Анастасия Вернер - Босоногий друг (СИ)

Под грузом всех этих мыслей я даже не заметила, как мы въехали в город. Только когда подняла взгляд, с удивлением обнаружила, что мы едем уже не по слякоти, а по вполне твёрдому тракту, к тому же по краям уже виднелись жилые дома.

Мне казалось, что в лесу нам встретится промежуточная станция, чтобы сменить лошадей, но видимо расстояние между городами действительно было небольшим.

Этот город не слишком-то отличался от предыдущего. На окраине – маленькие деревянные домики, явно выделяющие бедных людей. Те, кто мог позволить себе роскошь побольше, перебирались ближе к центру города, где дома были каменными и доходили до трёх этажей в высоту. Экипажи всё так же занимали чуть ли не всю проезжую часть, а названия лавок повторяли по скудности фантазии своих предыдущих собратьев.

Мы добрались до нужной станции, вернули лошадей вместе с распиской, и пошли искать трактир. Особо придираться к названиям или условиям проживания, да тем же ценам, не стали. Увидели первое попавшееся заведение и остановились в нём.

Хотя, конечно, надо было видеть наши с парнями лица, когда мы наблюдали за тем, как медленно опустошается кошель с деньгами. Да уж, а всего-то до другого города доехали… и куда только деваются все средства?!

На этот раз мы взяли трехместную комнату и, как только в неё зашли, тут же принялись раскладывать вещи. Хотя их у нас было – раз два и обчелся. Так что управились мы минут за пять, а потом единогласно решили, что после долгой дороги обед будет явно не лишним.

Спустившись в общую столовую, и рассевшись по местам, принялись выбирать блюда. Если честно, очень хотелось попробовать чего-нибудь необычного, но помня о деньгах, я старательно выталкивала эти мысли из головы. Вот вернусь домой, там всё и попробую, а пока нужно экономить.

В итоге мы все выбрали себе довольную стандартную еду – плов (взяли мы с Гервиком), макароны (взял Нейт), чай (взяли парни) и сок (отстояла я).

Пока еда готовилась, мы начали обсуждать план дальнейших действий и к тому моменту, как наш заказ принесли, обсуждение шло полным ходом.

Начала его я, обратившись к Гервику с насущным вопросом:

- Слушай, Герви, ты же теперь больше не отягощен долгом, да и вообще мы из города спокойно уехали, так что ты, наверное, уже больше не хочешь с нами ехать дальше, да? – Голос у меня был достаточно спокойный, однако внутри почему-то всё равно что-то свернулось в тугой узел.

Мои слова давали парню полную свободу действий, но мне не хотелось, чтобы он уходил. И в то же время я прекрасно понимала, что тогда он крайне эгоистично подвергнется серьёзной опасности.

До этого момента Герви меланхолично крутил в руках салфетку, но после моих слов удивлено выронил её.

- Я… я… что? – растерянно переспросил парень.

- Ну, тебя ведь с нами больше ничего не держит, - не очень внятно пояснила я.

Собравшись с мыслями, он уже уверенным тоном сказал:

- Вы вернули за меня долг. Это как минимум обязывает меня в должники вам. Прости, я думал это очевидно и ты не станешь спрашивать, хочу я с вами ехать дальше или нет. – В его голосе послышали нотки обиды.

- Мало ли, всякое ведь бывает. – Я виновато пожала плечами.

Герви вновь принялся крутить в руках салфетку, но на этот раз с таким лицом, словно я обвинила его в измене родине.

Чтобы у нас не получилось напряженной паузы, Нейт взял инициативу в свои руки.

- Что ты нашла про Демонов-слюнявчиков? – спросил он у меня.

- Э-э-э… - протянула я в ответ. – Ничего такого. Если честно, прямо досконально я ещё не смотрела.

- Ясно. Ну что, получается у нас на данный момент три задачи.

- Какие? – полюбопытствовал Герви, на секунду открываясь от уничтожения салфетки.

- Узнать всё про Демонов-слюнявчиков, продать диадему, и поймать демона.

- То есть ты одобряешь мою идею? – удивилась я.

- Я долго думал об этом, - вздохнул Нейт, вытягивая ноги прямо под столом, и из-за этого чуть съезжая по стулу. - Узнать про договоры можно только у демонов, но обращаться к Велизару бесполезно. Он всё равно ничего не скажет. Есть ещё вариант что-нибудь в библиотеке найти, но в принципе, это можно совместить и с поиском информации о Демоне-слюнявчике. Раз ты говоришь, что это самый пугливый и безобидный демон, то шантажировать его будет не трудно. А вот вычислить – уже сложнее.

Судя по тону Нейта, найти что-то о договорах в библиотеке он не надеялся, его ставка – Демон-слюнявчик. И от этого внутри просыпалась давно заснувшая радость.

- С этим я могу помочь, - неожиданно вызвался Герви, услышав последние слова Нейта.

- С поиском демона? – удивилась я.

- Город – это моя стихия. Просто скажите, кого искать, я похожу, поспрашиваю. Ребят, я уличный шулер, естественно я смогу найти вам кого угодно.

Я удивленно подняла брови. Ого, сколько энтузиазма. Даже странно. Вернее, неожиданно как-то.

- Ну-у-у… эм, в общем, этот демон падок на роскошь. Он больше всех остальных хочет быть похожим на человека, - судорожно принялась вспоминать я. – Очень любит все людские пороки, вроде чревоугодия, жадности, похоти ну и так далее.

- Значит, должен занимать какую-то высокую должность, - выдвинул предположение Нейт и на наши недоуменные взгляды пояснил: - Ему же нужно где-то брать деньги на все людские пороки.

- Но не забывай, что ему нужно минимизировать вероятность разоблачения. То есть явно что-то не слишком солидное, не такое, которое могло бы выделяться, - задумчиво проговорила я.

- И возможно такое, где его странное поведение могло бы сойти за обычное, - вставил свою лепту Герви.

Мы задумались.

Когда служанка принесла нам еду, она увидела три отрешённых выражения лица, сосредоточенно пялящихся в пустоту. Подносы девушка расставила в гробовом молчании. Стоило ей уйти, как мы единодушно выдали:

- Наркопритон!

Мда, больше действительно в голову ничего не пришло.

Герви испустил тяжёлый вздох.

- Ладно, теперь знаем, на что нужно сделать акцент при поиске.

- Главное найти, как этого демона убить, - заметил Нейт.

- И не забывайте, что нам нужны деньги, чтобы купить то, чем можно его убить, - не осталась в стороне я.

- Тогда разделим обязанности? – предложил Нейт и после наших уверенных кивков продолжил: - Тогда Герви идёт узнавать всё о том, кем в этом городе может быть демон-слюнявчик. Дань? – обратился парень ко мне, предоставляя выбор.

- Я тогда найду информацию об этом демоне, - тут же ухватилась за возможность. Продавать сомнительную диадему мне совершенно не хотелось.

- Ладно, я поищу, кому тут можно будет без лишних вопросов впихнуть королевскую драгоценность.