Трофей дракона - Арина Теплова
Она едва достигла середины подвесного моста над водопадом, когда раздался жуткий звериный вой. Лисия испуганно обернулась. На нее летело огромное серое чудовище, раскрыв пасть и полыхая огнем. Она вскрикнула и присела на корточки, схватившись за увитые зелеными лианами перила. Крылатый монстр пролетел прямо над ее головой и через миг ударил хвостом по мосту. От мощи удара деревянный мост треснул пополам, и в следующий миг Лисия сорвалась и полетела вниз, невольно задев ногами бурлящие струи водопада. Падая с огромной высоты, девушка закричала от страха.
Вдруг что-то дернуло ее в сторону. В следующую секунду она почувствовала, как ее тело что-то сдавило. Кинув взор вниз, потрясенная девушка увидела, что ее держит огромная лапа с когтями. Тут же она взмыла вверх, в небо. Уже через миг Лисия оказалась над водопадом и увидела впереди то серое крылатое чудовище, которое разрушило мост и теперь, повернувшись, летело обратно и полыхало огнем.
Ничего не понимая от охватившего ее страха, Лисия подняла голову и увидела над собой мощную шею и морду такого же чудовища, только его шкура имела янтарный оттенок. Монстр держал ее в своей лапе, словно игрушку. Его огромные раскинутые крылья парили в воздухе, и чудовище несло ее над водопадом. От ужаса она закричала снова, схватившись руками за мощную лапу и понимая, что ее схватил летающий монстр, похожий на того, который чуть ранее разрушил мост.
Они начали резко снижаться, и уже через минуту Лисия оказалась на твердой поверхности, утонув ногами в мягкой траве, на одной из пустынных аллей около дворца, примыкавших к верховью водопада. Крылатый монстр разжал лапу, отпустив ее, и чуть отлетел. Она же испуганно вперилась в него напряженным взглядом, ожидая, что он нападет на нее. Ярко-желтый монстр вдруг засветился и вспыхнул янтарным огнем. Лисия в испуге отбежала него и, оступившись, плюхнулась ягодицами на траву.
Через миг чудище обратилось в высокого мужчину в темных кожаных одеждах и высокой обуви до колен. Она поняла, что это оборотень, и только что этот крылатый монстр принял свое второе обличье.
Тряхнув головой, мужчина обернулся к ней и быстро приблизился. Он наклонился над девушкой и подал ей руку. Лисия, замерев, смотрела на него, не понимая, чего он хочет.
— Не бойся, — произнес хрипло мужнина, как-то пронзительно смотря ей прямо в глаза.
Видя, что девушка явно не в себе, он обхватил ее рукой за талию и поднял на ноги.
— Кто ты такой? — выдохнула Лисия.
— Друг, — твердо ответил он.
Она медленно попятилась от него, точно не считая его никаким другом. Он был одним из этих чудовищ, которые теперь летали в небе, и лишь превратился в подобие русина или вайнега. Но его светлая чуть загорелая кожа, длинные золотисто-русые волосы и короткая борода совсем не походили на обычный вид мужчины-цетурианца. Единственной расой на планете, у мужчин которой росла борода, были северахи, люди оборотни-медведи. Этих же летающих монстров она точно никогда не видела.
Страх завладел Лисией так сильно, что ее оленьи рожки сильно зачесались, и она не могла вымолвить ни слова. Но невольно понимала одно. Этот янтарный летающий оборотень только что спас ей жизнь, когда она падала с высоченного водопада в несколько десятков рустов. И наверняка должна была разбиться насмерть. Ведь однажды один из стражников в царском дворце упал с водопада, его кости раздробило от силы удара о воду, и он погиб. Поэтому у всех мостов и висящих домов, выходивших на края водопада, была натянута специальная защитная сеть, которая спасала нечаянно упавших. Но то серое чудовище своим хвостом разрушило не только мост, но и эту сеть, поэтому Лисия едва не разбилась насмерть.
Мужчина как-то странно смотрел на нее, как будто разглядывая, и его взор ей совсем не нравился.
— Ты не ушиблась? — спросил он.
— Вроде не… нет, — пролепетала она в ответ, он кивнул.
Тут раздался громкий трубный вой. Янтарный оборотень-монстр поднял голову вверх. Впереди огромная темная сфера спускалась на землю. Бросив последний внимательный взор на девушку и отметив, что с ней все в порядке, мужчина быстро побежал прочь и уже на десятом шаге вновь обернулся золотым чешуйчатым монстром с крупным телом, сильными лапами, мощной шеей и большой мордой. Он прыгнул вниз с кромки водопада и тут же взмыл в воздух, размахивая огромными темно-желтыми крыльями и задавая направление полета хвостом.
Лисия смотрела ему вслед, подбежав к началу водопада, и чувствовала, что ее сердце бешено бьется, а мысли испуганно мечутся, она не понимала, что происходит. Девушка увидела, как большая сфера спустилась на одну из площадей Белого града. Через минуту снизу сферы раскрылась дверь и появилась светящаяся дорожка, опустившаяся прямо на камни мостовой. Немедля из недр гигантского шара хлынули многочисленные потоки неких существ, пеших и сидящих верхом на черных животных.
— Я велела сестрицам сидеть в потайной комнате, где матушкино веретено, — заявила Фузория, едва Церцея вошла в голубую комнату сестры.
Почему-то Церцея даже не удивилась ее словам. Теперь, после гибели родителей, Фузория оказалась старшей.
— Какая жуть, я вся дрожу, — пролепетала Церцея, обхватив себя руками.
Прошло не более часа с того момента, как они вернулись из разрушенного открытого Храма.
Окинув взором нежное лицо сестры со светлой кожей, ее добрые карие глаза и пепельно-русые волосы, забранные в высокую затейливую прическу, Фузория вздохнула. Церцея была прекрасна своей красотой русинов. Русины, самая распространенная раса одиннадцати царств, составляли почти половину населения главного материка Черипаху* и были второй по численности расой на планете после океанной расы русалов.
— Ты ранена! — воскликнула Фузория, подбегая к ней и видя на ее плече кровавую рану, оставленную чешуйчатым монстром. — Сейчас!
Фузория ринулась к окну и чуть склонилась, осматривая длинные лианы цветов, которые выросли до второго этажа и доставали до окон их комнат. Сорвав широкий лист, она обернулась к Церцее, уже приблизившейся к ней. Фузория щелкнула крагой, чтобы спустить с плеча хитон сестры, и приложила лист на рану, а гибким стеблем затянула повязку на плече. Церцея же не отрываясь взирала на голубое небо, которое заполнили чудовища и непонятные летающие чуть вытянутые шары, которые переливались в воздухе.
— Кто это? Что им надо? — выпалила она, обращаясь к Фузории.
— Я не знаю, сестрица, но они страшны и агрессивны.
