Рубин II - Даниэль Зеа Рэй
— Я повидала так много миров, — она прижала ладонь ко лбу. — Таких разных и, одновременно, в чем-то похожих друг на друга. И они прекрасно существовали вдали от корпораций, всеми забытые и свободные, но только до тех пор, пока в них не обнаруживалось что-нибудь, за что можно получить выгоду. Открыли овуар для продления молодости — пришли и выкачали все из маленькой планетки, которую заселяли прелестные четвероногие животные с розовой шкурой. Без овуара эти создания погибли, а их мир превратился в бесполезную летающую по орбите глыбу. И что ни мир — то какой-нибудь пример как мы, творцы всего сущего, приходим и забираем свое. Здесь всегда была мана. Корпорация просто не нашла способ ее отсюда вывезти. Мы остановили эти опыты над невинными существами, но я знала, что рано или поздно Дуон вернется сюда, чтобы попытаться получить все. Предугадай я наперед, что наши знания и технологии окажут этому миру медвежью услугу и повелители силы пойдут в пасть к хищнику, предлагая ему свои дары — не допустила бы роковой ошибки и еще триста лет назад нашла способ уничтожить «подарок» от нас. Но я не знала, что все получится именно так.
— Луар и Янтарный Сокол продавали ману не Дуону, а его конкурентам, — пояснил Дхар. — Дуон, прознав об этом, отправил сюда Арим год назад. Она-то и подготовила все для довольно дерзкой операции по выкачиванию материи отсюда. Разместила портал между нашими мирами над храмом себя любимой и играла с настройками генератора поля, разрушая границы этого мира.
— Я убил Арим, — подал голос Галлахер.
Дхар рассмеялся, а Ди тяжело вздохнула. Ордерион и Рубин переглянулись.
— Необходимо уничтожить месторождения маны, — Ди поставила локоть на борт лодки и подперла голову рукой. — Только так можно лишить Дуона наживы, за которой он охотится. Не будет доступа к мане — Дуон и его наемники отсюда уйдут.
— Надолго ли? — спросил Ордерион.
Ди обернулась к нему.
— Если вам хватит ума не открывать новые месторождения маны и продавать направо и налево свои юни с ней — то навсегда. Вы уже нарушили баланс в собственном мире и едва не привели к полному истощению запасов маны в нем. Надеюсь, это вас хоть чему-то научит.
— Как ты в храме оказалась? — Дхар мельком взглянул на жену.
— Я украла сундуки с монетами у посыльных Галлахера и направлялась к северо-западному месторождению маны, чтобы рудокопов подкупить и оставить первый взрыватель в шахте. Как напали на Белый замок — увидела издалека. Его и столицу Инайи накрыли ковровой бомбардировкой, осветив небо в радиусе километров тридцати. Наше оружие ни с чем не спутаешь. Сначала подумала, что кто-то притащил его в этот мир, чтобы междоусобную войну устроить. Ну, Турем против Инайи, или Зальтия против Инайи. Повод повоевать всегда можно найти: было бы желание. Вблизи месторождения заметила наемников из нашего мира. Они обсуждали гонорары, которые корпорация «Дуон» им за миссию заплатит. Тогда и поняла, что все это — хитрая ловушка. Отправила тебе сообщение с возможными координатами Ордериона, а сама сунулась дальше, чтобы попробовать бомбы самостоятельно установить. Не вышло, — она потерла лоб. — Меня схватили. Быстро определили, что я — одна из «своих», — она хмыкнула. — Усадили в машину, — Ди похлопала по борту лодки, — и отправили вместе с конвоем в храм Арим. Конвой перевозил груз из юни с маной. Излучение было таким сильным, что системы управления постоянно барахлили. Когда к храму подъехали, заметила, что в небе над ним чертовщина творится. Груз с маной отправили наверх, а меня доставили прямо к Арим.
— Так седоулы ты все-таки украла! — запоздало возмутился Галлахер.
— А ты думал, что я ждать буду, когда ты меня с войском Дарроу на заставе встретишь? — она обернулась к нему.
— Я бы передал монеты, — бровью не поведя, ответил Галлахер.
— Ага, конечно! Мне нужны были седоулы, и я нашла способ их добыть. Прием так, чтобы обойтись без ненужных жертв.
— Да ты опасалась сунуть нос в королевские хранилища, потому что там бы он и остался! — Галлахер указал на Ди пальцем. — От того столько хитростей и уловок придумала, чтобы до золота добраться!
— Заметь, что монеты оказались у меня, — Ди пожала плечами.
Галлахер насупился, никак это не комментируя.
— Сначала ты собиралась взорвать месторождения, а потом уничтожить Небесный замок? — поинтересовался Ордерион.
— Я бы делала все постепенно. Сначала бы взорвала северо-западное месторождение. Затем двинулась бы на север к Небесному замку, и в его окрестностях подождала бы вашего прихода. Разобралась бы с хранилищем данных и последовала дальше, на восток. Объехала бы Инайю по кругу, попутно уничтожения оставшиеся месторождения маны.
— А почему ты была уверена, что мы явимся в Небесный замок? — спросил Ордерион.
— Ответы на вопросы, которые ты себе задавал, содержатся в трактате «О мирах и времени», — Ди склонила голову набок. — Я подсказала тебе, что Янтарный Сокол знает очень много, и ты обязательно должен был наведаться к нему, чтобы расспросить обо всем и героически спасти трактаты древних от уничтожения мной — существом из другого мира. Один бы в Небесный замок ты не пошел — это самоубийство. А вот с Дарроу и его друзьями — гонцами смерти — рискнул бы головой. Мне оставалось только подождать вашего прихода и понаблюдать, как гонцы смерти перебьют друг друга. Затем явилась бы я и уничтожила хранилище данных, не встретив особого сопротивления.
— Провоцировала меня и других на смерть отправиться? — позлорадствовал Ордерион.
— Твоему миру был подписан смертный приговор, Ордерион. А вы могли внести лепту в его спасение. Да, риск погибнуть всем был велик. Но другого варианта столкнуть лбами гонцов смерти и ослабить охрану Небесного замка и его хранилища данных я не видела.
— А обещание Рубин спасти? — Ордерион наклонился вперед. — Ты блефовала?
— Нет, — покачала головой Ди. — После завершения всех дел, я действительно собиралась принести для Рубин лекарство из своего мира, которое могло бы ей помочь.
— Регенерат? — задал вопрос Дхар.
— Да, его, — кивнула Ди.
— И как бы ты его достала? — Дхар снова повысил тон. — Мы не владельцы корпораций, чтобы на счетах такие суммы иметь!
Ди молчала.
— Обменяла бы на
