Путешествие к свету - Марина Белова
— И ты выкрал у медведя рыбу, — договорил Азиан, ни чуть не удивившись. Как и все остальные.
— Ладно, перекусили и отправимся дальше. До цели осталось совсем немного, — решила Ирия, с чем все согласились.
Тут из зарослей вышла Ария. А ведь никто не видел, как она куда-то ушла. Девушка стряхнула с волос листья и сказала всем:
— Я нашла проход в пещеру — подземелье гор.
— Возможно, это проход в таинственный грот. Нужно идти туда, — сказала Ирия.
— Сначала позавтракаем, — сказал Лиам. Он и Лера уже почистили и пожарили рыбу, которую Ив выкрал у медведя. Приятный аромат жаренной рыбы разнёсся по лесной поляне.
Позавтракав вкусной речной рыбой, путники направились ко входу подземного туннеля, ведомые Арией. Путь оказался трудным и проходимым через густые заросли. Некоторые раздражённо отмахивались от стаи назойливых мух и комаров.
— Далеко ещё идти? — раздражённо спросил Азиан, размахивая хвостом и отгоняя мух. Точно как корова.
— Вот он, — Ария остановилась и указала вперёд. И правда, перед их взором открылась огромная каменная стена и вход тёмного туннеля в ней.
— Жутко выглядит, — высказала мнение Лоли.
— Нужно войти туда, — решилась Ирия и сделала шаг вперёд. Азиан зажёг лисий огонь и запустил его в туннель. Теперь было не так темно. Путники решительно вошли в туннель.
Команда шла по пещерному туннелю, освещённым алым огнём. Их шаги эхом разносились по сводам пещеры. Туннель извивался, из-за чего путникам пришлось поворачивать, и казался невероятно бесконечным. Хорошо ещё, что туннель не раздваивался.
— Долго ещё нам так плутать? — наконец раздражённо подал голос Иоак. В следующую же секунду он вляпался в какую-то влажную грязь. Ругаясь и неприлично выражаясь, полубог вытащил ноги из мерзости.
— Странно. Воняет мертвятиной, — хрипло произнёс Азиан, принюхиваясь и морщась от мерзкой вони.
Тут на секунду Ирии показалось, что она услышала из глубины туннеля шёпот. Кто-то просил помощи!
Сломя голову, Ирия быстрее побежала вперёд. Её друзья побежали за ней, не понимая её неожиданного рвения. Азиан кричал, чтобы волшебница остановилась. Но она, не останавливаясь, продолжала бежать.
Туннель перед её глазами был чёрным, так как источник света оказался далеко позади. Казалось, она бежала в глубины бескрайней пропасти. Крики и шаги друзей слышались сзади.
— Ирия, подожди! Стой, кому говорят! — громче всех кричал Азиан.
Внезапно Ирия почувствовала под ногой пропасть и чуть не свалилась вниз, но, к счастью, вовремя среагировала и отскочила назад. Девушка тяжело задышала. Её лёгкие горели после долгого бега. Пока она переводила дух, друзья догнали её.
— Дура! Куда тебя понесло?! — накинулся на неё Азиан.
— Я слышала чей-то шепот, — грудным голосом ответила Ирия. Только теперь она задумалась, что же на самом деле слышала. Может галлюцинации?
— Ригида… Ригида…
Послышался тот же самый шёпот. Он, как показалось Ирии, исходил из глубин той пропасти, в которую она чуть не свалилась.
— Мя-а-а-уу!! Привидения!! — завопил Ив и запрыгнул на Азусу. Но вампирша, закатив глаза, просто взяла кота за шкирку, отцепила от себя и отшвырнула в сторону.
Все замерли. Над большой ямой, лишь немного освещённой лисьим огнём, парили несколько десятков светящихся призрачных силуэтов. Они являлись мужчинами в доспехах, что доказывало их военную деятельность. И все призраки глядели на Ирию, продолжая шептать:
— Ригида… Ригида… Ригида, помоги нам!..
— «Духи падших жаждут спасения от живых», — вспомнила предсказание Юи Ирия. — Нужно помочь несчастным. Может быть, они знают, где спрятана реликвия бабушки.
Ирия подошла к пропасти и смело взглянула на призрачную армию.
— Я не Ригида. Я её внучка — Ирия Лайтс, — представилась волшебница.
— Потомок… Кровь Магнольских… — зашептали призраки и приблизились к Ирии. Девушка ощутила от них холод.
— Ирия, отойди от них! — закричал Винсент.
— Не мешай ей! — шикнул на него Азиан. — Она знает, что делает. Я надеюсь…
— Помоги нам, внучка Ригиды… — рьяно зашептали призраки, кружа вокруг Ирии. Девушка сохраняла спокойствие.
— Как вам помочь? — спросила она.
— Мы дали клятву королеве, что будем охранять её реликвию, пока не придёт её наследница… Только она может освободить нас от клятвы… Отпусти нас на покой… Только кровь Магнольских поможет нам… — громче зашептали призраки. Они закружили ещё сильнее, пребывая в нетерпении.
Ирия прикрыла глаза, глубоко вздохнула, собираясь с духом, и громко сказала:
— Именем рода Магнольских я освобождаю вас и отпускаю на покой! Будьте свободны!
Тут призраки взлетели вверх и закружили, счастливо смеясь. Потом они по очереди стали исчезать. Но перед этим прошептали:
— Спасибо тебе, внучка Ригиды… Иди вперёд… Там ты найдёшь то, что ищешь… Прощай…
Пропасть, в которой обитали призраки, исчезла, освобождая дальнейший путь. До цели оставалось совсем немного. И команда зашагала вперёд.
Глава 63. Эскалибур
— Где это мы? — вслух задала общий вопрос Ирия. Она и её спутники оказались в странном месте. Это было большое каменное помещение, похожее чем-то на зал круглой формы. Потолок поддерживали каменные колонны, с его небольшой дыры падал солнечный свет, освещающий странный камень. Он был треугольной формы, на нём красовались изящно вырезанные руны и узоры. А в самом камне торчал меч с изящно красивой рукоятью из золота, украшенной маленькими алмазами и одним большим рубином.
Взор команды устремился именно на меч в камне.
— Это и есть грот? — удивлённо вскинул бровь Азиан. Он принюхался и поморщился, едва сдерживаясь, чтобы не чихнуть. Насколько здесь было сыро и пыльно.
— Здесь ощущается мощная магическая сила. Похоже, она исходит от этого меча, — хрипло произнёс Вархайт, щурясь от некого колебания внутри. Как и Ирия.
Ирия подошла к таинственному мечу в камне и внимательно осмотрела его. Вархайт тоже приблизился к камню, в то время как остальные окружили его и Ирию в плотное кольцо. Все замерли, не смея даже дышать, чтобы не разрушить воцарившуюся идиллию.
— Этот меч — и есть та загадочная реликвия бабушки? — негромко спросила Ирия.
— Это не просто меч, — возбуждённо произнёс Вархайт, завороженно смотря на красоту меча. — Это же священный артефакт!
— Что это такое? — Ирия вопросительно и с любопытством повернулась к нему.
— Давным-давно, древних людей было очень много, но они были очень слабы, — принялось рассказывать божество. — Все магические создания во всём превосходили их: магией, силой, знаниями или бессмертием. А самые кровожадные существа убивали людей, из-за чего человеческий род быстро сокращался. У людей не было защиты и им грозило скорое вымирание. Тогда люди попросили у богов помощи.
— И что, они помогли? — скептически спросил Креволл, показывая презрение к богам.
