Под маской порока (СИ) - Кириллова Наталья Юрьевна

— Многое что, — Гален открыл дверцу автомобиля и сел на водительское место. — Раз вы знакомы, то пусть Арлес и расскажет, что происходит, какую роль он сыграл в свалившихся на нас проблемах и зачем являлся посреди ночи к Еве, — Гален завёл мотор, и машина, резко газанув с места, отъехала от ратуши.

— О чём он? — настороженно спросила Аиша. И откуда взялась твёрдая уверенность, что вокруг не только набирали оборот неизвестные ей события, но и касались они Евы самым непосредственным образом?

— Да так, — Арлес оглядел задумчиво улицу, немногочисленных прохожих. — Может, прогуляемся? Здесь рядом вроде есть сквер.

— Да, конечно. И я готова внимательно тебя выслушать.

Источник силы сирен фактически не существует в реальном мире. Нет какого-то конкретного места, куда можно прийти и увидеть его воочию, нет координат, по которым можно найти наш источник. Он в нас. Мы и есть источник собственной магии, наши тела — её проводник в физическом мире. Но поскольку я из-за завязанных глаз и скованных рук не могла ни материализовать энергию, ни направить, пришлось рискнуть и использовать саму себя в качестве оголённого провода под напряжением. И едва клыки Арианы вонзились в мою плоть, как я щедро, в прямом смысле не глядя плеснула в неё силой.

Боль от сомкнувшейся на шее челюсти оглушила на мгновение, смешиваясь с чувством наполненности, словно тело моё большой сосуд с водой. И воды этой много, так много, что ей тесно в ограниченном пространстве, она переливалась через край, вырывалась на свободу, волнами накрывала мир вокруг, продолжая одновременно прибывать и прибывать. Тянулась щупальцами, упиралась в стены помещения — я чувствовала сейчас их так, словно они, каменные и влажные, сомкнулись кольцом вокруг меня, — и вот уже ей, недовольной новым препятствием, тесно в условиях маленькой комнаты. Ей нужно больше, нужно на волю. В груди бился крик, застревал в горле, в ушах звенело. Под веками расцвела золотая вспышка и меня вдруг ощутимо тряхнуло. Затем боль и мерзкое ощущение вцепившейся в шею челюсти исчезли, и наступила тишина.

Я уронила голову на грудь, тяжело дыша. Шевельнула ногой, дёрнула и под воздействием силы веревка лопнула, будто куча трухлявых ниток. С другой ногой проблем тоже не возникло. Я выплюнула расползшийся на лоскуты кляп, закашлялась, чувствуя, как желудок сжало в спазме, а к горлу подступила тошнота.

С наручниками, увы, фокус не прошёл. Я несколько раз пробовала развести рук пошире, натягивая цепочку до предела, но металл требует более продолжительного и желательно прямого воздействия. Только браслеты всё больнее впивались в запястья.

— Ева? — с пола донёсся шорох, моих висков коснулись дрожащие пальцы и с меня наконец-то сняли повязку. Белое как мел лицо Кларисс, обрамлённое растрёпанными светлыми кудрями, слегка расплывалось, и я поморгала в попытке прояснить и сфокусировать взгляд. — Ева, ты не ранена? Ева, прости, пожалуйста… прости, прости, — сбивчиво зашептала девушка. — Я не хотела, я правда не хотела… я не думала, что так получится…

Я подняла голову, осмотрелась. Небольшое помещение со всякой старой рухлядью вдоль каменных стен без окон и лампочкой без абажура под потолком, раскачивающейся на проводе, отчего световое пятно нервно металось взад-вперёд, наполняя комнату жутковатыми тенями.

Школьный подвал. Тоже следовало догадаться — не поволокут же две девицы моё бессознательное тело на капище или даже просто за пределы территории школы.

— Она ничего не говорила про убийство… если бы я знала, то я бы никогда… — Кларисс трясущейся рукой вытерла слёзы.

— Захотела бы жить, и ты бы ещё не то сделала, дорогая Кларо.

На сей раз я смогла повернуть голову и посмотреть Ариане в глаза. Видимо, от удара её отшвырнуло к стене, но, похоже, не приложило с силой достаточной, чтобы оглушить на более долгий срок. Ариана уже стояла на ногах, вполне целая и невредимая, и раздражёнными движениями отряхивала платье.

