Хранитель Дикого вереска (СИ) - Наталья Алексеевна Мусникова
— Агата, а ты не знаешь, в Академии привидения есть?
Служанка от столь неожиданного вопроса опешила и даже прекратила попытки выдавить весь воздух из леди, немилосердно стягивая её грудь корсетом.
— Да нет, вроде… Лично я ни одного ни разу не видела, да и другие служанки ни о чём таком не болтали, иначе я бы обязательно услышала.
Абигайл облегчённо выдохнула (насколько позволил безжалостно затянутый корсет), но тут Агата пробурчала себе под нос, всё ещё продолжая обдумывать заданный ей вопрос:
— А вообще, в слуги берут только тех, кто начисто лишён магии, даже самой слабой, целительской или бытовой. Студенты-то у нас, откровенно говоря, пропадают.
Леди насторожилась, но тут на неё шёлковым водопадом обрушилось платье, и разговор пришлось прервать, плотная ткань глушила любой звук не хуже специальной магической изоляции. Когда, наконец, все тщательно спрятанные пуговички были застёгнуты, пряжки защёлкнуты, юбки расправлены, а манишка и манжеты прикреплены должным образом, Абигайл решила продолжить ставший весьма интригующим разговор.
— Так ты говоришь, студенты здесь пропадают?
Служанка задумчиво почесала кончик носа, придирчиво изучая юбку, не слишком ли длинна.
— Ну, да… Почитай, каждый год так: учится паренёк или девушка, а потом р-р-раз и нету.
— А преподаватели что говорят?
Агата фыркнула:
— А они, знаете, не шибко-то с прислугой разговорчивые. Они же господа чародеи великие да могучие, а мы так, пыль под ногами, переступил и не заметил. Меж собой же говорят, что студентов пропавших, мол, отчислили за неуспеваемость.
— Так, может, действительно отчисляют?
Девушка неопределённо повела плечами:
— Всё может быть, это же Магическая Академия, здесь невозможного вообще нет. Ой, заболталась я с Вами совсем, вы же опоздаете! Давайте-ка я Вам скоренько причёску сделаю, негоже преподавательнице растрёпой ходить, чай, не студентка-первокурсница.
Абигайл улыбкой поблагодарила Агату за заботу, стараясь не замечать поспешности, с какой девушка сменила тему разговора. Мало ли, может, действительно немного времени до инструктажа осталось, а опаздывать в первый же день — это не просто дурной тон, а грубое нарушение всех принятых в обществе правил, так недолго и работу потерять, копуш-то никто не любит.
Общий инструктаж проходил в большом светлом зале, украшенном воздушной лепниной, хрустальными подвесками на многочисленных люстрах, большими окнами с яркими витражами, проходя сквозь которые солнечные лучи окрашивались в насыщенные радужные цвета. Притихшие студенты, объединённые в группы по цвету мантий, восторженно вертели головами по сторонам и сдержанно гудели, обмениваясь впечатлениями. Они так сильно отличались от шумной горластой разномастной толпы у входа в Академию, что Абигайл даже невольно принюхалась, пытаясь определить, каким именно заклинанием заворожили всех этих юношей и девушек, но ничего особенного не уловила. Пахло разнообразными духами, нагревшейся на солнце свежей кожей, мылом, сдержанным воодушевлением и восторженным опасением в предвкушении чего-то большого и невероятного. Один тощий нескладный паренёк с бледно-серыми, словно выцветшими от времени, волосами и такого же цвета глазами несмело улыбнулся, поймав взгляд Абигайл, и тут же засмущался, принялся суетливо выпутывать внушительных размеров школьную сумку из складок сине-золотой мантии, висящей, словно рваная рубаха на пугале. Абигайл ещё раз посмотрела на несуразного студента, вспомнила холодного, словно горные вершины, профессора Норда и невольно вздохнула, представив, как несладко придётся юному студенту. Впрочем, долго предаваться размышлениям Абигайл не дал стремительно вошедший в залу невысокий коренастый гном, облачённый в тёмно-коричневый костюм и старомодные туфли с большими, украшенными драгоценными камнями, пряжками. Определить возраст гнома было довольно проблематично, поскольку гладкое нежно-розовое, словно у младенца, лицо украшали серебристая от седины шевелюра и короткая, тщательно подстриженная и уложенная борода. Гном обвёл собравшихся блестящими чёрными глазками, спрятавшимися в складках век, откашлялся и зычно воскликнул, вызвав испуганный перезвон хрустальных подвесок:
— Господа студенты и преподаватели!
Стоит отметить, что гномы ко всем и всегда обращались исключительно в мужском роде, свято убеждённые в том, что женщины являются всего лишь тенью мужчин, а потому никакого особого обращения и внимания не заслуживают.
— Меня зовут архивариус Гийом лонд Каллен, я хранитель библиотеки и верный страж всех преданий и легенд не только своего рода, но и нашей славной Академии. Если вы томимы жаждой знаний, любите читать и умеете не только слушать, но и слышать, мы с вами станем добрыми друзьями, а если нет…
Гийом выразительно замолчал, откашлялся и развёл руками:
— В библиотеку доступ вам всё равно будет открыт.
Студенты зашелестели, обсуждая свои достоинства и оценивая способности друг друга. Лонд Каллен сверкнул глазами и звучно топнул:
— Я только начал инструктаж.
В зале моментально стало тихо, даже муха, с упорством тарана бьющаяся в окно устыдилась своего назойливого гудения, сложила крылышки и заползла в щель между лепниной.
— С техникой безопасности во время лекций, практикумов и при подготовке домашних заданий я вас знакомить не буду, это пустая трата времени и сил, всё равно вы всё прослушаете и ничего не запомните. Так что, пусть вам эту самую безопасность вколачивают в ваши головы преподаватели и личный опыт, я на сию докуку время тратить не стану.
По рядам студентов пролетел лёгкий вздох облегчения, Гийом недовольно поморщился, потянул себя за бороду и громогласно откашлялся:
— Господа студенты, вы совершенно напрасно обрадовались. Хоть я и не стану пытаться поместить в ваши, очень хочется верить, ясные головы правила техники безопасности, это совсем не означает, что мне вам нечего рассказать. Межрасовая Академия Магии существует уже достаточно долго для того, чтобы в ней появилось множество преданий, легенд и тайн разной степени опасности.
Студенты воодушевились, подтянулись, особо любопытные даже рты приоткрыли, намереваясь ловить каждое слово архивариуса, ведь речь зашла не о каком-то скучном инструктаже, а тайнах, да ещё каких, старых! Как тут не насторожить ушки и не приготовиться услышать что-нибудь щекочущее воображение и леденящее кровь?
Гном переступил с ноги на ногу, посопел выразительно, явно выдерживая театральную паузу, а затем рыкнул так, что хрусталики опять принялись испуганно звенеть, грозя посыпаться на головы испуганно сжавшимся студентам:
— Правило первое и главное: романы, любовные треугольники и прочий романтический вздор на территории Академии вне учебных программ категорически запрещены! Провинившиеся будут отчислены без права восстановления!
— Но почему? — возмущённо пискнула синеглазая брюнетка, призывно стрельнув взглядом в сторону компании парней в мантиях Стражей.
Гийом
