Аська. Заноза в... сердце - Светлана Ершова
Спустившись на первый этаж, я растерянно застыла, крепче прижимая сына к себе – Уильям как раз передавал сумку лакею, судя по дорожному костюму, уже готовый отправиться в путь. Похоже, он и на завтрак не останется, как торопится нас покинуть.
Так и не остывшая обида закипела с новой силой, но ругаться с ним я не собиралась.
Заметив наше с Тео появление, Уил улыбнулся, подошёл и, заглянув в мои глаза, проникновенно произнёс:
– Я ждал вас, чтобы попрощаться. Не мог же я уехать, не поцеловав жену и сына.
Промолчала, хоть и хотелось сказать что-нибудь грубое. Так и не дождавшись ответа, супруг склонился, приникая к щеке Теодора губами. Я спокойно наблюдала за поцелуем, а когда настала моя очередь, отступила, уворачиваясь от ласки. Уильям зло прищурился и... резко развернувшись, вышел на крыльцо, чеканя каждый шаг. Не сходя с места, я смотрела, как он сел в карету и она покатилась по подъездной аллее. Сердце сжалось от боли, захотелось остановить любимого, но... Прошла в столовую и села за стол, пристраивая сынулю на коленях.
Пододвинув тарелочку с фруктовым пюре, подцепила его ложечкой и отправила Тео в рот. Даже он надо мной сжалился и послушно проглотил предложенное блюдо, не пытаясь выплюнуть мне на грудь. Весьма скромных размеров, не то что у Эвилины! Вот зачем я об этом думаю? И так на душе кошки скребут, я ещё себя накручиваю.
Ильма появилась практически бесшумно. Села напротив, встряхнула салфетку и, положив её на колени, наградила меня внимательным взглядом.
– Так и будешь убиваться, пока Уильям отсутствует?
Убиваться я не хотела, но и что делать в сложившейся ситуации – понятия не имею.
– Есть предложения? – спросила я вяло.
– Разумеется. Раз герцог Блеквуд может уезжать куда ему вздумается, не поинтересовавшись нашим мнением, то и мы имеем право! Я вчера связалась с одной из подруг и сняла у неё особняк на две недели. Давай развеемся? Городок небольшой, почти деревня, всего в одном дне пути отсюда. Если отправимся через час, к ночи доберёмся.
– Две недели? А если Уил вернётся раньше?
– Вот пусть и побегает, гадая где мы! Решайся, Ась. Представляешь, какая там природа? Фабрик загрязняющих воздух нет, Тео это только на пользу пойдёт, – протянула баронесса голосом змея-искусителя.
– Теодор никогда не болеет, с его резервом магии сыну это вообще не грозит, так что аргумент не засчитывается.
– А ты? Вместо того чтобы сидеть в четырёх стенах, изводя себя беспокойством и ревностью, погуляешь по лугу, искупаешься в реке... И я за компанию, естественно. Можем по грибы и ягоды сходить...
– Это старость, да? Ещё чуть-чуть и ты в нашем парке морковку выращивать начнёшь? – перебила я её насмешливо. – Знаешь, а я согласна!
И убедили меня вовсе не слова Ильмы, а интуиция. Я отчётливо ощутила, что принять предложение баронессы Лилиот будет правильным решением. Дышать и то стало легче и тиски, сдавливавшие сердце, разжались.
– Отлично, тогда я прикажу горничным собрать наши вещи, кухарке приготовить корзинку с провиантом в дорогу, ну и кучера растормошу. Надеюсь, он сегодня выспался, а не портил соседских служанок как обычно! – с энтузиазмом заявила Ильма, вставая из-за стола.
Боюсь, с кучером её ждёт разочарование. Так бывает, когда нанимаешь на работу молодого смазливого парня. Но уж лучше служанки, чем литры виски. Как правило, мужчины этой профессии постарше заядлые... любители выпить.
Баронесса умеет выстроить работу слуг так, что все её желания исполняются в кратчайшие сроки, не прошло и часа, как мы загрузились в карету, сев лицом друг к другу. Няня с Тео села по правую руку от меня, а моя личная горничная примостилась рядом с Ильмой.
Сначала в экипаже повисла тишина, каждый думал о чём-то своём, лишь Теодор лепетал что-то на только ему известном языке. Спустя час баронесса нарушила молчание:
– Ась, я ещё кое о чём должна тебя предупредить. Я сказала виконтессе Прайс, что мою подругу, с коей я хочу погостить в её особняке, зовут леди Делон...
– Зачем? – подняла я на неё недоумённый взгляд.
– Мне показалось, будет лучше, если мы не станем светить титулом герцогини и тем более фамилией Блеквуд. Репутация Уила бежит впереди него, ты уверена, что хочешь, чтобы от тебя шарахались как от прокажённой? А девичью фамилию его жены уже никто и не помнит. Побудешь немного просто дочерью купца, на мой взгляд, так даже интересней.
– Пожалуй, это и впрямь весело. Я не против, – кивнула и не могла не заметить, как баронесса облегчённо выдохнула.
А вот это уже странно. Что опять задумала эта хитрая лисица? Я люблю Ильму, но отрицать, что она та ещё интриганка, не буду.
– Асенька...
– Не объясняй, я взрослая девочка и знаю, что обо мне подумают.
– И что же?
– Содержанка кого-то очень богатого и влиятельного. Супруг одну на отдых бы не отпустил – значит, не замужем. А ребёнок при этом есть! Мужчины забирают детей при разводе, а раз так, замужем никогда и не была. Вкладывать большие деньги в бастарда и его мать может только очень богатый человек, а сколько стоят мои наряды и украшения издалека видно. Ну и последнее, меня опекает баронесса Лилиот, вхожая в самые уважаемые дома и проводит в них подопечную, соответственно, мой любовник очень влиятелен, раз выскочке не указывают на дверь.
– Ну... можно сказать, что ты вдова...
– Нет! Я это слово рядом со своим именем даже в шутку не поставлю! Не волнуйся, что-нибудь придумаю, фантазия меня никогда не подводила. Забавно, как местные курицы будут гадать, кто же отец Тео. Если учесть, что для окружающих мы с ним лишь слабенькие целители, на мощнейшего некроманта Блеквуда никто и не подумает. Хотя внешне сынуля весь в папочку, – улыбнулась я весело.
– Уил не только некромант, – напомнила Ильма.
– Но целительной магии в нём нет ни капли, да и резерв стихий скрыт артефактом.
Как и наши с Теодором возможности. Уильям сразу после свадьбы нацепил на меня браслет, прячущий магию. Конечно, многие ещё помнят, что я была очень сильным универсалом до брака, а после должна была стать сильнее... Но не стала! Ведь из храма я вышла уже с аурой слабого
