В темном-темном лесу - Тори Озолс
— Мы признаем свою вину!
Толпа молча ее поддержала.
— Что вы теперь сделаете с нами?
Грег снова обвел толпу взглядом, морально надавливая на них паузой.
— Все то, что сказала Агния. Вы останетесь жить здесь, но город будет изменен. Иремия станет его главой. К нему, как альфе скоро подтянутся другие оборотни. Поселок Волфстер появиться на карте страны. Сюда будет возобновлено регулярное сообщение, но для вас выезд будет закрыт. Вы хотели всегда проживать здесь — вы будете.
Он замолчал, а речь продолжила Линнет:
— Также мы планируем построить здесь больницу. Считаю ей идеально подойдет место, где находился дом знахарки. Однако вы не сможете обратиться в нее, если будете чувствовать недомогание из-за ломки или других побочных эффектов снадобья. Вам придется самим переживать все последствия своих решений.
По тому как местные вздрогнули, я догадалась, что они хотя бы в некотором роде представили, что их ждет. Все же никакого милосердия к этим людям. Они получат то, что заслужили. Не более и не менее.
— Вам все ясно? — уточнил Грег.
— Да, — почти хором ответили они.
— Тогда прошу разойтись по своим домам. Нам еще нужно заняться зачисткой участка Марты.
Я прижалась к Иремии, смотря как толпа медленно выплывает из нашего двора. Сердце учащенно билось. Не верилось, что весь кошмар с Мартой подошел к концу. Впереди еще много дел и обязанностей, но я ждала их с радостью.
«— Устала, моя пара?» — мысленно обратился ко мне Иремия.
«— Нет, я просто счастлива, любимый. — В ответ я сразу ощутила волну тепла. Моему оборотню нравилось, когда я так к нему обращалась.
«— Теперь мы сможем спокойно здесь жить», — добавил он.
«— И растить наших детей».
Эпилог
Я медленно покачивалась в кресле-качалке, которую Иремия установил для меня на нашей веранде. Рука поглаживала округлый живот, последствия прошлого полнолуния — дикой, необузданной ночи в лесу, когда мой альфа впервые повел свою стаю на пробежку. Это усилило его собственное возбуждение, поэтому никто не удивился такому результату, как беременность луны.
Да, я теперь с гордостью носила статус — Луна.
На мгновение прикрыла глаза, но не позволила дремоте захватить меня, потому не могла упустить из виду своего маленького волчка. Мальком. Названый в честь своего дедушки мальчишка был настоящим непоседой. В свой годик выглядел как на полных два и двигался со скоростью небольшого метеора. С одной стороны, мне было жаль, что оборотни развиваются чуть быстрее, с другой — сокращенный срок беременности — это несомненный плюс. В тоже время, учитывая плодовитость в истинной паре, мне не придется скучать за периодом младенчества.
Год прошел с того дня, как дом знахарки сгорел. Грег с Линнет тогда задержались у нас на пару дней разбираясь с завалами. Мы до сих пор так и не знаем, сгорела ли женщина заживо в том пожаре или смогла выбраться. Огонь был настолько сильным, а она находилась в самом очаге, что от нее кроме пепла ничего не могло остаться, но ни Иремия, ни Грег из-за гари не способны были определить, где есть ли там ее останки.
Все же меня не покидало беспокойство. Разве в таком убежище мог быть только один выход? Не предусмотрела ли Марта второй, запасной? И снова из-за пожара этого не удалось выяснить. Дом сгорел дотла. Все обрушилось. Вместе тем пламя уничтожило каждую запись о ритуалах, травах и зельях, каждую баночку с готовым варевом.
Это к лучшему, — решили все мы.
Тело Рика было найдено в лесу. Прошлось спуститься с горы, чтобы добраться до него. Как и ожидалось, он не пережил падения. Однако что-то в его позе, закрытых глаз и убранных на бок волос взволновало меня. Мысль проскользнула и исчезла, когда меня затошнило от вида мертвого человека. Грег и Иремия снова подтвердили, что никаких посторонних запахов возле его тела не ощущалось, а нюх оборотней тяжело обмануть.
Для перестраховки я попросила Линнет следить за всплывающими новостями в мире оборотней. Вдруг где-то проскользнет информация о странной женщине. Однако прошел год, а ничего подозрительного нигде не всплыло. Я успокоилась и позволила себя заняться обустройством нашей жизни.
Работы оказалось много. Поселок преобразовывался, а местные в нем переживали непростой период. Как я и предполагала, им было тяжело. Ломка, сопровождающаяся припадками, заметное старение и неустойчивость к обычным человеческим инфекциям. Природа сама наказала местных.
Однако я не ожидала какой эффект произведет новость о сильном альфе и его паре, которые только образовывают стаю, среди других оборотней. К нам потянулись все те, кто был вынужден покинуть свою прежнюю стаю. Так мы неожиданно обзавелись бетой — Диланом. Приятным, улыбчивым мужчиной, что пережил свою трагедию и искал спокойного места для жилья. За ним появились две волчицы. Сестры восстали против требований стать в пару с тем, кого они не желали и сбежали к нам.
Конечно, каждый новый член стаи проходил проверку. По соглашению сторон, мы собирали на них информацию, чтобы обезопасить себя. Если у нас не возникало никаких вопрос к их личности, то они присоединялись к нам.
В итоге наш клан разрастался. Дом Анны Саммерс теперь стал главной усадьбой в поселке, логовом альфы. Он преобразился после капитального ремонта и совсем не походил на прежний заброшенный особняк.
— Мальком, оставь бабочку в покое!
Мой непоседа карапуз пытался поймать безобидное насекомое, в ходе чего в который раз топтал мои многострадальные цветы.
— Он — хищник. Его забавляет охота, — с улыбкой проговорил Иремия, появляясь на веранде.
Я знала, что вернулся, как только мой оборотень зашел в дом с главного входа. Эмоции тепла, любви и счастья накрыли меня.
— Как прошла очередная сдачи крови?
Ежемесячно Анна с Оскаром присылали своих людей для сбора материалов. Супруга альфа Южной стаи Рамина была невероятно увлечена исследованиями. Она то и дело пыталась разгадать тайну зелья Марты, но без исходного материала это оказалось не просто. Все, что ей удалось — вывести закономерность между ломкой и старением.
— В этот раз к нам пожаловали
