах одноразовый амулет, и был тотчас смыт водой.
– Наконец-то! – удовлетворённо произнёс хорошо поставленный мужской голос, и Кайра открыла глаза.
Обстановка вокруг была роскошна. Телепорт перенёс их в чью-то гостиную, убранную коврами, мебелью из красного дерева и потемневшими картинами в золочёных рамах. До рассвета было ещё несколько часов, и комнату освещал лишь камин и несколько напольных канделябров с широкими белыми свечами.
Сперва Кайра не поняла, откуда звучал голос, но потом краем глаза уловила движение и, повернув голову к камину, увидела, как из кресла поднялся высокий худой мужчина в изысканном голубом камзоле. Это был человек, явно уже не юноша, но выглядел очень моложаво, не старше тридцати. Аккуратно подстриженные тёмные волосы колечками касались белоснежного воротника рубашки, а зелёные глаза таили лукавство.
– Вы не Портер, – негромко произнесла Кайра, сжимая перед собой шкатулку.
– Увы, увы, – с игривой улыбкой развёл руки незнакомец и отрекомендовался, приложив к груди ладонь: – Я лорд Альвик Рейнс, придворный маг Его Величества.
– Маг?
Её удивлённый взгляд позабавил мужчину.
– Не все маги носят бесформенные балахоны. Некоторые следят за модой.
– Я вовсе не имела в виду…
Мужчина плавно подошёл ближе и протянул бледные ладони к шкатулке в её руках:
– Полагаю, это моя вещь.
– Конечно, – Кайра подала глянцевую коробочку. – Мы не открывали её, милорд.
– Не сомневаюсь. Её никто не может открыть. Иначе она уже давно не была бы так ценна.
Рейнс поднял шкатулку на уровень глаз и восхищённо выдохнул «Великолепно!», затем бережно понёс вглубь комнаты.
– Я могу идти? – осмелилась спросить Кайра.
– О да, вы можете быть свободны, – ласково улыбнулся лорд и сделал изящный жест рукой.
Над ухом девушки грубо рыкнул тролль, и последнее, что она почувствовала – жгучий холод кинжала, ворвавшийся под ребра. Ахнув, девушка неловко прижала к животу руки и упала на колени, не в силах вздохнуть, оглушённая шоком. По ладоням текла живая горячая кровь.
– Убери это с моего ковра, Гросс. Живо.
ГЛАВА 7 Даже лучшие ошибаются
Лучше вовремя ошибиться, чем не вовремя поступить правильно. (Кэролин Уэллс)
***
По холодным каменным залам расползлась густая темнота. Влажный воздух исходил клубящимся по полу туманом, рисовавшим причудливые узоры. Но взор Виаля был прикован к гладким округлым сводам, по которым змеились ручейки воды и искрились мелкими зелёными разрядами. Демон задумчиво побарабанил длинными острыми ногтями по подлокотнику каменного трона и решительно встал. Затем вышел на самый центр тронного зала и протянул руку вверх, его тело стало медленно подниматься в воздухе, пока кончики пальцев не коснулись мокрых камней потолка. Они были тверды и не уступали ни дюйма. Но вот по бескровным пальцам демона вновь пробежала стайка искр, и ладонь, как в жидкое масло, погрузилась в камень, объятая зелёным светом.
Но дальше хода не было.
Виаль опустил ладонь и сам опустился на пол. Что ж, ждать осталось совсем недолго – скоро болото насытится и откроет портал вновь.
– Нишши! – позвал демон, и из темноты с радостным шипением выползли Низшие.
Покрытые жёсткой шерстью и скользкой чешуёй, костлявые, жилистые твари обступили Виаля, капая на скрытый туманом пол ядовитой слюной, и принялись ластиться, как домашние коты. Толкаясь и ворча, они боролись за редкую ласку хозяина. А тот, почесав первое попавшееся под ладонь ухо, привычно мурлыча песенку, пошёл назад к трону. Низшие
