Напарники-вредители - Зинаида Владимировна Гаврик
Ошалевшие от счастья духи смотрели на него с широко раскрытыми глазами, внимая каждому слову. Лиан словно стал для них богом, дарующим лакомство, и теперь всё, что он говорил, воспринималось нетрезвыми умишками как высшая истина.
Глава 42
– Так давайте зовите друзей!
– О да-а-а-а, – в экстазе простонали они, словно более гениального предложения не слышали в жизни. – Друзья-а-а-а-а!
Они воздели лапки в воздух и как будто бы запели, дружно и протяжно выводя какую-то незнакомую мелодию.
«Ого, они таким образом подают особый сигнал для сородичей? – подумала я. – Или это просто странный приступ?..»
Однако верным оказалось первое предположение. Я поняла это тогда, когда с потолка посыпались мохнатики.
– Идём! – ухмыляющийся Лиан схватил меня за руку и вытащил из комнаты, захлопнув за собой дверь.
– Что ты натворил? – выдохнула я. – Там же сейчас…
– Как думаешь, что будет, когда они все попробуют шоколад? – перехватил инициативу Лиан, развернув меня к себе лицом. От его шальной улыбки мне стало ну очень не по себе.
– Хаос! Причём во всём замке, ведь стены их не удержат!
– О да! А именно хаос нам сейчас и нужен.
– Зач… а-а-а-а-а! Ну да, в таких условиях невозможно будет на тебя охотиться!
– Именно! – Он взял меня за руку и потянул вперёд по коридору. – Пойдём-ка пока прогуляемся, в комнату всё равно некоторое время заходить нельзя, пока они там все запасы шоколада не уничтожат. Я видел неподалеку от студенческого городка отличное кафе с шушиками и хотел тебя туда сводить.
– С чем? – обалдела я, только и успевая перебирать ногами.
– С шушиками. Такие милые существа, пушистые и ласковые. Посетителям можно их гладить и подкармливать…
– А как же гном? – вдруг спохватилась я. – Стоило его хотя бы развязать, вдруг конечности затекут.
– Гномы умеют делать кожу твёрдой как камень. А ещё они могут моментально впадать в глубокую спячку, если вдруг им нужно выждать какое-то время. Так что за него не беспокойся. Сейчас он не чувствительнее статуэтки. Духи при всём желании ничего не смогут с ним сделать.
– Ну, ладно…
Однако уйти мы не успели. Нам навстречу вылетел ректор. Кукла была права – выглядел он действительно неважно. Его глаза лихорадочно блестели, а лицо было бледным, как бумага, но выражение болезненной решимости меня насторожило. И не зря.
Увидев нас, ректор радостно вскрикнул:
– Инга! Вас я и ищу! Мне нужен ваш чёрный дар. Мы во что бы то ни стало должны найти хранилище Шутника, даже если придётся обшарить весь замок. Тогда есть шанс всё обернуть в нашу пользу. Вы же хотите быть со мной и получить всё, о чём мечтаете? Обещаю, я сделаю вас королевой, нет, богиней этого мира! Но сначала вы должны помочь мне спастись… Если найдём хранилище, меня точно пощадят. Или… я сам овладею артефактами, и тогда мне никто ничего не сможет сделать!
Он говорил это с нездоровой горячностью, и всё время пытался подойти ко мне вплотную, но Лиан каждый раз вставал между нами, вовремя оттесняя меня в сторону. Это походило на странный танец с двумя кавалерами.
Я понимала, что происходило: теперь, когда ректор узнал об исчезновении комнаты с отрядом воинов-зомби и драгоценными зельями, он искал любой способ избежать наказания начальства. Сейчас я могла стать его единственным козырем.
– Зачем пугаешь девочку, Игериус? – внезапно раздался мягкий мужской голос.
Мы с ректором дружно обернулись, а Лиан уже и так смотрел в ту сторону – разумеется, он заметил приближение гостей намного раньше нас.
Печать внезапно защекотало, и я почувствовала гнев Лиана, который он, впрочем, сразу взял под контроль. Мне бы так уметь! При этом лицо его даже не дёрнулось – он продолжал играть свою роль, изображая простоватого, но верного слугу.
С лестничной площадки в коридор шагнули двое.
Первым шёл невысокий плотный мужчина в неприметном сером костюме, на котором была лишь одна яркая деталь – крупная брошь в виде глаза с кроваво-красным камнем вместо зрачка. У мужчины было круглое лицо без признаков растительности, которое моментально вызывало симпатию и желание рассказать обо всех своих проблемах, чтобы получить совет. Он как-то сразу располагал к себе. Однако что-то в нём неуловимо меня настораживало. От его взгляда почему-то хотелось передёрнуть плечами. Чутьё буквально вопило внутри: «Беги, он опасен! Перед тобой настоящий паук, оплетающий своим обаянием лишь для того, чтобы поймать в сети и съесть».
Я заставила себя собраться, с силой отбросив ту вязкую расслабленность, которая так и норовила заполнить меня, затянув разум в ловушку и заставив его полностью довериться этому человеку. Вот так суперсила у него!
Я поймала вопросительный взгляд Лиана и улыбнулась уголком рта, показывая, что всё под контролем. Иначе он наверняка вмешался бы, и, возможно, из-за меня ему пришлось бы на ходу перекраивать весь свой план. Ну нет. Я и сама не промах. Раз он выбрал меня в напарники, значит, он об этом точно не пожалеет.
За мужчиной бесшумной тенью следовала помощница ректора Рамина. Я заметила, как она украдкой оглядела коридор – наверняка искала своего гнома.
Надо сказать, ещё при первых звуках мягкого ласкового голоса ректора откровенно затрясло. А когда он увидел мужчину в сером костюме, то и вовсе пошатнулся, будто собирался хлопнуться в обморок.
– Главный наставник инквизиторов, приветствую, – чужим надломленным голосом проскрипел ректор. – Зачем вы прибыли?
– По делам, – хмыкнул главный наставник. – Надо исправить кое-какие ошибки.
Ректор сглотнул и затрясся ещё сильнее. И я его поняла. Как-то вот сразу стало ясно, что этот мужик не из тех, кто прощает ошибки. Узнай он о пропавшей комнате, наверняка просто уберёт ректора. Причём сделает это со своей доброй улыбочкой, которая будто приклеилась к лицу.
Неожиданно ректор заметил свою помощницу.
– Рамина? А ты зачем здесь?..
– Она работает на нас, – улыбнувшись шире, пояснил наставник. – Ты же не думал, что тебя оставят без присмотра?
Он обернулся к Рамине.
– Мне надо пару слов сказать Игериусу. А ты пока проводи, пожалуйста, эту милую девушку. Мы с ней побеседуем в кабинете ректора.
Рамина коротко поклонилась и жестом пригласила меня пойти с ней. Лиан бесшумно пристроился за моим плечом.
В коридоре, да и, казалось, во всём замке, царила прямо-таки невероятная тишина. Предгрозовая.
Кабинет ректора находился совсем недалеко – мы дошли до него за минуту. Рамина шипяще обругала дверь и пропустила нас внутрь. Я села на стул, на который пренебрежительно указала помощница ректора, а
