Рыцари Гайи - Элла Саммерс

— Губернатор Мейер угрожала Генералу, что вышвырнет его вон, да? — невидимый незнакомец усмехнулся. — Может, мне стоит рассказать ей о том, что Смотритель Генерала решил пошалить.

— Тебе определённо стоит это сделать, — сказала я ему. — Если Генерала уволят… что ж, возможно, это мой единственный шанс не быть исключённой из Программы Учеников.

— Он угрожал тебя исключить? — его голос стал более резким, даже сердитым.

— Он угрожал исключить любого, кто не наберёт пятьсот баллов Добродетели, но да, он, очевидно, придумал это правило специально для меня. Он думает, что я жульничала, чтобы заполучить магию.

— Что ж, ему же хуже, — я почувствовала, как чья-то рука коснулась моего плеча. — Мне жаль. Если бы я знал, что Генерал придумал этот нелепый план, чтобы сделать это дурацкое Табло ещё хуже, я бы ещё раньше предпринял что-нибудь, чтобы помочь тебе. Мне следовало бы уделять больше внимания всему, что происходит. Я просто был так занят…

Вероятно, он всё ещё пытается найти хоть какие-то зацепки о том, кто наслал Проклятых на Избранных.

— Не волнуйся, я всё исправлю, — пообещал он мне.

— Как?

Он не ответил. Я услышала удаляющиеся шаги. Он ушёл.

— Саванна! — Кайли бросилась ко мне. — С тобой всё в порядке?

Бронте была рядом с ней.

— Мы думали, что ты погибла в этой давке.

— Я в порядке, — заверила я их.

Я не рассказала им о невидимом незнакомце. Уверена, Рыцари не хотели бы, чтобы кто-то узнал, что они послали одного из своих в Чёрный Обелиск расследовать то, что Генерал хотел сохранить в тайне.

— Магазин поставщика провизии находится прямо на этой улице, — сказала я им. — Пойдемте.

Две минуты спустя мы стояли лицом к лицу с поставщиком провизии, довольно эксцентричным Алхимиком с растрёпанными волосами и острым языком. Его фартук был не белым, а коричневым, сшитым из толстой, прочной кожи. А вместо поварского колпака на нём был защитный шлем. Похоже, он ожидал, что приготовленная им еда даст отпор. Или, возможно, доспехи должны были защитить его от недовольных клиентов. У него определённо имелся талант к грубости.

— Но почему вы изменили меню? — спрашивала у него Бронте, кажется, в миллионный раз.

— Потому что эта тупица не знает, что лучше, — огрызнулся он.

— Вы имеете в виду мисс Фезердейл?

— Да, мисс Фезердура.

Кайли рядом со мной подавила фыркающий смешок.

— Я разбираюсь в еде, — он погрозил пухлым пальцем перед лицом Бронте. — Я готовлю блюда для шести рас уже более сорока лет, юная леди. Я знаю гораздо больше о том, что они любят есть, чем какой-нибудь полоумный человеческий «организатор мероприятий».

— Я уверена, что у вас большой опыт. Именно поэтому мы вас и наняли, — Бронте одарила его дружелюбной улыбкой. — Но ваш контракт требует, чтобы вы следовали меню мисс Фезердейл.

Он пожал плечами.

— Я улучшил меню.

Бронте взглянула на нас и вздохнула.

— Это займёт некоторое время.

— Да, — согласилась Кайли. — И нам всё ещё нужно поговорить с флористом. Ладно, Бронте, ты останешься здесь и попытаешься убедить его изменить меню на то, что заказала мисс Фезердейл.

Поставщик провизии фыркнул.

— Удачи с этим.

— А мы с Саванной тем временем займёмся цветами, — Кайли взяла меня за руку, и, прежде чем Бронте успела возразить, что мы её бросили, вывела меня из магазина.

— Извини, — сказала Кайли и быстрым шагом направилась вниз по улице. — Мне надо было уйти оттуда.

— Поставщик провизии довольно надоедливый, — согласилась я, когда мы нырнули в торговый центр. — Мне как-то неловко бросать Бронте с ним.

— Не надо. Бронте в своей стихии. Она с ним разберётся, — заверила меня Кайли. — Эй, ты не возражаешь, если мы ненадолго отлучимся?

— Куда?

Её взгляд метался туда-сюда, сканируя местность, словно она проверяла, не наблюдает ли кто за нами.

— О, просто хотела повидаться с несколькими друзьями. Пошли.

Она проскользнула мимо баррикады в конце коридора и протиснулась сквозь почти полностью закрытые двери. Я последовала за ней. Дверь вела в подземный гараж. В Прежнем Мире покупатели, должно быть, парковали здесь свои машины, но сейчас машин не было. Вместо этого здесь присутствовало много людей: продавцов и покупателей, а также огромные груды товаров.

— Что это за место? — спросила я Кайли.

Она улыбнулась.

— Это, Саванна, Чёрный Рынок Эмпориума. Добро пожаловать в подпольный мир Крепости.

Глава 3

Чёрный Рынок

— Чёрный Рынок? — я потерла свои обнажённые руки, пытаясь прогнать мурашки.

Здесь было намного холоднее, чем в торговом центре. И намного темнее. Единственным источником освещения служило несколько переносных походных фонарей. Воздух был тяжёлым и влажным, пропитанным запахом отсыревшего картона и старых овощей.

— Сегодняшний Чёрный Рынок, — пояснила Кайли. — Рынок постоянно перемещается. Это единственный способ не попасться Смотрителям.

— Кайли, — прошептала я, оттаскивая её за бетонный столб, потому что жуткая пожилая дама уставилась на нас из-за вешалки с кожаными куртками. — Что мы здесь делаем?

— Забираем кое-какие припасы. Мне нужно донести их до некоторых людей, которые не могут свободно передвигаться по многим районам Крепости. Я собиралась улизнуть из конференц-центра где-нибудь в течение дня, чтобы сделать это. Но потом мисс Фезердейл отослала нас одних, и это сработало просто идеально, тебе не кажется? Просто мне пришлось сначала избавиться от Бронте, — она рассмеялась. — Потому что она определённо не согласилась бы на что-то подобное.

— Ты имеешь в виду, на что-то незаконное.

— Точно! — сказала Кайли тем же весёлым тоном, которым дразнила