Навязанная жена. Нелюбимая - Татьяна Юрьевна Серганова
– Отлично! Обязательно займусь этим вопросом. Спасибо.
– Не стоит благодарности. Я беспокоюсь лишь о всеобщем благополучии. Если ты будешь занята лабораторией, то не станешь отравлять жизнь другим, – произнес Рейган, сразу же нацепив на лицо маску высокомерного князя.
И ведь не поймешь, какой он настоящий.
– Я уж постараюсь, – ядовито улыбнулась я и отвернулась, чтобы положить коробку на столик, давая понять, что разговор закончен.
Кулон тяжело лег на грудь, приятно холодя кожу даже через плотную ткань платья. Когда я наконец сцепила руки в замок и повернулась, Рейгана в комнате уже не было.
И это даже к лучшему.
Следующие несколько дней прошли довольно быстро и ничем особенным не запомнились.
Обязанности моих помощниц выполняли лишь близняшки Алона и Симона. Люцилла Амараллис, сославшись на плохое самочувствие, уехала из замка поправлять здоровье. Хотя, думаю, это советник временно увез дочь, чтобы она не натворила глупостей.
Каждую ночь ко мне приходил Густав, который делился последними новостями, а еще периодически пытался продать мне за дополнительную плату какие-нибудь секретики Запределья. Но я мужественно отказывалась – и от оплаты, и от секретов, – полностью сосредоточившись на своей лаборатории.
Не знаю как, но мастерам Запределья удалось за довольно короткий срок привести в порядок подвальное помещение, выкрасить стены белой краской, нанести лак на деревянный потолок, до блеска отчистить плитку под ногами и подправить опоры, которые начинали трескаться. Мебель оказалась добротной, крепкой и обработанной специальным антимагическим составом. Кроме того, Рейган достал практически все, что я заказывала в своем списке.
Так что уже вечером двадцать девятого дня двенадцатого месяца я смогла выгнать всех рабочих и начать осваивать новую территорию. Сначала следовало разложить все по местам. Проверить качество и годность, заново просушить травы. Кое-что измельчить и смешать. Пару ингредиентов сварить и переработать до пастообразного состояния и дальше по мелочи.
Завтракала я все еще у себя. А вот обедала и ужинала в общей столовой. Рейган редко появлялся, а если и присутствовал, то почти не разговаривал, изучая какие-то бумаги. С каждым днем он становился все мрачнее, и это тревожило. Потому что причиной его плохого настроения явно становилась не я, а что-то иное. И я волновалась, что это иное может стать преградой к моему возвращению в империю.
А еще я помнила о червоточине, о которой мне рассказывал в нашу первую встречу Густав. Я понятия не имела, что это такое, но всем своим ведьминым нутром чувствовала, что именно эта непонятная штука портит настроение моему супругу.
В эти моменты, когда любопытство становилось особенно сильным, мне приходилось напоминать себе, что я ничего не желаю знать и берегу свою память от стирания.
Так что в большинстве случаев я принимала пищу в компании свекрови, Беатрис и наших помощниц, которые постоянно щебетали, создавая фон. Обсуждали в большинстве своем предстоящий новогодний бал, до которого оставались считанные дни.
Никандра пару раз пробовала приобщить меня к подготовке праздника, но я вежливо отказывалась. Мало того, что я не испытывала никакого желания принимать в этом участие, так еще и смысла не видела никакого. Давно понятно, что повлиять я ни на что не смогу, даже если и захочу. До бала оставалось меньше двух дней.
С Беатрис у нас установились достаточно ровные отношения. Она была раздосадована тем, что я забрала у нее Люциллу, но открыто конфликтовать не собиралась. Вела себя вежливо, спокойно и с глупостями не приставала. В последнее время она с подругами только и делала, что обсуждала какие-то тучки и снег, которые они ждут на балу. Зачем нам еще снег, я не понимала. Его и так намело немерено. Но пришлось опять напоминать себе, что это меня не касается.
– Ты не забыла о завтрашнем дне, дорогая? – внезапно спросила свекровь за ужином.
Я, честно говоря, не сразу поняла, что она обращается именно ко мне. Слишком погрузилась в мысленное составление списка того, что завтра сделать в лаборатории и какие составы подготовить. А еще напомнила себе попросить у Рейгана достать для меня полудрагоценные и немного драгоценных камней для того, чтобы зачаровать их. Так уж получилось, что чем дороже камень, тем лучше на него накладывались заклинания. Страшная несправедливость для талантливых магов и чародеев, которые были не столь богаты, как аристократы.
– Франческа.
Я вскинула голову и недоуменно посмотрела на Никандру. Голоса в столовой смолкли, и я чувствовала на себе осторожные и любопытные взгляды.
– Простите, я задумалась.
– Я спросила, помнишь ли ты о завтрашнем дне?
«Завтрашний день… завтра вроде тридцатое, еще не праздник. Так что же тогда свекровь от меня хочет?».
– Не совсем, – совершенно спокойно призналась я.
– Завтра у нас важный день, – терпеливо пояснила свекровь. – Мы должны будем выехать в город, навестить детей из приюта, раздать подарки, проведать больных в больнице.
– Ах да! – совершенно неискренне пробормотала я, – Кажется, что-то припоминаю. – Она что-то такое говорила, только у меня совершенно вылетело из головы, занятой другими, более важными делами. – А мне обязательно присутствовать? Может, вы как-нибудь сами?
– Сожалею, но нет, – припечатала Никандра. – Раньше обязанности княгини выполняли мы с Беатрис, а теперь, когда Рейган женился, ты должна поехать с нами.
– Ну раз должна, то поеду, – без особого энтузиазма кивнула я. – И во сколько выезд?
– Сразу после обеда.
– Отлично. Значит, успею кое-что доделать в лаборатории.
После ужина я приняла ванную, залезла в постель и принялась ждать Густава. Сегодня был день оплаты, и я думала о нем с легким содроганием. Делиться кровью совершенно не хотелось. Но этот вредный лесной фей мог быть полезен.
Ничего нового Густав мне не сообщил. Кроме того, что в замок вместе с отцом вернулась Люцилла.
– Недолго она болела, – с сожалением покачала я головой.
– Да она здоровая, как… дра… десяток быков! – воскликнул фей, сделав какую-то странную запинку.
– Вот и следи за ней. Если эта бывшая почти невеста что-то задумает, сразу же сообщишь.
– Разумеется. Все узнаю, все выведаю, все расскажу.
Густав исчез, а я легла спать. Правда, проспала недолго и проснулась вновь от жуткого рычащего шепота.
«Ведьма… здесь… я чую ее кровь… ведьма».
Рывком сев в кровати, я жестом включила свет в комнате, но та оказалась совершенно пуста.
«Здесь… ведьма… убрать… убрать ее… чужая…».
«Ну вот, опять начинается. Только все было хорошо» – обреченно подумала я, а вслух
