Навязанная жена. Нелюбимая - Татьяна Юрьевна Серганова
А Алфея? Как она там? Я не держала зла на сестру. Наоборот, испытывала чувство вины перед ней. Мне не стоило приезжать на свадьбу. Не стоило ломать ей жизнь. Простит ли она меня когда-нибудь?
– … сказали?
Вопрос Рейгана застал меня врасплох.
– Что? – нахмурилась я, поворачиваясь к нему.
– Тебе уже сказали, что надо делать? – спокойно поинтересовался муж.
– Вручить подарки, – после небольшой паузы ответила я. – Или на этот счет тоже есть традиции?
– Ничего серьезного. Но прежде чем вручить подарки, нам предстоит посмотреть небольшое представление, которое для нас приготовили дети из детского дома.
– Хорошо, – пожала я плечами и с насмешкой взглянула на Рейгана. – А у тебя разве есть свободное время на подобные мероприятия? Мне казалось, ты постоянно занят.
– Времени всегда не хватает. Но дети – это будущее Запределья. Эти дети… – Рейган замолчал и его лицо словно потемнело от сдерживаемых эмоций и глаза опасно сверкнули в сумраке кабинки, – … они и так многого лишились, остались без дома, без родных. Не стоит лишать их еще и праздника.
Я кивнула, не став ничего говорить. Слова сейчас были ни к чему. Вместо этого снова повернулась к окну. На этот раз пейзаж стал более разнообразным. Горы и скалы никуда не делись, но начали появляться небольшие светлые домики с аккуратными окошками и засыпанными снегом крышами с черными трубами, из которых поднимался темный дымок.
Мы въезжали в городок. И чем дальше ехали, тем больше и выше становились дома. Стали появляться люди, которые кланялись нам, приветствуя княжескую пару. Кто-то махал, а дети даже пытались с радостными криками бежать следом.
Я надеялась увидеть что-то новое или необычное, но все выглядело почти как в империи или Свободных землях. Дома как дома. Жители как жители. Среди них встречались обычные люди, но встречались и маги. И одежда на них была самая обычная. У кого-то подороже, у кого-то беднее.
Детский приют располагался на окраине городка, так что далеко ехать не пришлось. Сани остановились у кованых ворот, за которыми в глубине заснеженного сада виднелся симпатичный трехэтажный дом, выложенный из камней песочного цвета. К нему вела широкая, хорошо расчищенная дорога.
Ворота распахнулись, пропуская нас вперед.
У дверей приюта нас встречала директриса и пара учителей, которые явно волновались, но очень старались это скрыть.
– Добро пожаловать! Мы так рады вашему приезду, – звонко произнесла директриса, приседая в реверансе.
Это была довольно молодая женщина лет тридцати-тридцати пяти. На ее стройной высокой фигуре отлично смотрелось шерстяное платье небесно-синего цвета с узкими рукавами и высоким воротником. Черные волосы были собраны в незатейливую прическу, которая открывала высокий лоб и простое, но довольно симпатичное лицо с карими глазами в обрамлении фиолетового ободка.
– Госпожа Дамира, рад снова вас видеть, – вежливо поздоровался Рейган.
– Князь, для нас большая честь принимать вас.
Я вскинула голову. Как раз вовремя, чтобы увидеть десятка два ребятни всех возрастов, которые прижав носы к стеклу, с любопытством глазели на нас. Заметив мой интерес, они тут же испугано отшатнулись. Правда, ненадолго. Любопытство оказалось сильнее настороженности, и они снова уткнулись носами в стекло.
Едва заметно улыбнувшись, я подмигнула ребятне. А потом, не выдержав, еще и язык показала. Дети тут же как один смешно вытаращили глаза и приоткрыли рты от удивления. В их представлении княгиня точно не должна была так себя вести.
Я снова скользнула взглядом по окнам и замерла. В самом дальнем на третьем этаже стояла маленькая девочка со светлой немного кривой челкой, с какой-то потрепанной игрушкой в руке и смотрела прямо на меня. В ее глазах не было любопытства, удивления или хоть какого-то интереса. Пустота. Именно так я бы описала этот взгляд. Вздрогнув, я нахмурилась и присмотрелась внимательнее, пытаясь понять, что не так с этой малюткой. Но не смогла. В следующее мгновение меня отвлекли.
– К вашему приезду все готово, – сообщила директриса. – Прошу за мной.
К этому моменту к нам уже подошла свекровь с Беатрис и девушками из свиты. Всего нас собралось человек пятнадцать. Я снова покосилась на крайнее окно, но девочки там уже не было.
– Франческа?
Рейган протянул мне руку, приглашая идти вместе с ним. Понятное дело, отказ не принимался. Да я и не собиралась.
Мы вошли внутрь, пока слуги вытаскивали коробки с подарками, которые заносили через заднюю дверь. Здание приюта оказалось чистым, просторным, светлым. Ни следа запустения. Все красиво, аккуратно и мило. Может, даже слишком.
– Я провожу вас сразу в зал, – продолжила любезно улыбаться директриса. – Дети так старались, готовя этот небольшой концерт…
– А мы можем его немного отложить? – перебила я.
Директриса запнулась и удивленно воззрилась на меня. И не только она.
– Франческа, что-то не так? – забеспокоилась свекровь, которая шла с Беатрис следом за нами.
– Все так. Просто я хотела бы посмотреть, как живут дети.
– Сейчас? – нервно выдал один из учителей – рыжий парень с блеклыми светло-зелеными глазами в обрамлении золотого ободка.
– А к чему откладывать, раз мы здесь?
– Но мы… мы не готовы. Дети не успели навести порядок в спальнях. Думаю, не стоит их смущать, – натянуто улыбнулась госпожа Дамира. – Они и так сильно переживают из-за выступления.
«Врет? Или действительно заботится о детях?».
– Думаю, стоит отложить проверку на другой день, – неожиданно поддержав директрису Рейган. – Княгиня сама выберет день и время и приедет с новой инспекцией. Но это после праздника Нового года.
– Разумеется. Мы будем только рады, – широко улыбнулась женщина.
И мне пришлось смириться.
Я шагала за директрисой, а перед мысленным взором все еще стояла та девочка с кривой челкой и потрепанной обгорелой игрушкой в руке.
«Что же случилось с тобой? Что уничтожило жизнь в твоих глазах, малышка?»
ГЛАВА 22
Нас провели в просторный зал, где у небольшой, грубо сколоченной сцены, уже стояли удобные мягкие кресла. Те, что повыше, с бархатными зелеными подушками с золотистыми кистями на углах явно предназначались нам с Рейганом.
Само представление было довольно занятным. Дети в смешных, самостоятельно сшитых костюмах страшно волновались, из-за чего иногда путали слова, стеснялись, запинались и спотыкались. Выглядело довольно мило.
Истории разыграли самые обычные. Первая сказка о том, как боги создали наш мир, одарив дарами и силой использовать магию, но ничего хорошего из этого не вышло. Боги ругались между собой, выясняли, кто
