Брак по принуждению - Лана Кроу
Разве это поцелуй? Эта была бесстыдная прелюдия, после которой мне нужно было время, чтобы прийти в себя.
Я понадеялась, что это все, но эта свадьба точно обещала быть скандальной. Дверь в храм открылась, пропуская нежданного гостя, и я знала, этот визит поставит окончательную точку в нашей и без того позорной свадьбе…
В зале повисло молчание. Люди с неприкрытым интересом оборачивались на пришедшую женщину, и я могла их понять.
Джина Ройс – моя тетушка собственной персоной. Я со страданием посмотрела на отца, тот пожал плечами. Но кроме него пригласить ее было просто некому.
- Я опоздала, – прошептала женщина, поднимая свои многочисленные нижние шуршащие юбки.
Я не видела тетушку уже несколько лет и не видела бы еще столько же! Это было темным пятном на репутации нашей семьи. Она была двоюродной сестрой моей матери, но почему-то решила, что мы близкие родственники.
На все праздники от нее приходили причудливые открытки или бесполезные подарки наподобие разных совершенно немодных игрушек, с которыми было бы стыдно пойти к подруге.
Впрочем, подарки были под стать самой тетушке. Слишком высокая, с рыжими волосами и россыпью веснушек. Она неизменно улыбалась в любой ситуации и звонко смеялась даже над самыми дурацкими шутками отца.
По правилам приличия мы принимали ее, как гостью, но после этих визитов я выдыхала.
Чему такая женщина может научить Софию?
Помимо совершенно не вписывающегося в правила этикета поведения, ее отличал просто ужасный вкус!
Даже на мою свадьбу она приехала в какой-то дурацкой соломенной шляпе и ярком розовом платье.
Я умоляла отца не приглашать ее: еще не хватало, чтобы Эдвард узнал, какие есть у меня чудаки в роду. Но каким-то чудом эта женщина выведала, что у меня свадьба. И без того позорное представление решила сделать еще позорнее.
- Тетя! – восхитилась София и уже хотела побежать к ней, но я успела схватить сестренку за плечи.
- София, помни о приличиях, – строго сказала я.
Я подняла голову и столкнулась со взглядом Дэйрона. Да, ему было очень интересно, как и всем.
Но в отличие от остальных, он больше смотрел на меня. Не выдержав этого пронзительного взгляда синих глаз, я опустила взгляд на Софию.
Моя сестренка явно была расстроена, она дернула плечиками и нахмурилась. Ну, ничего, ей это пойдет только на пользу. Леди должна знать, что не все, что она хочет, является приличным.
Джина же продолжала искать место в рядах, но никто не хотел двигаться. Она быстро продвигалась в поисках хоть какого-то свободного местечка.
Это выглядело унизительно, по залу раздавались смешки, но она улыбалась и продолжала извиняться и шуршать своими ужасными юбками.
- Леди Ройс, – обратился к ней мой отец, который просто спас положение. – Вы можете сесть рядом со мной.
Место с отцом было действительно свободно, ведь ближайшие родственники Эдварда так и не приехали.
Джина покраснела, я это увидела даже со своего места. Неужели у этой женщины есть стыд?
- Простите, Адам, я так виновата. Опоздала на свадьбу. Но, клянусь, мое приглашение, должно быть, затерялось…
Она продолжила что-то еще говорить отцу, но ее звонкий голос, наконец, заглушил оркестр. Нежные звуки флейты напомнили, что ритуал еще не завершен. Хоть какая-то польза от этого оркестра!
Я кипела от злости, когда бытовые маги, нацеливали свои аппараты для фотографирования на Джину. Вот же… нехорошие люди!
- Можно, я пойду к тете? – раздался голос Софии.
- Нет, – тихо прорычала я. – Вы так и будете стоять или продолжите ритуал? - обратилась я к служителю, который все еще смотрел на Джину и моего отца.
- Да-да, леди… конечно! – служитель зашуршал страницами писания, и я выпрямилась, вновь обратив свой взор на Дэйрона.
Тот, слава Богам, молчал, иначе мое терпение точно бы лопнуло.
- Отныне и навсегда, все, что есть в вашей жизни, является общим. Ваше горе, счастье, ваш титул и магия.
Служитель закрыл писание и стер пот с лица.
- Наконец-то, - выдохнула я.
Оркестр заиграл громче, в мелодию добавились звуки фортепиано и даже барабана. Вот она – кульминация свадьбы.
- Желаете уйти? – раздался голос Дэйрона.
- Мечтаю, – грубо ответила я. – Но мы должны принять поздравления.
Через силу выдавила улыбку, осматривая гостей, которые встали со своих мест.
Теперь мне предстоял еще один бой. Нужно убедить всех, что я счастлива и сделать это с достоинством истинной леди.
Глава 5
Дэйрон
Когда я встал у алтаря, в зале раздался гул. Гости пытались понять, что именно происходит. Осматривались по сторонам в поисках жениха. Некоторые, особо эмоциональные, прикрывшись веером, тыкали пальцами в мою сторону. Я отвернулся от зала.
К такому вниманию я привык, и мне было глубоко плевать на их мнение. Как только официальная часть церемонии закончится, у меня еще будет время, чтобы объясниться с ними.
Когда заиграл вальс и Николь должны были вывести, ее отец закрылся с ней в той самой каморке. Вот здесь я занервничал.
- А как тебя зовут?
Я вздернул бровь и опустил взгляд.
На меня с интересом смотрели два огромных зеленых глаза. Как она сейчас была похожа на Николь, только маленькую с парой веснушек и косичкой.
- Дэйрон.
- Ты пришел, чтобы жениться на моей сестре? – спросила она, растянув в улыбке рот, в котором не хватало пары зубов. Такая детская искренность заставила меня улыбнуться в ответ.
- И как ты догадалась?
- Подслушала.
- Честный ответ, – удивился я.
- Я бытовой маг, я все могу подслушать.
Девочка гордо расправила плечи. Значит, младшей из сестер досталась бытовая магия. Интересно.
Я наклонился к девчушке, чтобы стать поближе.
- Тогда ты можешь сказать, когда твоя сестра выйдет?
- Совсем скоро, – скучающе ответила она, а потом нахмурилась. - Просто нужно время, чтобы наврать папе, и чтобы он поверил.
Этот ребенок продолжал меня удивлять.
- Николь часто врет папе, – объяснила она. – Она делает это ради нас с того момента, как умерла мама. Поместье не может
