Волаглион. Мой господин. Том 1 - Софи Баунт
Все двери закрыты. Многие заперты. Если я призрак, то почему не хожу сквозь стены?
Бессмыслица.
Сара не отвечает ни на один вопрос о том, во что я превратился. Посмеивается надо мной, подтрунивает, с любопытством наблюдает за попытками найти выход или сбежать. Ага, сбежишь здесь...
Настолько осточертело, что вчера я лично взял белый ковер, пропитанный моей кровью, и выбросил его на улицу. Стало легче. Правда, ненадолго.
Подоспев к спальне, я неуверенно застываю. За спиной — скрип досок. И шарканье.
Этот дом издает тысячи звуков сам по себе, создает жуткую какофонию неизведанного. Настоящий живой организм. Домашняя зверушка Сары, преданно скрывающая секреты хозяйки. Но этот звук — другой. Я чувствую чей-то взгляд, нагло упирающийся между лопаток. Невнятный шепот. Плавно поворачиваю голову, затем и корпус, к источнику необъяснимого страха.
Никого.
Пусто.
По позвоночнику стекает холодный пот.
Господи, чего вообще бояться, когда ты мертв?
Звук раздается в другом конце коридора. Я присматриваюсь. Вижу фигуру. Некто следит за мной. Мальчик? Приближаюсь, чтобы рассмотреть. И верно. Странный мальчик лет двенадцати — смуглый и худой, точно зубочистка. Длинная голубая рубашка свисает до колен, затертые штаны такие же белые, как его короткие волосы. Он подманивает меня, настойчиво намекая, что нужно следовать за ним.
Осторожно переступая с ноги на ногу, я двигаюсь по блестящему в лучах солнца паркету. Шагаю к темному углу, за которым скрылся незнакомец.
Еще призрак? Почему я не видел его раньше? Стерва и детей убивает? Немыслимо!
Приступ злости добавляет храбрости. Я пускаюсь в бег. Коридор пахнет штукатуркой и хладом. Ничего не разглядеть. Убился бы в такой черноте, если бы мог. Однако фигура мальчика светится и мелькает из прохода в проход, после чего исчезает у открытой двери — рядом со спальней Сары. Я медлю. Набираю в грудь воздуха и ныряю в темное помещение.
Все сливается в беспроглядную ночь. Она плавает перед глазами и затягивает в свой кокон. Я решаю продвигаться в неизвестность. Теоретически терять нечего. Не учел я лишь боль от нападений мебели. Удар бедром о комод — мизинец целует железную ножку пуфика — лоб неудачно встречается со стеной — пальцы задевают тараканов — щеки облепляет паутина.
В досаде я застываю на месте. И вдруг черная густота озаряется двумя светящимися гетерохромными радужками: светло-медной и угольной. Слышу чирканье спички. Запах дыма.
Мальчик зажег свечу.
— Кто ты? — спрашиваю вполголоса, не в силах шевелиться. — Еще одна жертва ведьмы?
В глазах мальчика танцует пламя. Он отрицательно качает головой. Отражение в зеркале за его спиной наводит параноидальный ужас (не зажигайте свечу перед зеркалом!), и когда мальчик делает шаг в сторону, я замечаю буквы, нарисованные чем-то багровым.
Олифер — надпись на зеркале.
— Значит, твое имя Олифер? — неуверенно произношу я. — Это кровь?
На тусклых губах рождается улыбка, и мальчик снова дергает головой, достает из кармана тюбик помады. Я усмехаюсь.
Мальчик приближается. Его глаза так магически посажены на лице, что, куда ни сдвинься, они не отпускают.
Пугающе.
Я оглядываюсь. Окон нет. Не считая свечки — ни одного источника света. Однако мальчик вдруг уплывает к стене, выставляет свечку вперед, и (по кивку подбородком) я понимаю, чего он хочет. Олифер указывает на дверь. Ее очертания прорисовываются свечой. Щелчок. С тихим скрипом дверь отворяется.
Дневной свет вливается в комнату, сквозь расширяющуюся щель.
Олифер толкает меня внутрь. До меня сразу доходит, куда я попал.
Это спальня Сары.
— Ты пытаешься помочь? Если да, то, что я должен найти? — спрашиваю оборачиваясь. Наконец-то у меня появился помощник, кто бы он ни был.
Кручусь на месте.
Мальчик исчез. Я опять остался один!
От обиды едва не срываюсь на крик, но вовремя одумываюсь и прохожу в спальню.
Боюсь произвести и малейший шум. Если ведьма узнает, что я забрался в ее спальню, то ринется сюда и с другого конца планеты, тогда я точно окажусь в подвале за дверью, которой меня пугает Иларий.
Но была не была — двум смертям не бывать. Надеюсь...
ГЛАВА 3. Живое сердце. Подвал
На свете много удивительных людей, чьи странности — извечная тема сплетен и страсть любителей психологии; народ и профессионалы относятся к таким личностям с иронией, но моя горячо обожаемая ведьмочка подарит депрессию и закостенелому психиатру. Это я могу обещать. Сара состоит из контрастов. Она великодушна и беспощадна. Порочна и фригидна. Игрива и сурова. Вот дом, скажем, она содержит не лучше сарая. Зато ее спальня — чистейшее место. К тому же и роскошное. Поистине, опочивальня герцогини.
Зеленые обои с темными панелями и золотыми рисунками, белый пушистый ковер, кровать с бархатным малахитовым покрывалом и воздушным балдахином, вычурный туалетный стол, шкаф с резными драконами и множество полок со стороны двери — с украшениями, драгоценными камнями, амулетами, травами и статуэтками греческих богов.
Я ожидал увидеть парочку котлов, возможно, дохлых жаб и засушенные черепушки птичек, спиритическую доску. Или как должна выглядеть спальня ведьмы? Здесь нет ничего колдовского.
Посередине стены — на полке — красуется картина с изображением трех девочек: две светловолосые близняшки лет восьми и рыжая помладше. Прелестные куколки. Скорей всего, художник просто приукрасил внешность, но мне любопытно: кто эти дети? Почему они украшают полку в спальне ведьмы?
Окна комнаты выходят на задний двор, куда двадцать минут назад ярко светило солнце, но волшебным образом спряталось за налетевшими тучами. И все же, на улице куда светлее. Сажусь с картиной на подоконник, желая рассмотреть девочек при каком-никаком свете. Вместо этого мое внимание похищает другая девушка.
Сара, естественно. В саду. Под яблоней, которая скинула прелые листья и веет запахом даже на второй этаж. Рядом с ведьмой — темноволосая незнакомка. Жует яблоко. Откусывает, сглатывает, потом дергает губами и выпучивает глаза, перекатывает брови, каждая ее мышца неустанно шевелится… Не лицо, а мешок с бешеными мышами. Худая и тонкая, как плинтус. Глядишь, сломается.
Длинный подол черного кардигана Сары лежит на сухой траве. Пока гостья сидит на лавочке, ведьма устроилась на садовом бордюре и внимательно слушает, кивает. Рыжие волосы собраны в растрепанный пучок. Выбившиеся пряди разносит в стороны. Кожаные лосины обтягивают стройные бедра, декольте
