Полуночная невеста (СИ) - Алфеева Лина

— Завесу считают преградой, на самом же деле это цикличный барьер. Зимой в нем открываются тоннели порталов, через которые и приходят они… — Женщина махнула рукой в сторону пещер, ставшими загонами для змеев.

Но я неотрывно смотрела на Завесу. Портал? Вот эта туманная взвесь, закрывающая горы? В голове укладывалось с трудом.

— Я не понимаю…

— Мы изучаем Завесу, но она хранит немало тайн. Мне было тоже непросто осознать, что она не то, чем кажется. — Мариса тяжело вздохнула. — Чтобы поверить, мне пришлось совершить путешествие и увидеть все своими глазами.

— Почему вы мне это рассказываете?

— Ты не такая, как те, кто слепо верит, что лаару — зло, подлежащее немедленному истреблению.

— Я считала так раньше. До того, как Рейн познакомил меня… со своим питомцем.

Я настороженно покосилась на Марису, опасаясь, что стражница начнет выведывать, как же так вышло, что у Рейна появился свой лаару.

— Да, этот грозовик великолепен, — с улыбкой заметила она. — Из него получится отличный ездовой змей для будущего небесного погонщика.

Великолепен…

Ещё месяц назад я бы в ужасе рванула прочь от любого лаару, оказавшегося в зоне видимости, но теперь я думала иначе. Лаару действительно были прекрасны.

— Вы с юным лордом Игельтейром другие. Нам нужны такие люди на границе.

— Рейн хочет после завершения учебы вступить в ряды небесных погонщиков.

— А ты? Чего хочешь ты, Айрин?

— Быть рядом с ним и изучать магию, — еле слышно прошептала я.

— Уверена, оба твои желания сбудутся. Идем. Нас уже ждут, — объявила Мариса и, поймав мой недоуменный взгляд, пояснила: — Стражи Завесы не выдают свои тайны первым встречным. Вы с лордом Игельтейром принесете клятву о неразглашении. Это обычная процедура. Магистр Алар подтвердит.

Так и вышло. Формулировка клятвы была стандартной, она запрещала нам рассказывать кому бы то ни было о том, что мы увидели в форте Дарс. Не знаю почему, но после этого я почувствовала себя спокойнее. Никто никогда не узнает, куда пропал грозовой змей.

В Дар’Алан мы вернулись вместе с магистром Аларом и узнали об аресте мадам Салис. Магиану обвиняли в ненадлежашем исполнении обязанностей видящей. Спустя несколько дней отец Тахара инициировал масштабную проверку сосудов, подключил сильнейших мастеров пути, и, помимо Тааши, были выявлены и другие пустышки. Не обошли мастера путей вниманием и саму мадам Салис. Так и выяснилось, что Мадам утратила свое знаменитое чутье видящей. Одни духи ведали, скольких трагедий удалось бы избежать, если бы эта амбициозная стерва нашла в себе силы и мужество вовремя уйти с этой должности.

Впрочем, судьба видящей Дар'Алана беспокоила меня не так сильно, как собственная. Как и другие сосуды, я прошла повторную проверку, после которой была признана магом "Тлена" и очередной ошибкой мадам Салис. Магистр Алар и ректор Альварес поручились за меня, пообещав, что займутся моим обучением. Так я оказалась зачислена на первый курс Высшей академии Дар'Алана. Причем все расходы взял на себя таинственный спонсор.

Отец Рейна не пожалел денег на мое обучение, но не сказал ни слова поддержки Рейну, который во время магической проверки не смог подтвердить наличие двуединого дара. Весть об этом всколыхнула все королевство. А когда стало известно, что Рейн утратил часть дара во время инициации, поскольку ему помогал фальшивый сосуд, возле дома мадам Салис собралась такая толпа разъяренных магов, что бывшая видящая предпочла во всем признаться, раскаяться и отправиться в королевскую тюрьму, только бы избежать расправы и самосуда.

Пока длилось расследование и шли проверки, мы с Рейном жили в доме магистра Алара, который, как и многие маги, остался без сосуда. Нет, Орсана Касс благополучно выдержала проверку, но сразу же после нее поспешно отбыла на границу и уже оттуда прислала мне письмо, в котором сообщила, что нашла то, что так долго искала. Орсана не упомянула Марису, но адрес отправления  — форт Дарс —  не оставлял сомнений, что кузины все-таки встретились.

