По всем вопросам обращайтесь в дракона! (СИ) - Филимонова Наталья Сергеевна

Илль

Одаренный первокурсник смотрел волком. На его плечи была накинута полосатая артефакторская мантия, под которой, тем не менее, топорщился все тот же арсенал, которого хватило бы вооружить небольшую деревню. И чего ему на боевом не сиделось…

— Доброго дня, студент Тайше. Присаживайтесь.

— Меня ждет лорд ректор, — заносчиво сообщил дроу, глядя на меня все так же сверху вниз. — Доложите!

Я вздохнула. У дроу жесткий матриархат, и своих женщин они слушаются беспрекословно. Почему-то это легко сочетается с махровым шовинизмом по отношению к женщинам любых других видов. Воины-дроу считают тех же человечек слабыми и ни на что не годными. Да что там — они и к драконицам-то относятся с едва скрываемым презрением. В самом деле, на что годятся женщины, не способные держать своих мужчин в повиновении!

Хоть на “вы” обращается и не называет “женщиной” — и на том, как говорится, спасибо. А вот самого его заметно перекосило, когда я назвала его не лордом, а студентом, как принято в академии. Как бы там ни было в их темноэльфийских пещерах, здесь, в стенах СМАМ, мой статус, как ни крути, выше, чем у первокурсника.

— И все же будьте любезны присесть, студент Тайше… Лойс Тайше, сядь, я сказала! — дроу вытаращился на меня, не сразу найдясь, что ответить на такую наглость, но его рука уже оказалась на рукояти одного из клинков. — Лорд ректор тебя не вызывал. И вообще не знает, кто ты такой. Это я тебя вызвала.

— Немедленно извинись, женщина, — процедил он. — Или…

— Ну что — или? — я вздохнула. Ох уж эти бестолковые студиозусы. — Кстати, имей в виду: ты мне должен. Это я заверила твою матушку, что на артефакторику тебя перевели не по твоему желанию. И даже убедила, что чести рода это не повредит.

Парень будто споткнулся на месте. Моргнул, открыл и закрыл рот. А потом медленно сел.

Долг чести для дроу священен. Иногда, говорят, это доходит до абсурда. Если ты спас жизнь темному эльфу, будь готов к тому, что этот остроухий будет преследовать тебя, пока не выдастся случай спасти тебе жизнь в ответ. И горе тебе, если жизнь ты ведешь мирную и безопасную! Тогда отделаться от благодарности не удастся никогда. А твой спасенный потом будет преследовать еще и твоих детей и внуков — пока не удастся хоть кого-нибудь из них спасти. Если же ты просто оказал дроу значимую услугу — он костьми ляжет, но отдарится услугой еще более ценной.

А услуга “убедить матушку” ну очень ценна, в этом-то можно не сомневаться. Учитывая, что парень-дроу обязан слушаться свою матушку безоговорочно и не имеет права даже думать иначе. А этот не только подумал, но и сделал. И рисковал очень многим.

Конечно, первокурсник — это тебе не джинн в должниках, но хоть шерсти клок… Впрочем, у дроу и причины для такого отношения к долгам, в отличие от джиннов, не магические. Все дело просто в гоноре этой расы. Ну, тем труднее им и приятнее мне.

— Чего ты желаешь? — величественно вопросил он, и я закатила глаза.

— Для начала — вежливости, студент Тайше. И расскажи-ка ты мне, за каким хайком стравил в очередной раз мэтра Драбура с мэстрис Талиэль.

Плечи эльфа чуть опустились, а взгляд стал тоскливым. И вдруг стало совершенно ясно, что лет этому агрессивному дроу и могучему воину даже меньше, чем мне. Хотя я не помню, в каком там возрасте взрослеют темные эльфы. Во всяком случае, сейчас передо мной сидел парнишка, едва вышедший из подросткового возраста.

— Никого я не стравливал, — буркнул он, глядя в сторону.

Лойс Тайше хотел стать артефактором с детства. Увы, все его предки славились как воины, и ни о какой иной судьбе ему и думать не стоило.

И все-таки запретить мечтать мальчишке никто не мог. Еще будучи подростком, он сдружился со старым мастером-артефактором, брал книги из его библиотеки, проштудировал все, что только мог найти. Вот только разделение артефакторики по направлениям всегда казалось ему совершенно лишним. И манили те направления, в которых дроу никогда не работали. Парень и здесь оказался бунтарем.

