Белый верх, чёрный низ - Эль Бланк
— Приветствую вас, Фрайяна... Сияющего Ущелья, — на названии династии приглушив голос, женщина предусмотрительно оглянулась по сторонам. Тем самым доказала, что в курсе секретности статуса, не назвать который не позволили приличия. — Меня зовут Тиалина. Мне поручили вас встретить. Надеюсь, Белый Мир станет для вас домом.
Фрая заметила, что представилась собеседница не полным именем. Значит, не желает строгой официальности и субординации, а потому использовала привычный для высших способ. Дала понять, что возможен дружеский тон беседы. А вот принимать его или нет — было правом самой Фраи.
— Приятно познакомиться, Тиалина.
Династического имени выпускница академии тоже не назвала, тем самым позволив и к себе обращаться неофициально. Так будет проще поладить и освоиться, не привлекая внимания Совета. Ведь наверняка Тиалину попросят отчитаться о поведении Фраи.
— Воздухоплав нас ждёт, — сообщила компаньонка. — Подождите немного, я попрошу водителя забрать ваш багаж.
— Не нужно. У меня всё с собой.
Фрая поправила лямку сумки на плече. Тиалина потрясённо округлила глаза, но проявила тактичность и вместо нотации похвалила внешний облик своей подопечной:
— Очень модный дорожный костюм. А насчёт вещей... Не волнуйтесь, мы всё купим в наших магазинах. Мне приятно будет подбирать гардероб девушке с хорошим вкусом.
Признаваться в том, кто ей этот хороший вкус обеспечил, Фрая не стала, хотя мысленно Ламиару поблагодарила. По крайней мере, подаренный ею светло¬фиолетовый костюм сидел идеально, в нужных местах растягивался и не мялся. Имел удлинённый жакет и тоже был брючным, как и выпускной наряд. На ноги полагались полусапожки на тон темнее, чем одежда. Не ажурные, а обычные плотные, на невысоких каблуках. Дополняли образ белый, почти прозрачный шарфик и светлые короткие перчатки. Оставалось надеяться, что понятие о прекрасном у "Гиалины окажется не хуже.
Девушки спустились по эскалатору на первый этаж, пересекли широкий гулкий холл, прошли через услужливо распахнувшиеся стеклянные двери и оказались на залитой ярким светом площади. Фрая вертела головой, смотрела, широко раскрыв глаза, пыталась охватить всё и сразу. Находилась в лёгкой эйфории и в изумлении от того, что видела.
Ни одно изображение не могло подготовить её к этой гамме нахлынувших ощущений. Фраю ошеломляло всё: огромная масса невесомых конструкций из серебристого металла и стекла; светлое упругое покрытие полов и даже площади; сглаженные, мягкие линии зданий, уходящих высоко вверх. Но больше всего её поражало небо — сине-голубое, со слепящим, стоящим в зените Дариумом.
Глядя на него, Фрая невольно щурилась, а не смотреть она не могла. Очень уже шокировал вид светила на чистом небе. В обсерватории Межмирья Дариум выглядел иначе — менее яркий из-за светофильтров и украшенный короной из протуберанцев. А в Чёрном Мире он практически не виден из-за облачного покрова.
Увлечённая осмотром, Фрая не следила, куда её ведёт взявшая под руку спутница. Пришла в себя, услышав:
— Вот и наш воздухоплав. То есть ваш, — торжественно заявила Тиалина, поправив саму себя, опасаясь претензий в присвоении того, что принадлежит влиятельной династии. Вежливостью подчеркнула высокий статус Фраи как главы рода Сияющего Ущелья. Привычка следовать иерархии неискоренима в сознании высших.
Взгляд Фраи опустился на стоящую перед ними технику. Она ожидала увидеть очередное чудо Белого Мира, и едва не засмеялась, узнав обычный воздушник — компактную четырёхместную машину с небольшими крылышками, обтекаемой формы и с прозрачной лобовой частью. Разве что эстетически эта модель смотрелась сногсшибательно. Белые и хромированные поверхности вместо ржавых или тёмно¬серых. Чистейшие прозрачные стёкла в контрасте с побитыми кислотным дождём окнами. Внутренняя отделка — чистота и бархатная обивка сидений в противовес более практичной кожаной.
Девушки заняли задние пассажирские места, а водитель — приятный мужчина средних лет, с аккуратной стрижкой на тёмных волосах и в простом костюме светло- зелёного цвета, — поднял машину в воздух.
— Это Нуалар, — представила его Тиалина, зная, что Фрае трудно определиться со стилем общения, не имея информации о статусе незнакомца. — Он служит в вашем поместье, так что вы можете считать его своим личным водителем. Впрочем, можете и заменить, если пожелаете.
Фрая невольно посмотрела в зеркало заднего вида и встретилась взглядом с мужчиной. Глаза тот быстро отвёл, но девушка успела заметить изрядную долю опасений. Нуалар впервые столкнулся с новой хозяйкой и не мог избавиться от тревоги, потому что не знал, насколько ей противны моральное давление и интриги.
— Я не намерена ничего менять, — ответила Фрая. Хотела сдержать возникшее раздражение, но вышло всё равно резко. Оттого, спохватившись, девушка попыталась найти причину недовольства, не связанную с Тиалиной. — Нуалар, давно вы служите моей семье?
— Практически всю жизнь. Вот уже тридцать лет. Как академию закончил, так и нанялся на работу.
— Неплохой опыт, — похвалила Фрая с облегчением. Нуалар невольно её выручил своим ответом. И, подвела черту под обсуждением: — Разве можно заменять такого специалиста? Я так не думаю.
Тиалина недовольно поджала губы, но не осмелилась перечить главе династии. А Фрая внимательнее присмотрелась к мужчине.
Тридцать лет... Вероятно, он и саму наследницу видел малышкой, и её родителей знал хорошо, и многое может рассказать о семье Сияющего Ущелья. Однако не хотелось девушке при Тиалине затрагивать эти темы, пришлось отвернуться к окну и сделать вид, что крайне заинтересована домами.
Воздухоплав скользил на небольшой высоте, а здания по обеим сторонам дороги стояли чуть в отдалении от обочины, что позволяло рассмотреть их во всей красе.
Они оказались интересными по архитектурному решению. В стиле жилых построек, как и в дизайне космопорта, доминировали плавность линий и светлые оттенки. Разве что этажность стала больше. Имелись даже высотки, соединённые друг с другом прозрачными моста ми-перехода ми.
— Это дома для среднего класса. Не самый дорогой район. Всё же сказывается близость космопорта, — с лёгким оттенком пренебрежения пояснила Тиалина. И закончила с куда большим почтением: — Ваши апартаменты находятся в самом центре Сердца Мира.
Название города Фрая прекрасно знала ещё до поступления в академию. И потому лишь кивнула, не считая нужным отвечать. Зато отметила ещё одну неприглядную черту высших: желание расслоить общество на уровни и классы. Вот уж чего-чего, а системы иерархии у низших нет. В Чёрном Мире все равны, независимо от района проживания и достатка.
Вскоре вид за окном изменился. Высота домов снова уменьшилась, зато они
