Сердце дракона - Татьяна Юрьевна Серганова
— Долго же вы, — проворчал высокомерный блондин, зябко кутаясь в длинный плащ.
— Неженка, — тут же фыркнула троллиха, невзирая на прохладную погоду одетая в легкую рубашку с засученными до локтей рукавами, неприлично узкие штаны и сапоги с высоким голенищем. — Не боишься ноготок сломать?
— Лучше тебе шею, — скривившись, парировал эльф.
— Еще не поздно закончить этот фарс, — заметил гном, с тоской уставившись на нас.
Я его прекрасно понимала. Стоял вопрос жизни и смерти. Судьба всего мира зависела от нас, а мы не то, что не подружились, даже не познакомились толком.
— Прошу прощения за задержку. Нам пора двигаться дальше. — Лейсар снова подпихнул меня вперед. — Времени у нас немного.
— И в какой коридор идти? — обернувшись, поинтересовалась я.
В прошлый раз проемы загорались конкретным цветом, подстраиваясь под раскраску эльта. Мой оказался средним. А сейчас они были просто темными, безликими и очень мрачными.
— Выбирай любой. Хотя… будет лучше, если вперед пойдет достопочтимый Карбаргас, — неожиданно предложил дракон.
— А чего это я должен идти вперед? — возмутился гном.
— Потому что я пойду замыкающим. На случай, если нам решат помешать, — отрезал Лейсар.
— Последней могу пойти и я, — хищно оскалилась Гарра, показав острые клыки, и взвесила на руке тяжелую дубину. — Уж я-то знаю, как встретить незваных гостей.
— Спасибо за предложение, но будет лучше, если вы пойдете вперед. Карбаргас? Неужели для столь почтенного гнома существуют непроходимые пещеры?
— Вот только не надо, — скривился тот. — Наши пещеры уже давно не пещеры, а уютные тоннели. Что за невежество считать, будто мы застряли в прошлом! Но так и быть, я пойду вперед. Еще бы знать куда.
— Средний лаз, — подсказала я. — Я уже туда ходила.
— Как скажете, — кивнул гном и шагнул в указанную сторону.
К всеобщему удивлению, тот засиял мягким светло-зеленым светом.
— Кажется, нас приветствуют, — неуверенно произнесла Гарра.
— Вот и посмотрим, что будет дальше, — проворчал гном, заходя внутрь. — Я таким приветствиям не очень доверяю.
Он принялся спускаться по лестнице, и ступеньки под его ногами вспыхивали все тем же зеленым светом. Вот так и началось наше путешествие к Омуту силы. Первым шел Карбаргас, затем я, после чинно вышагивал эльф, за ним Гарра и замыкал нашу небольшую процессию дракон. Мы двигались все по тому же длинному спуску, который казалось, не закончится никогда. Под ногами светились все те же ступеньки, а вокруг были стены, покрытые мхом, влагой и плесенью.
— И долго нам идти? — в какой-то момент недовольно пробурчал эльф. — Леди де Вальт, вы же здесь были, не так ли? Долго еще будет длиться этот спуск?
— Осталось немного, — ответил за меня Лейсар. — Неужели вы не чувствуете?
— Чувствую, — раздосадованно хмыкнул Каэлтириэль, — сырость, плесень, влажность.
— А вы не носом чувствуйте, а магией, — спокойно отозвался дракон. — Омут близко. И он зовет нас.
— Тихо вы! Почти пришли. Лестница закончилась, — объявил гном, первым ступая на небольшую площадку. — Ну и где тут вход?
— Сейчас. — Быстро обогнув его, я двинулась к скрытому коридору. — Нам сюда.
Я первая шагнула в узкую галерею, где еще пару минут двигалась на ощупь в полной темноте, пока не оказалась снаружи.
Наверное, я никогда не смогла бы привыкнуть к подобному. Казалось, только что нас окружала серость, влага, грязь и затхлость, но внезапно открылся совершенно иной мир, светлый и радостный. Над головой простирались уже виденные мной лиловые облака, а до самого горизонта тянулись серые развалины древнего города с множеством карликовых кустов необычной серо-зеленой окраски.
Впрочем, на моих попутчиков пейзаж произвел несколько иное впечатление.
— Какой ужас! — воскликнул эльф. — Вы только посмотрите, что стало с Великим городом!
— Да ничего с ним не стало, — буркнул гном, оглядываясь. — Не осталось от Великого города ничего. Только развалины.
— Мне бабка сказки о нем рассказывала, — потерянно вздохнула Гарра, как-то разом утратив всю свою воинственность. — Так красиво описывала. Я мечтала сюда попасть. Но никогда не думала, что он превратится в прах.
— А чего вы ожидали? — хмуро проговорил Лейсар. — Наш мир находится на грани выживания. Еще немного, и магия полностью исчезнет. Поэтому и поддерживать все здесь нет никакого смысла. Если мы не справимся, то это наше будущее: обломки и пепел.
Звучало жутко.
— Ты в порядке? — осторожно спросила я, подходя ближе.
— Нормально, — кивнул дракон.
Однако я успела заметить крохотную белую чешуйку, что выступила на его скуле. Блеснула и пропала.
— Нам надо двигаться как можно быстрее. Времени очень мало. Если идти пешком, мы потратим несколько часов, которых у нас нет, — произнесла я, обращаясь ко всем.
— И что делать? — поднял бровь эльф.
— У меня есть одна идея.
Я с сомнением покосилась на дракона, не зная, как бы ее так озвучить.
— Предлагаешь лететь по воздуху? — сразу же догадался Лейсар.
— Отличная мысль, — тут же вскинулась Гарра.
— Не очень, — покачал головой дракон. — Не уверен, что потом смогу принять человеческий облик.
— Так, может, и не надо, — предположил Карбаргас, поглаживая окладистую бороду. — Если поразмыслить, то на всех изображениях вы в своей чешуйчато-крылатой ипостаси.
— Вероятно, вы правы, только в ней я долго не выдержу. Слишком много сил забирает. А нам еще многое предстоит сделать. Я предлагаю другой вариант — духи стихий.
Все трое уставились на него, а потом синхронно на меня.
— Ты что, умеешь вызывать духов стихий? — удивилась Гарра, глядя на меня так, будто я прямо сейчас
