Чужая невеста - Дора Коуст

А ароматы стояли просто невыносимые. Стоило ему поднять крышку с запеченным мясом, как мой желудок утробно зарычал. Именно зарычал! Того и гляди без моего участия на еду сейчас набросится.

– Нет, это неправильно, – позакрывала я все обратно, едва не прищемив крышкой пальцы ведьмаку.

– Ну ты, конечно… – недовольно проворчал он.

– Зеркало, – напомнила я, представляя, как сейчас переживает Барсвиль.

И ведь было из-за чего переживать. Мы находились неизвестно где. Я раньше не видела ни этих зданий, ни площади с фонтаном, ни парка, что был освещен фонарями так ярко, как днем. Единственное, что я понимала: мы вышли в городе.

– Это Аркония – столица нашей империи, – проследил за моим растерянным взглядом Элеот. – Вон там зеленое – это защитный купол над императорским дворцом.

Холодный ветер трепал мне волосы, а кое-кто нервы.

– Зеркало, – повторила я снова и… вооружилась вилкой.

– Эй, малышка, полегче. Смотри, а то поцарапаешься, – усмехнулся он, но улыбка сошла с его лица под моим прямым сверлящим взглядом. – Я с первого раза понял тебя, Тиана, но открыть второй переход пока не могу. Магический резерв еще не восполнился.

– Вы слабее одарены, чем брат? – спросила я раньше, чем поняла, что вопрос некрасивый.

Но сказанное было не вернуть.

– Не сказал бы, но я изрядно потратился сегодня. Да и правильно выстраивать переходы через зеркала у меня получается редко. Однажды я даже посреди океана вышел. Пришлось сражаться за лодку с русалками. Ну и за того рыбака, который ею управлял.

– Рыбак в океане на лодке? – скептично приподняла я бровь, непримиримо сложив руки на груди.

– Знаешь, я у него не спрашивал, как он там оказался. Спаслись – и ладно, – пробурчал мужчина недовольно. – Так ты есть будешь?

– Нет, это чужая еда, – повела я плечом, отворачиваясь.

И тут же услышала, как ведьмак чем-то хрустит. Обернулась я молниеносно.

– Что? – забрасывал он себе в рот нечто зажаренное. – Кто успел, тот и съел, малышка. А во-о-он там по правой стороне видишь синеватый контур? Это имение, в котором мы с Барсвилем провели детство. Мать там теперь одна живет. Если не считать слуг.

– Вероятно, для поддержания этого дома в чистоте необходимо иметь в услужении много людей.

– Не знаю, я слуг не считал. Может, человек сорок или больше. Я дома давно не был.

– И где же вы были? – спросила я исключительно для того, чтобы поддержать разговор.

– Гостил в Третьих землях у оборотней, – с аппетитом саранчи поедал он все, до чего только мог дотянуться. – Ты когда-нибудь видела человека, превращающегося в животное?

– Видела. Наш сосед тогда наливки перебрал.

Элеот весело рассмеялся, оценив мой юмор. Я тоже скромно улыбнулась, потому как вообще не шутила. Соседа нашего в тот раз иначе как животным нельзя было назвать. Его жена так и кричала поутру, когда он домой приполз от друзей своих закадычных.

– Нет, малышка. Я говорю про настоящих оборотней. Мне несколько дней довелось жить в одной семье, где люди могли превращаться в медведей. Зрелище, я тебе скажу, не для слабонервных. А еще я тесно сотрудничал с волками. И против своей воли с пантерами, – последнее высказывание прозвучало мрачно, но ведьмак тут же переменился в лице: – Ты точно есть не будешь?

– Не буду, – покачала я головой, поежившись на ветру.

Ощутив, как воздух вокруг меня нагревается, я сначала не поняла, в чем дело, но потом благодарно улыбнулась мужчине. Только благодарность моя тут же растворилась, едва он попытался ладонью коснуться моей щеки.

Я отпрянула на шаг.

– Я порез вылечить хотел, – пояснил он мне свои действия, но спокойнее вот вообще не стало.

– Я сама вылечу, когда вернемся в академию. – сделала я еще один крохотный шаг назад. – Что там с вашим резервом?

– Еще не восстановился. Но если ты не боишься опасности, то можем попробовать кое-что другое.

И взгляд такой у него стал честный-пречестный. Я насторожилась пуще прежнего, но все же уточнила:

– Что именно?

– Ты когда-нибудь прыгала с крыши?

Глава 6: Сновидение

Услышав вопрос, я поначалу опешила. Опешила оттого, что мне, кажется, предлагали научиться летать без метлы. Ровно до брусчатки, которой был выложен тротуар у здания.

Однако говорил Элеот всерьез, убедительно. Ему и правда чаще всего не удавалось открывать зеркала именно туда, куда ему было нужно, но имелся способ попасть в это место со стопроцентной гарантией. Всего-то и нужно было, чтобы ведьмак как следует напугался и на фоне стресса открыл переход с точностью до миллиметра.

– То есть зеркала открываются по точным координатам, если вы в этот момент находитесь в опасности, верно? Может, мне тогда приставить к вашему горлу нож? – схватилась я за оный, демонстрируя свои намерения.

– Давай не так радикально, – поморщился он, ничуть не испугавшись. – Спрыгнем с крыши, и все на этом.

– И это сработает? – сомневалась я.

Смертью храбрых и глупых погибнуть вот вообще не хотелось.

– Естественно. Я уже ни единожды это проворачивал. Вашу руку, леди.

Леди я не была, но руку после некоторой заминки все же протянула. И тут же оказалась крепко прижата к Элеоту так, что не могла сделать лишний вдох.

– Чтобы не выскользнуть, тебе тоже придется обнять меня. За шею, – проговорил он как нечто обыденное.

– И почему же именно за шею? – уточнила я дотошно.

– Не упрямься, ведьмочка, – переместил он мои руки самостоятельно и вновь обнял. – Держись.

Ему хватило всего двух шагов, чтобы оказаться на самом краю крыши и прямо вместе со мной забраться на балюстраду. Не завизжала я, наверное, лишь потому, что не хотелось при нем терять лицо. Да и высоты после полетов на метле я не боялась нисколько, но вот разбиться…

– Чтоб вам всю жизнь вампиры по ночам снились! – прошептала я и тут же зажмурилась.

– У меня на мои ночи другие планы, ведьмочка, – ответил он приглушенно, прижался губами к моему лбу и…