— Знаешь, Евочка, я почти полвека спокойно жила себе возле уютного болота в феосской провинции и мне было там хорошо. Мне не нужно было многого, хватало жителей окрестных деревушек, и всё было замечательно. Но потом начались эти переговоры между феосским королём и императором Эллорийской империи, мужчин стали поголовно забирать в армию, крепли слухи о неизбежной войне, и пришлось бросить всё и сбежать, пока не поздно. Пришлось начинать всё заново, пришлось изображать из себя школьницу, а я так ненавижу униформу!

— А сразу работать пойти? — предложила я осторожно.

Дверь за спиной Арианы. Урок последний, все решат, что дурной пример заразителен и что Кларисс с Арианой попросту прогуляли, как, впрочем, и я. Единственный, кто в ближайшее время меня хватится — Гален, но и то лишь когда вернётся в школу.

— Рассуждаешь как человечка, — заметила Ариана презрительно. — Я не человек, я не хочу и не обязана работать, подобно людям.

— Так привораживай мужиков, болотницы вроде это умеют, — по крайней мере, вчера я о чём-то таком читала.

Взять ноту повыше и оглушить Ариану не выйдет, во всяком случае, пока рядом Кларисс. Барабанные перепонки человека элементарно не выдержат…

— Умеем, — подтвердила Ариана и приблизилась к нам. — Только наши привороты краткосрочные и на крови объекта, а ты хоть представляешь, как противно иного мужика кусать? Да меня уже тошнит от потной шеи и ручонок Солта, а когда он лезет мне под юбку… фу-у!

Учитывая, что господин Солт маленький, полный, лысеющий и ему за шестьдесят, то ничего удивительного, конечно.

— А я хочу привораживать, как вы, голосом, безо всякого контакта и надолго. Скай ведь под приворотом, да? Ты его приворожила и привязала, и теперь он даже предложение тебе сделал. Бедняжка Беа аж в словах путалась и заикалась, когда рассказывала нам об этом. А может, ты и Вэйдалла хочешь приворожить?

— Ариана, это невозможно, — из всех имеющихся в моём распоряжении вариантов оставался только повторный удар. Подозреваю, что господин Солт, находясь под влиянием Арианы, специально так вовремя отослал Галена из школы. До городской ратуши минут десять на машине, плюс обратная дорога, плюс пока мужчина на месте разберётся и поймёт, в чём дело… В общем, рассчитывала я лишь на себя. — В смысле, я никак не могу одолжить тебе свой голос или научить привораживать.

— Возможно, — болотница улыбнулась торжествующе, демонстрируя острые мелкие зубы. — Однако всегда можно найти лазейку, обходной путь. Мне, например, нужна кровь девственной сирены на пороге вашей зрелости, но не слишком юной, тайный ингредиент, несложный ритуал и — вуаля! — моя жизнь изменится к лучшему навсегда. Правда, ты больше не девственница, но, если подумать, твоя кровь же от этого не изменилась, верно? Попробовать-то можно, как считаешь?

И почему ночью Гален меня не укусил? Тогда бы Ариану точно ждал сюрприз.

— Ариана… пожалуйста… — всхлипнула Кларисс.

— Отойди, Кларо, — велела болотница, метнув на девушку предостерегающий взгляд. — Или упокоишься здесь вместе с ней, а останки твоей мамаши и вовсе никогда не найдут.

Кларисс вздрогнула и, помедлив, отвернулась от меня, отступила назад.

— Ну что, Ева, — холодная ладонь Арианы легла на моё обнажённое плечо, — смирно посидишь или тебе предварительно крылышко сломать?

Пёс подери, теперь-то она начеку, готовая ударить при первом намёке на концентрацию силы, но выбора нет, лучше перелом ключицы, чем свёрнутая шея или медленная смерть от чрезмерной кровопотери. Я отвернулась от самодовольно улыбающейся болотницы, стиснула зубы в ожидании боли…

Внезапно пол под нами содрогнулся.

А я ощутила холод. Он возник внутри, заполнил меня стремительно, пробуждая одновременно и глубокую тоску, щемящую сердце печаль, и иррациональный, животный страх перед надвигающейся бурей. Пол дрогнул повторно, а затем снова и снова, откуда-то из-под него донёсся нарастающий быстро гул, словно из недр земли рвалось на волю неведомое чудовище. С потолка посыпалась штукатурка, стены мелко завибрировали, свет начал мигать. Ариана отдёрнула руку, попятилась, Кларисс в ужасе замотала головой. Кажется, вибрировал и воздух, тонко, звеняще. По полу зазмеились трещины, расползаясь во все стороны. Кларисс взвизгнула, пошатнулась.