Спящие Боги Селевра - Олеся Владимировна Стаховская
– Старая привычка хвататься за оружие при первом же намеке на опасность. Осталась со времен бурной молодости. Так зачем ты пожаловала?
Тали присела на край кровати и изложила князю свой план.
– А до утра подождать не могла?
Девушка помотала головой.
– Понятно. Что ж. План хороший. Я одобряю его. Ты собираешься навестить гадалку завтра?
– Да, сразу после завтрака.
– Вот и отлично. А теперь проваливай из моей спальни, пока нас кто-нибудь не застал. Мне только сплетен не хватало на старости лет. Да еще таких! В собственном доме, с собственной же снохой! Брысь отсюда!
– Простите, что чуть не уничтожила вашу репутацию, – рассмеялась Тали, вставая. – И дверь заприте. Как-то странно: спать с оружием, но не запирать двери.
После завтрака Тали отправилась на поиски гадалки. Князь велел заложить экипаж, и Тали не стала спорить. Кто знает, найдет ли она Марису по старому адресу. Возможно, ей еще придется покататься по городу, разыскивая женщину.
Карета остановилась в не самом благополучном квартале у не самого респектабельного дома. Тали толкнула входную дверь, поднялась по лестнице и постучала в нужную квартиру. Дверь открыла незнакомая миловидная девушка.
– Проходи, – пригласила она. – С самого утра тебя жду. Два раза чайник подогревала, а ты все не торопишься.
– Простите, сударыня, должно быть, вы меня с кем-то спутали, – ответила Тали. – Я ищу одну женщину. Возможно, вы ее знаете. Она жила в этой квартире до вас. Ее зовут Мариса.
– Я и есть Мариса, – улыбнулась девушка. – Ну же, Тали, не стой на пороге.
С этими словами девушка схватила Тали за руку и втащила в прихожую. Не выпуская ее руки, повела в комнату, где раньше гадалка принимала посетителей. В квартире ничего не изменилось. Тот же демонический антураж. Темные тяжелые шторы, несмотря на светлое время суток, задернуты. Тот же череп скалится с каминной полки. Те же жуткие маски наблюдают за гостьей с обшарпанных стен.
– Садись.
Тали послушно села. Девушка тем временем взяла чайник, несколько секунд подержала в ладонях, удовлетворенно кивнула и наполнила кружки ароматным чаем.
– С каждым разом получается все лучше. – Незнакомка кивнула на чайник. – Первое время, не поверишь, постоянно что-нибудь вспыхивало. Пару раз чуть дом не спалила. Теперь учусь понемногу контролировать силу. Это непросто, но вроде бы я неплохо справляюсь.
Тали во все глаза глядела на хозяйку квартиры, пытаясь найти хоть какое-то сходство с Марисой. Оно действительно угадывалось. Тот же цвет волос, тот же разрез глаз. Девушка была рыжеволосой, красивой, очень стройной и совсем юной. Лет на двадцать моложе гадалки. Наверное, ее дочь. Тали не помнила, говорила ли Мариса что-то о детях. Вроде бы нет. Но Тали и не спрашивала об этом.
– Возможно, вы дочь той женщины, которую я ищу, – смущенно пробормотала девушка.
– Да нет, Тали! – рассмеялась незнакомка. – Говорю же, я и есть Мариса. Та самая Мариса, которая обрабатывала вон на том диване твою рану и прятала тебя в борделе.
– Но как такое возможно?
Тали не скрывала изумления. Мариса, похоже, была рада произведенному впечатлению.
– Об этом спрашиваешь ты? Ты, видевшая богов Селевра воочию, говорившая с ними так, как разговариваешь сейчас со мной? Чему же ты удивляешься? Разве мало чудес ты повидала на своем веку?
– Тоже мне, чудеса, – пожала плечами Тали. – Боги как боги. Точнее, как люди. Раздают обещания, а потом забывают об этом. Зови – не дозовешься.
– Ты неправа, – покачала головой помолодевшая гадалка. – Селевр не забыл о тебе, как и о своем обещании. Как думаешь, откуда я узнала о твоем визите? Он связался со мной, велел помочь всем, чем смогу. А могу я теперь очень много. Боги не вмешиваются в нашу жизнь напрямую, Тали. И помощь их принимает подчас очень странные формы. Лишь по прошествии нескольких лет нам удается понять, что именно нашим благом они руководствовались, посылая испытания. Скажи, чем ты недовольна? Чем Селевр обидел тебя?
– Я просила вернуть меня мужу, а оказалась в пустом доме. Потом выяснилось, что ко всему прочему я еще и вдова. Я умоляла вернуть Дара, а Селевр молчал.
– Но ведь твой муж жив. Разве не так?
– Так, – не могла не согласиться Тали. – Но, для того чтобы узнать об этом, мне пришлось осквернить его могилу. Приятного было мало, скажу я тебе.
– А как ты хотела? Чтобы ба-бах! – и твой князь стоит перед тобой красивый и веселый?
– Ну, как-то так я себе это и представляла.
Мариса рассмеялась. Смех у нее оказался звонким, девичьим.
– У тебя уже имелась возможность быть с ним, но ты приняла неверное решение. Не единожды. Ты слушала свою гордыню, а не сердце. И теперь хочешь, чтобы боги всё исправили? Нет, Тали. Ты эту кашу заварила, тебе ее и расхлебывать. Вы с Даром совершали разные поступки: и хорошие, и плохие. Предавали друг друга. Отказывались друг от друга. Теперь вы разбираетесь с последствиями своего выбора. Не стоит требовать от богов того, что ты в состоянии сделать сама. Кроме того, я здесь, чтобы помочь тебе. И я помогу.
– Потому что Селевр так велел?
– Не только. Своим нынешним обликом, своими новыми способностями я во многом обязана тебе. Ну и эльфийскому королю, конечно, но ему не стоит знать об этом. Он не постесняется использовать мою благодарность в корыстных целях. После того как вы совершили обряд и Селевр обрел полную мощь, все, кто служил ему, получили награду. Ко мне вернулся мой дар, полноценный магический дар. Это под его действием изменилось мое тело. Я помолодела на двадцать лет и скинула двадцать килограммов, – засмеялась она. – Если бы не ты, я была бы прежней гадалкой средних лет с перегоревшим магическим даром.
Тали с трудом переваривала услышанное.
– Но ты пришла ко мне не для того, чтобы справиться о моем здоровье, не так ли?
– Мне тоже нужен дар. Но не магический. Я ищу своего мужа. Король Кромак где-то прячет его. Он поставил мне условие: я увижу Дара живым только после того, как сведу его с одним человеком из моего мира.
– С Лисом?
– Да, наверное. Я не уверена, что это именно он. Кромак разыскивает человека, который регулярно навещает этилийского короля.
– Это Лис. Интересно, как Кромак догадался? Хотя, зная его, удивляться не стоит.
Мариса потянулась за хрустальным шаром, поставила его перед собой.
– Попробую связаться с ним. Если он на месте, непременно ответит.
– С помощью этого? – Тали с сомнением покосилась на хрустальный шар.
– Конечно. А
