Принцесса по ошибке - Кит Танстолл
— Почему Кьяра не хочет выходить замуж за принца Кендрика?
Он пожал плечами.
— Я не знаю. Все было готово к церемонии, а потом она просто исчезла за несколько дней до того, как они должны были соединиться. Сначала Кендрик думал, что ее похитили, но когда она начала убегать от тех, кого он послал ее найти, стало ясно, что она сознательно бежала.
— Жесток ли Кендрик? Он жестоко обращался с ней или планировал содержать сорок девять любовниц после свадьбы? — Когда она представила себе Кьяру в подобной ситуации, ее пронзило сочувствие, и она не могла винить другую женщину за попытку бегства. Она вздрогнула. — Я не могу представить, что меня заставят выйти замуж за человека, которого я не знаю и не люблю, только потому, что кто-то другой сказал так сделать.
— Таков путь королевской власти, — Зандар пожал плечами. — Не думаю, что в конце концов она найдет выход из положения, — он вскинул бровь. — Если только ей не удастся убедить охотника за головами, что она не принцесса Чиондри, — он подмигнул.
Джори негромко рассмеялась.
— Может, ей повезет так же, как мне. Ну, знаешь, не придется тратить целых четыре дня туда и обратно, чтобы убедиться в том, о чем я говорила миллион раз, — я не принцесса.
Зандар шагнул ближе, его рука задержалась у ее щеки, прежде чем он двумя пальцами отвел назад пряди каштановых волос, ниспадающие на ее лицо.
— И как я уже сказал, принцесса Джори, вы определенно подходите на роль принцессы. Я могу представить вас в шелке и тафте, бархате и мехах, с золотым скипетром в руке.
Джори покачала головой.
— Нет, это не для меня, особенно мех. Я думаю, что животным больше нужен мех, в котором они родились, чем мне.
Зандар снова пожал плечами.
— Если ты собираешься убить животное, ты можешь использовать его целиком. Однако, если у тебя стойкое неприятие меха, ты всегда можешь остаться голой.
При мысли о том, что придется обнажаться перед ним, Джори пронзила дрожь. Еще больше возбуждала и пугала мысль, что он тоже будет голым. Она задалась вопросом, так ли он велик, как казалось по его фигуре, и ее сердце ёкнуло от любопытства. Смогла бы она справиться с таким мужчиной, как он?
— Значит, принцесса недоступна для всех, кто не является принцем Кендриком?
Он кивнул один раз, его губы сжались в прямую линию.
— Верно, принцесса Джори.
Чувствуя себя смелее, чем следовало, Джори шагнула ближе, подняла руку и провела пальцами по его шее. Он сглотнул, и она одарила его сексуальной улыбкой, похожей на ту, которой он одарил ее ранее.
— Наверное, хорошо, что я не принцесса Кионтри.
— Чиондри. — Он снова сглотнул, когда ее пальцы опустились чуть ниже к легкому материалу рубашки цвета хаки, похожей на сетку. — Тебе нужно отдохнуть, а у меня есть дела.
— Какого рода дела? — спросила она заискивающе. Было ли безумием флиртовать с этим странным мужчиной, которого она едва знала? Да и вообще, правильно ли называть его мужчиной, учитывая, что он прибыл с другой планеты? Ей совершенно не свойственны прямота и открытость, но опять же, редко какой мужчина заявлял о своем интересе так смело, пусть и в туманной форме.
— Ты, — сказал он с рыком в голосе, который был настолько сексуальным, что ее трусики моментально намокли. — Если ты не освободишь мне место, принцесса Джори, то через пять минут я нагну тебя над навигационной панелью. Это принесет нам обоим одни неприятности, особенно если вы действительно принцесса Чиондри. Не хотелось бы получить смертный приговор за совращение королевской невесты, и я не думаю, что вам понравится наказание за измену принцу.
Ее глаза округлились от удивления.
— То есть, если Кьяра переспит с кем-то, кроме принца…? — Она провела пальцем по горлу.
Он кивнул, выражение лица было мрачным.
— Не каждый готов рисковать жизнью, не так ли?
Она покачала головой, и ее охватило разочарование. Если она не убедит Зандара, что она на самом деле не Кьяра, он никогда не поддастся кипящему между ними влечению. Возможно, это и к лучшему, учитывая, что у них разная жизнь на разных концах галактики, но она не могла отрицать, что разочарована тем, что ей так и не удалось покувыркаться с инопланетянином.
Вздохнув, она отступила и повернулась, чтобы покинуть мостик.
— Думаю, мне стоит пойти осмотреться, Зандар.
Преувеличенно покачивая бедрами, она вышла из комнаты и направилась туда, откуда пришла, пока не вернулась в медицинский отсек. Не имея ничего, кроме фантазий об упрямом инопланетном охотнике за головами, она решила немного вздремнуть. Возможно, сон, или очень сексуальный сон, сопровождающийся оргазмом, изгонит боль желания, покалывающего в глубине.
Глава 3
Ужасный звук лязгающего механизма разбудил Джори. Через мгновение корабль содрогнулся, она упала с металлического стола на пол и локтем ударилась о твердую плитку. Вскрикнув, она схватилась за больной локоть, пытаясь зафиксироваться и не упасть, пока корабль трясет.
Толчки, казалось, продолжались вечно, хотя, возможно, это было всего лишь ее восприятие событий в сочетании с растерянностью, вызванной попыткой понять, что происходит. Корабль не то чтобы застыл, он замедлился и перестал вибрировать, поэтому Джори смогла подняться на ноги. Локоть болел, но не казался сломанным, поэтому она осторожно прижала его к боку.
Как только поняла, что твёрдо стоит на ногах, Джори медленно вышла из медицинского отсека и направилась по коридору, опасаясь, что в любой момент раскаты грома собьют с ног. Девушка рассчитывала, что Зандар попадётся по пути, но его не было видно, пока она не дошла до комнаты, где нашла его ранее. Он был сосредоточен на панели управления, отдавал приказы компьютеру и требовал провести диагностику. В голове у нее помутилось, и она медленно вошла в комнату, оказавшись рядом, но не настолько близко, чтобы отвлечь.
— Что происходит, Зандар?
Он выругался, во всяком случае, это прозвучало как ругательство, хотя она, конечно, не понимала его языка. Выглядя взволнованным, что было довольно странным состоянием для крупного инопланетного охотника за головами, который, казалось, всегда держал все под контролем, он посмотрел на нее и покачал головой.
— Проклятый корабль. Класс «Предвестник» быстр, но ничего не может противопоставить. Будь у меня мой корабль, астероид просто отскочил бы от корпуса,
