Мятежница и менталист - Эль Бланк
Оседлав скутер, неторопливо выехала на трассу. Первый круг тестировала технику, выясняя ходовые характеристики, пределы скорости, маневренность на поворотах. Лишь затем перешла в тренировочный режим. Соревноваться было не с кем — я гоняла в одиночку. Это не слишком увлекательно, но… Что есть то есть.
Первые три круга сделала по большому кольцу восьмерки, а на четвертом зарулила на малое. Поскольку скорость движения здесь была ниже, взгляд невольно отрывался от покрытия трассы и перемещался на внутреннюю часть кольца, задерживаясь надолго.
А все потому что там не было безлюдно. Аж три спортсмена на скутерах активно тренировались. Определенно, местные предпочитают экстремальное вождение, а не гонки.
Причина, в общем-то очевидна — необычные гравитационные условия. Изначальный, естественный уровень силы притяжения на Марсе, значительно ниже, чем на Земле — сама планета меньше по диаметру. И людям жить здесь легче, но непривычно. Да и мышцы быстро атрофируются. Вот и придумали строители заполнять полости-каверны в грунте особым сыпучим материалом, создающим эффект искусственной гравитации. К тому же это не давало почве проседать. По всей планете, само-собой не вышло — очень уж масштабно, лишь в поселениях и на основных магистральных путях между ними добились условий, приближенных к земным.
Однако ездить-то нужно везде. Оттого в технику и встраивают гравитационные компенсаторы. А они куда лучше работают на малых скоростях. Так что выполнять трюки на скутерах легко, а развивать высокие скорости сложнее.
Видимо, заметив новое “лицо” и проявив любопытство, один из тренирующихся подрулил ко мне.
— Чего стоишь? Боишься? Или стесняешься? — из под шлема раздался приглушенный голос. — Раньше я тебя тут не видел.
— На гонках специализируюсь, — откликнулась я, — Привыкаю, осматриваюсь.
— Совсем новенькая? — обрадовался скутерист. — Ясно. Только гонки у нас не в почете, и соревнования в этой дисциплине редкие. Хочешь чего-то добиться, шлифуй трюки. За них и платят хорошо, и зрителей всегда много, и эффектные шоу часто устраивают.
При слове “платят” я встрепенулась, и мой визави это заметил. Оттого и засмеялся:
— Что, зацепил?
Я отрицать не стала. Все мы живые люди, всем кушать хочется, а деньги лишними не бывают. Только усомнилась в своих способностях. Все же совершенно иные навыки требуются, а сила привычки велика.
На это мой новый знакомый пожал плечами:
— Учиться никогда не поздно. Кто тебе мешает попробовать? Хочешь, покажу основные элементы?
Я отказываться не стала — по активности соскучилась. Несмотря на нервное напряжение, постаралась максимально сконцентрироваться и рванула следом за тем, кто устроил мне мастер-класс. Наверное с час я, чертыхаясь и пытаясь сладить с норовистым скутером и перепадами гравитации на площадке, штурмовала подъемы и спуски. Перелетала через рвы, радуясь, что они не самые широкие, иначе ускорения бы не хватило. Практиковалась в аккуратности и маневренности вождения, с переменным успехом лавируя между столбиками.
В итоге взмокла настолько, что волосы слиплись под шлемом, а пот начал попадать в глаза. Еще немного, и я перестану понимать, куда мне двигаться. Решив устранить проблему, съехала с площадки и остановилась. Подняла забрало, перчаткой вытерла лоб, но результатом осталась недовольна и стянула шлем полностью. Волосы окончательно растрепались, зато я смогла собрать их в хвост.
Мой тренер, заметив мое отсутствие, тоже прекратил тренировку. Подкатил ко мне, остановился напротив, всматриваясь в лицо, и с основательным удивлением уточнил:
— Карина Викторовна?
Я опешила. Знакомых у меня на Марсе — раз два и обчелся. Ну и как тогда расценивать подобную осведомленность?
Впрочем, мозг быстро сопоставил все ему известное и выстроил в логическую цепочку: обращение по имени отчеству, любовь к скутерам, экстремальное вождение, ресторан, в котором это обсуждалось…
— Менталист? — губы озвучили итог.
Мужчина поднял забрало, и я едва не застонала от масштаба сотворенных глупостей, собственной наивности и рокового совпадения, которое казалось чрезвычайно подозрительным.
Невольно обернулась на трибуны, правда Марка не увидела — была слишком далеко от входа, но мое движение мужчина понял правильно и тут же прокомментировал:
— Снова опекуна ищете?
— А вы снова тут с его разрешения?
Менталист засмеялся:
— Стадион — общественное место. И я не обязан спрашивать разрешения, чтобы тренироваться здесь. К тому же вы приехали позже меня. Так что это не может считаться намеренным свиданием.
Я успокоилась, хотя полностью расслабиться не удалось. Я не понимала что теперь делать. Чувствуя мою нерешительность, Менталист предложил:
— Вариантов немного. Вы или остаетесь, или уезжаете. Только какой смысл сбегать, если наше общение все равно уже состоялось. Струсили? Так я не кусаюсь, Карина Викторовна. А может, вы устали? Тогда ваш побег будет объясним…
— Ничего я не устала! — вырвалось у меня.
Язык я себе прикусила, но было поздно — мужчина усмехнулся:
— Не устали, так давайте продолжим тренировку.
— Давайте, — согласилась я, мгновенно придумав план избавления от навязчивого поклонника. — Предлагаю поменяться ролями. Я стану вашим тренером и покажу гоночные элементы.
Если он и удивился, то вида не подал. Сосредоточенно кивнул и опустил забрало. Я тоже надела шлем, взялась за ручки управления и развернула скутер, выруливая на трассу большого круга восьмерки.
На выезде притормозила, дожидаясь, когда мужчина займет позицию рядом.
— Основная трудность, это поворот, — начала инструктаж я. — Для среднескоростного сбрасываете газ полностью и без паузы с максимальным усилием тормозите. По мере приближения к повороту увеличиваете вес скутера, а тормозное усилие ослабляете, но не прекращаете, иначе потеряете прижимную силу и вас снесет с траектории. Если хотите получить скоростной разворот, принцип тот же, но сброс газа всего на десять-двадцать процентов. Руль крутите плавно, не спешите прижиматься к внутреннему радиусу. Уходите на газ и уменьшайте вес скутера только полностью развернув его на разгон. Ну а на прямых участках пути, набираете максимальную скорость и пытаетесь опередить лидера.
На последних словах сбросила блокировку с колес, максимально сильно сжала рычаг газа и… И мой соперник по гонке остался позади.
Надо отдать ему должное, сориентировался он быстро — в зеркале заднего вида я видела своего преследователя. Намереваясь преподать Менталисту урок, сбросила скорость, позволив ему себя догнать. Пару поворотов мы прошли ноздря в ноздрю, ну а дальше я задала ускорение и, применив все те навыки, что приходят только с опытом и не раз выручали меня на земных гонках, оставила его далеко позади.
Напротив выезда на стадион оказалась, когда Менталист находился на противоположной стороне
