Шарлин Харрис - Все вокруг мертвы

Третье место размещалось в здании, которое, наверное, одно время было боулингом. Рядом на стоянке стояли несколько автомобилей, двери в помещение были тяжелыми и непрозрачными. Вывеска гласила: «Остановитесь и предъявите документы». Барри и я смогли прочитать ее из автомобиля. Это казалось несколько подозрительно.

— В любом случае, я устал сидеть в машине, — сказал он галантно и вышел со мной.

Мы встали, чтобы нас могли увидеть, и я обратила внимание Барри на камеру над нашими головами. Мы старались выглядеть настолько приятными, как могли. (Во всяком случае Барри был очень хорош. Именно так он и выглядел.) Через несколько секунд мы услышали громкий писк, и замок на двери отключился. Я взглянула на Барри, и он надавил на тяжелую дверь, пока я боком протискивалась внутрь, чтобы он тоже мог войти.

Мы обнаружили длинную стойку, тянувшуюся вдоль противоположной двери. За ней находилась женщина примерно моего возраста, с медными волосами и кожей, представляющей забавную расовая смесь. Ее брови были окрашены черным, что добавляло причудливости к ее в целом однотонному образу.

Теперь, когда мы стояли перед ней лично, она разглядывала нас еще более внимательно, и я могла прочитать в ее мыслях, что Барри она была рада видеть в гораздо большей степени, чем меня. Я сказала Барри:

— У тебя это получится лучше.

— Да, я это понял, — ответил он, и пока я клала на стойку фотографию Кайла, он сказал:

— Не подскажите, этот мужчина не приходил сюда покупать стрелы или практиковаться в стрельбе?

Она даже не спросила, зачем мы хотели это знать. Она наклонилась вперед рассмотреть фотографию, и задержалась так, может быть чуть дольше, чем было необходимо, чтобы Барри мог заглянуть в ее декольте. Она рассмотрела фото и выражение ее лица изменилось.

— Да, он приезжал сюда вчера, сразу как стемнело, — сказала она. — У нас никогда еще не было клиентов-вампиров, и я не очень хотела его обслуживать, но что тут сделаешь? У него были деньги, и закон говорит, что мы не можем заниматься дискриминацией.

Это была женщина, которая была готова и к дискриминации, никаких сомнений.

— С ним кто-нибудь был? — спросил Барри.

— Дайте-ка подумать, — она позировала перед Барри, откинув голову. Она не считала, что его южный акцент звучало глупо. Она считала его очаровательным и сексуальным. — Не могу вспомнить. Знаете, что можно сделать? Я возьму записи с камер безопасности за последние ночи, они еще сохранились. И дам вам возможность взглянуть на них, идет?

— Мы можем сделать это прямо сейчас? — спросила я, сладко улыбаясь.

— Ну, я не могу оставить свое место прямо сейчас. Здесь больше никого нет, чтобы присмотреть за магазином, на время, пока я пойду в служебное помещение. Но если вы сможете приехать сегодня вечером, после того, как приедет мой сменщик, — она бросила очень выразительный взгляд на Барри, чтобы убедиться, что я поняла, что мне приходить не следует, — Я позволю Вам посмотреть.

— Во сколько? — сказал Барри довольно неохотно.

— Скажем, в семь? Я заканчиваю сразу после этого.

Барри проигнорировал намек, но решил вернуться на семь.

— Спасибо, Барри, — сказала я, когда мы снова пристегивались ремнями в машине. — Ты мне очень помог.

Я позвонила в отель и оставила сообщение для королевы и Андре, пояснив, где я была и что делала, чтобы они не сходили с ума, когда я не окажусь в их распоряжении к моменту пробуждения, который должен был случиться в самое ближайшее время. В конце концов, я следовала приказам Эрика.

— Ты должна поехать со мной, — сказал Барри. — Эта женщина не в моем вкусе. Она съест меня живьем. Это наверняка будет Война Северной Агрессии.[44]

— Ладно. Я буду в автомобиле, и в случае необходимости ты сможешь мысленно меня позвать, если она будет к тебе клеиться.

— Идет.

Чтобы заполнить время, мы зашли на чашечку кофе с пирожным в какую-то булочную. Было великолепно. Моя бабушка всегда считала, что северные женщины не умеют готовить. Было совершенно восхитительно убедиться, что это суждение ни коем образом не соответствует действительности. Мой аппетит был также на высоте. Было очень приятно испытать облегчение, обнаружив, что я также голодна, как обычно. Во мне не было ничего вампирского, НИ-ЧЕ-ГО!

После того, как мы заправились и уточнили свой обратный путь к Пирамиде, пришло время вернуться к стрельбищу и поговорить с Медноволосой. На улице окончательно стемнело, и город засиял огнями. Я чувствовала себя городской и гламурной, разъезжая по такому большому и известному городу. Я получила задание, и успешно его выполнила. Никакая я ни «криволапая деревенщина». Но мое ощущение счастья и крутости было недолгим.

Первым намеком на то, что в Обществе Лучников Монтэйгл что-то не так, была криво висящая тяжелая металлическая дверь.

— Дерьмо, — сказал Барри, который подытожил мои чувства словами.

Мы вышли — очень неохотно — и, тщательно оглядевшись по сторонам, пошли к двери.

— Ветер или взрыв? — сказала я.

Барри опустился на колени рассмотреть поближе.

— Я, конечно, не Агент 007, - сказал он, — но я думаю, это было ограбление.

Я посмотрела на дверь с сомнением. Но когда нагнулась сзглянуть повнимательней, заметила искореженный металл дверной петли. Запишем очко на счет Барри.

— Похоже, — сказала я. — И теперь нам предстоит войти.

Барри стиснул зубы.

— Да, — сказал он, но не слишком уверено. Насилие и разборки однозначно не были сильными сторонами Барри. Барри — это деньги, и у него был замечательный работодатель, который хорошо ему платил. Прямо сейчас он размышлял, какая сумма компенсировала бы ему все это в полной мере, и думал, что если бы с ним не было женщины, он бы просто сел в автомобиль и свалил отсюда.

Иногда мужская гордость может очень уместной. Я уверена, что не хотела бы идти туда в одиночестве.

Я толкнула дверь, которая отреагировала весьма впечатляюще, слетев с петель и рухнув на гравий.

— Привет, мы здесь, — сказал Барри тихо. — Те, кто еще не знал…

После того, как грохот стих и ничего не выскочило из здания, чтобы нас сожрать, мы поднялись с корточек, на которые инстинктивно упали. Я сделала глубокий вдох. Это должна была сделать я, поскольку это было мое поручение. Я шагнула в поток света, струившийся из пустого дверного проема. Я сделал один большой шаг, переступив порог здания. Быстрая проверка не выявила никаких мозговых сигналов, так что я очень хорошо представляла, что мне предстояло найти.

Да, действительно, Медноволосая была мертва. Она лежала в неестественной позе на стойке, и ее голова была свернута на бок. Из груди торчал нож. Кто-то наблевал слева в ярде от моей ноги — не кровью — так что здесь был еще как минимум один человек. Я слышала, что Барри вошел, и также как я, остановился в замешательстве.