Традиционно мастера-дроу всегда работали с камнями, используя металлы лишь как оправу для своих изделий. Мастера-гномы, напротив, создавали из металлов магомеханизмы на стыке магической артефакторики и чистой механики.

Именно в СМАМ Лойс хотел поступить только по одной причине: здесь преподавал его кумир. Знаменитый мастер Талиэль, который вопреки традициям своей расы занялся артефакторикой, пошел против системы и начал применять в работе с неживыми материалами принципы светлоэльфийской природной магии.

То, что что мастер Талиэль — женщина, оказалось, конечно, шоком. Женщина — светлая эльфийка, из этих нежных и ни на что не годных, с точки зрения дроу, созданий! Впрочем, дроу-бунтарю удалось справиться со своими предрассудками. Учиться в СМАМ на факультете артефакторики он хотел по-прежнему.

Тем более, что у него была уже задумка, для воплощения которой не хватало только условий, материалов и некоторых теоретических знаний и практических навыков. Но главное — юный гений-самородок придумал сам принцип. Принцип создания многоразового портативного портала на дальние расстояния! Даже если эта штука выйдет дорогой, как черт знает что, если она будет работать, она озолотит своего создателя и сделает его знаменитым.

Действующая сейчас система стационарных порталов основана на гномьих механизмах. Одноразовые телепорты на короткие расстояния создали дроу. Но Лойс придумал, как объединить преимущества того и другого — причем с использованием принципов “живой” светлоэльфийской магии. И это изобретение должно было стать революционным… если бы можно было запрячь в одну повозку лебедь, рака и щуку.

Объединить принципы магии разных народов теоретически не так уж сложно — надо только отбросить предрассудки. А вот заставить работать вместе эльфийку и гнома…

Лойс отлично понимал, что для воплощения технической части будущего портала ему необходима помощь гнома. Желательно — самого лучшего гнома-артефактора! И по счастливому стечению обстоятельств именно такой преподает в СМАМ. Конечно, парень сразу же подкатил к нему. И мастер Драбур первым делом высмеял его.

Сдаваться парень, тем не менее, не собирался — и отправился к кумиру своего детства, мэстрис Талиэль. Вот кто точно не станет высмеивать новаторские идеи, поймет все правильно и загорится идеей! А вдобавок поможет и с воплощением, ведь и светлоэльфиские чары понадобятся… а гномы — ну что ж, придется искать какого-нибудь другого гнома в помощь…

Мэстрис пришла в восторг. И, конечно, тут же согласилась на научное руководство. Да вот беда — мэтр Драбур к этому времени успел потщательнее изучить оставленные ему чертежи и заметки. Бросился разыскивать одаренного студента — и… обнаружил, что того уже прибрала к рукам его извечная соперница! Хотя ведь очевидно, очевидно, что в проекте все основано на гномьих технологиях! Да и ясно, что к этой дамочке бедолага-первокурсник пошел просто от безысходности. Он просто не понял, что уважаемому мэтру нужно время, чтобы обдумать идею!

В общем, теперь бедолага Лойс оказался буквально между молотом и наковальней. Сказать хоть слово сам в присутствии любого из своих преподавателей он не решается — чтобы ни одного не обидеть. Потому что безмерно уважает обоих. И еще потому что вообще-то ему нужна помощь — тоже обоих. Но заставить их работать вместе — задачка никак не для первокурсника.

— Ясно, — я в очередной раз вздохнула. — Ладно, Лойс, не куксись. Уж поверь, эту кашу заварил не ты, а эти двое мечтали откусить друг другу головы задолго до твоего поступления сюда. Есть у меня одна идея на этот счет. Давай-ка пока сделаем так…

Глава двадцать восьмая. Правда или ложь

Стук раздался, когда приемная снова опустела.

Что ж, надеюсь, у нас все получится. При всей своей заносчивости Лойс Тайше — хороший парень. И, похоже, безусловно талантливый — раз уж оба кандидата в деканы артефакторики вцепились в него клещами и высоко оценили его идеи. А заносчивость и мелкое хамство… что ж поделаешь с воспитанием. Не у одних драконов расовые предрассудки цветут буйным цветом. Раз способен оценить таланты и ум женщины другой расы — хотя бы той же Талиэль — значит, все вовсе не безнадежно. Пооботрется еще в академии, пообщается с представителями (и особенно представительницами!) разных рас… это ему еще повезло, что на меня нарвался, я-то незлобивая и совсем даже не злопамятная. Вот девчонки-боевички бы точно рога пообломали. Впрочем, вполне возможно, пообломают еще.