Королевство проклятое и пустое - Стейша Старк
Глаза моей тети загорелись мрачным огнем.
Использование моей силы всегда истощало меня. Иногда это требовало таких усилий, что у меня шла кровь из носа, пока не начинала кружиться голова. Если бы песочные часы могли помочь, возможно, я действительно смогла бы помочь гибридам выжить.
— Как они работают?
— Они позволят тебе удерживать время дольше. Позволяет твоей силе вытекать более естественным образом, вместо того, чтобы вытягивать ее из глубин своего существа. Другие силы — это всего лишь легенда, и, по-видимому, они сами зависят от правителя.
Мои мысли вернули меня к Демосу, истекающему кровью на земле, и холод пробежал по мне. Я была так, так близка к тому, чтобы потерять его.
— Позволят ли мне песочные часы повернуть время вспять?
Лицо Телеан побледнело.
— Послушай меня внимательно, Нелайра. Ты никогда не должна пытаться совершить подобное. Это убьет тебя. Мир должен быть сбалансирован
Я открыла рот, и она подняла руку.
— Если бы ты каким-то образом пережила это, судьба потребовала бы равной жертвы. Такой жертвы, которая преследовала бы тебя.
Телеан все еще наблюдала за мной, ее глаза сузились, поэтому я кивнула. Если судьбы действительно играли с нами таким образом, они уже проявили ко мне слишком большой интерес. У меня не было желания привлекать еще больше их внимания.
Если бы я могла заполучить песочные часы, я могла бы практиковаться с ними до тех пор, пока не смогла бы остановить время на поле боя. И если бы мы могли заманить Регнера в какую-нибудь ловушку, я могла бы использовать песочные часы, чтобы убить его.
Я должна была найти их.
Долгое время мы ели молча. Телеан наблюдала за мной, четко осознавая, что я набираюсь смелости затронуть другую тему. Мне не следовало даже спрашивать. И все же, казалось, я ничего не могла с собой поделать.
Наконец, я вздохнула.
— Могу я спросить тебя кое о чем?
— Конечно.
— Кроуит. В ночь, когда погибли мои родители. Когда меня похитили. Кровожадный принц…
Телеан наблюдала за мной. У меня было чувство, что она увидела крошечную искру надежды, которая замерцала в моей груди.
— Ты хочешь знать, видела ли я его.
Я кивнула.
— Мне не нужно было, Нелайра, — мягко сказала она. — Другие видели его после того, как атака закончилась.
Жар обжег мне глаза. Но эта дурацкая искра отказывалась гаснуть.
— Мы скоро войдем в воды Громалии
Телеан послала мне сочувственный взгляд и сменила тему.
— Назови мне имя громалийского короля.
— Эриндан, — пробормотала я.
— Его сын — принц Рекья. Человек, за которого Лориан выдавал себя в течение нескольких недель.
У меня покалывало затылок, и я оглянулась через плечо. Лориан вошел в каюту.
Он мог быть в своем человеческом очаровании, но он прекратил любые попытки скрыть, кем он был. Когда он двигался, это было со скоростью, которая заставляла мое сердце гулко биться. И когда он отдыхал, он был устрашающе спокоен.
Я медленно поднялась на ноги. Его лицо ничего не выражало… но глаза горели яростью.
Мое горло сжалось.
— Скажи мне, — прохрипела я.
— Произошло нападение.
— Что случилось?
— Король послал своих железных гвардейцев за гибридами.
Внутри меня открылась дыра. Я должна была быть там. Я знала, что должна была быть там. Я могла бы использовать свою силу. Это могло бы дать нашим людям преимущество.
— Кто?
Это было все, что я могла сказать.
Лориан глубоко вздохнул.
— Восемь железных гвардейцев нашли группу Ритоса. Твой друг, владеющий огнем, был с ними.
— Мадиния.
Он кивнул.
— Охранники знали, с кем имеют дело. Они временно оглушили себя, чтобы быть невосприимчивыми к силе Ритоса. Гибриды все еще ослаблены.
Невидимые пальцы сжимали мое горло до тех пор, пока я едва могла дышать. Гибриды не привыкли использовать свои способности и, вероятно, были бы скорее помехой, чем помощью для Ритоса.
— Четверо гибридов погибли.
Мой желудок скрутило, и я внезапно не смогла проглотить комок в горле от несправедливости всего этого. Эти гибриды обрели свободу только для того, чтобы умереть на пути к своей новой жизни.
— Ритос защитил одного из них своим телом.
Глаза Лориана стали суровыми, и я знала, что Ритос пострадает от гнева Лориана за этот выбор.
— Он ранен.
Мое сердце заколотилось.
— Насколько сильно?
— Тебе действительно не все равно? — слова были безжизненными, но я услышала скрытое обвинение.
Я уставилась на него.
— Конечно, нет.
Его рот скривился, и его пристальный взгляд впился в мой. Я знала, о чем он думал. Что мне было не все равно, пока я не столкнулась с фактом, что Ритос был фейри, и тогда я не позволила ему прикоснуться ко мне.
Лориан, очевидно, тоже это видел.
Моя нижняя губа задрожала, и я прикусила ее. Я не хотела, чтобы он видел, как я плачу. Взгляд Лориана опустился на мой рот, и я отвела взгляд.
Телеан прочистила горло.
— Следи за тем, как ты разговариваешь с королевой.
Я ссутулила плечи. Что-то, что могло быть весельем, промелькнуло в глазах Лориана. Мгновение спустя это исчезло.
— Ритос будет жить, — вот и все, что он сказал. — Твой дракон превратил троих железных гвардейцев в пепел. Другие гибриды сплотились, и Ритос расправился с оставшимися железными стражами своим мечом.
— Дракон?
— Фейри верят, что те, кто обладает исключительно сильной магией огня, произошли от драконов.
У Мадинии определенно был характер дракона. Я отложила эту информацию подальше и снова обратила свое внимание на Лориана.
— Я мог бы спасти жизни, если бы была там.
— Это доказательство того, что ты находишься в нужном месте.