И на границу отбыла не только Орсана. Тахар Мортейр отложил учебу в академии и вступил в ряды добровольцев, защищавших наше королевство от тварей Завесы. Пикантности его решению добавило то, что отбыл он туда в сопровождении блистательной красавицы Элены Тори.

Выбор Элены меня приятно поразил, что лишний раз доказывало, что чужая душа — потемки. И как бы тебе ни казалось, что ты знаешь человека, он еще может тебя удивить. И тем приятнее было получить подтверждение, что я не ошиблась в дяде Ладаре. Он философски отнесся к пробуждению моего дара и достойно воспринял весть о том, что я буду регулярно сопровождать Рейна к Завесе.

"Семейная встреча" дяди и матери Рейна прошла отвратительно. Эти двое превратили ужин в поле для пикировок. Если я могла пропустить шпильку леди Исары мимо ушей, то дядя Ладар рьяно бросался на мою защиту. Отец Рейна наблюдал за происходящим со снисходительной улыбкой. Он прощал жене многое, потому что чувствовал себя ответственным за ее состояние.

Вызов в академию пришел неожиданно. И лично я оказалась к этому совершенно не готова. Магистр Алар вручил нам два письма в темно-коричневых конвертах с эмблемой ВАДа за завтраком и теперь с улыбкой наблюдал за нашей реакцией.

И было отчего растеряться! Помимо занятий на первом курсе, мне надлежало посещать практики выпускников. Я буду часто видеть Рейна! По моим губам расползлась счастливая улыбка.

— Это какая-то ошибка! — Рейн швырнул свое письмо на стол. — Мы с ректором Альварес договаривались о другом.

— Полагаешь, лучший выпускник высшей академии должен окончить ее досрочно по урезанной программе и получить справку вместо полноценного диплома?

— В моей ситуации это логично. Я разговаривал с комендантом форта Дарс. Он согласен принять меня и с такими документами.

Ха! Да комендант уже не раз намекал, что зачислит Рейна в погонщики, даже если тот бросит учебу. Его уникальный дар был нужен на границе, где было плевать на документы, титулы и регалии. Дипломом с золотыми вензелями от лаару не отмашешься.

— Если тебе нужна справка — обратись в городской лазарет. Насколько мне известно, целители подтвердили, что ты полностью здоров и готов вернуться к полноценной учебе на факультете "Жизни и Тлена".

— Я больше не маг "Тлена"... — низкий хриплый голос Рейна походил на стон раненого лаару. Не выдержала и взяла его за руку под столом. Рейн замер на мгновение, поджал губы, а потом пощекотал мою ладонь, при этом его лицо оставалось таким бесстрастным, словно между нами не было этого прикосновения. — Что мне делать на занятиях по распаду? Цветочки выращивать? — едко бросил он.

— Как минимум за одним цветком тебе присматривать придется. Способности леди Лаори требуют, чтобы ее заперли в уединенном месте, окружили наставниками, и выпустили в мир только после того, как она освоит всю программу обучения. Собственно этого и требовали мастера пути, после того как обнаружили, какой самородок упустили в свое время. Малейший срыв — и Айрин упекут далеко и надолго. И это будет не форт Дарс.

Магистр Алар вывалил на нас эту информацию буднично, размазывая паштет  по тосту, а потом магией притянул к себе пузатый синий чайник и подлил в чашку кипятка. Магический артефакт, способный практически мгновенно довести любую жидкость до кипения раздражающе пыхтел, булькал и всячески "капал" на мои и без того взвинченные нервы. Хотелось схватить его со стола и швырнуть о стену. Мне, Айрин Лаори, которая до недавнего времени была образцом самообладания и самоконтроля.

Я не сразу заметила легкую изморозь, появившуюся на начищенных до блеска боках чайника. Обратила внимание, лишь когда вокруг носика и по канту крышки образовалась ледяная кайма. Следом раздался громкий судорожный вздох Рейна, и чайник усвистел в стену. Со звоном на пол посыпались осколки. Я в ужасе вскочила на ноги, но Рейн резко притянул меня к себе, вцепившись, словно утопающий, хватающийся за обломок плота. Я же не сводила взгляда с куска льда, в который превратился кипяток.