Там чудеса (СИ) - Вероника Азара
Взгляд на колдуна, проследить глазами за направлением его взгляда…
Из самой сердцевины цветка сползала по лепесткам кроваво-красная капля. Это не могла быть кровь, но как похоже! Капля как в замедленной съёмке, сползла по лепестку… Несколько секунд повисела на кончике… Лениво оторвалась от алого края, падая в чашу, практически заполненную водой. Почти беззвучный всплеск, вода нехотя подалась, принимая в себя рубиновую каплю. Прокатилась розовая волна, и вода опять застыла прозрачным стеклом.
Да что там за вода, желе что ли?
— Не желе, — тихо прозвучал голос колдуна.
Оказывается, заговорила вслух. Давненько со мной такого не было!
— Мы вовремя, добрый знак! — скорее для самого себя, прошептал маг.
— Вовремя? — чуть громче задала вопрос я. — Для чего вовремя? Что это за чаша?
Кощей тихо рассмеялся. Не ожидала, что он вообще смеяться умеет!
— Это величайшее сокровище. Только не чаша! Сейчас ты видела, как упала последняя капля. Можно было провести здесь столетие и не дождаться этого момента. Всё же мне правильно привиделось — ты настоящий ключ!
— Что за сокровище?!
Уже злило нежелание Кощея объяснить всё прямо и просто. Ну, хотя бы, ответить на вопросы.
— Может быть, расскажете, зачем всё это приключение?
Кощей перевёл дыхание, словно очень-очень долго бежал и, наконец, смог остановиться.
— Хочешь знать? А тебе это надо? Уверена?
Маг дождался моего кивка, нехорошая ухмылка искривила его губы, глаза полыхнули красным.
— Хорошо. Вот только за знание приходится платить…
Ох, как захотелось остановить его, сказать, что ничего не хочу знать… Не успела, а всё проклятущее любопытство. Точно вперёд меня родилось!
Между тем, маг продолжил:
— Перед тобой то, что ищут веками, хранят, как последний шанс, если находят. То, за что люди и нелюди готовы отдать всё, что имеют — живая и мёртвая вода! — его голос нарастал и на последних словах прогремел громом. — Столетиями набирается эта чаша, поставленная сюда твоими предками. Столетиями мне приходится ждать, пока смогу опять найти ключ, прийти сюда, получить эту воду! Получить и жизнь вместе с ней!
“Мамочка! Вот это влипла!” — пронеслось у меня в голове.
Кто тянул за язык с расспросами?! Свидетелей в живых не оставляют? Какая там иголка! Вот он секрет жизни Кощея Бессмертного!
— И надо оно вам? — не удержавшись, буркнула себе под нос. — А что делать будете, когда кровь волхвов иссякнет?! — не удержалась от подколки, за которую чуть не настучала сама себе по голове, вот кто тянет за язык?!
— Ты знаешь, человек, каково это быть смертным сыном бессмертного бога? — вдруг словно сдувшись, превратившись в усталого мужика, проговорил нормальным голосом маг. — Мне не досталось бессмертия. Поняв это, отец открыл мне тайну живой воды, давно утраченную в верхнем мире. Столетиями я ждал часа, когда снова буду держать в руках эту чашу и моя жизнь продлится до следующего часа, дающего возможность открыть пройденный путь.
Глаза колдуна светились всё ярче, по мере произнесения речи. Я даже сделала пару шагов, отодвигаясь подальше от сумасшедшего. Это сколько же ему лет, если он приходит сюда уже не в первый раз?! Больше тысячи? Двух? Жуть…
Талию обожгло, талисман предупреждал о грядущих неприятностях. Вот только каких? Что может оказаться хуже, чем остаться неведомо где, наедине с маньяком, который желает вечной жизни? Талисману ответил потеплением амулет Вольха, спрятанный за пазухой. Стало не так жутко.
— Ну вот, вы здесь, дальше что?
— А дальше, ты возьмешь чашу и перельёшь воду в эти два флакона.
Маг показал руку, в которой блеснули два гранёных флакончика с напёрсток каждый. Один — из прозрачного стекла, другой — из абсолютно чёрного.
Кощей протянул руку к алтарю, собираясь поставить флаконы. Нас ждал ещё один сюрприз — из ниоткуда на алтаре проявилась змея, и уставилась на руку колдуна с отчётливо написанным на морде “только дай повод”!
Ненавижу и панически боюсь змей! Завизжала, как сумасшедшая, шарахнулась в сторону. Естественно, на скользком полу не удержалась и грохнулась на колени. Да так неудачно, что попала правым коленом и руками на необработанную часть пола! Запахло кровью, опять моей кровью…
Змея словно сошла с ума! Она рванулась ко мне, упала на пол с каменным стуком (господи, тут вообще всё из камня, что ли?!), и с противным скрежетом скользнула к моим рукам!
Повторный мой визг мог бы разнести этот алтарь вдребезги, если бы не подскочивший колдун, зажавший мне рот одной рукой и одновременно, протянувший мою ладонь змее, второй!
Билась в его руках, как львица, да толку-то! Кощей обладал нечеловеческой силищей и держал мёртвой хваткой, давая змее обнюхать мою ладонь ледяным раздвоенным языком, потом вцепиться в запястье и присосаться к нему, вытягивая кровь…
Ощущение хуже, чем в кресле донора! Силы начали покидать, но тут пришли на помощь сразу талисман и амулет Вольха. Змеюка от их совместного удара отлетела к алтарю, начала увеличиваться в размерах, яростно шипя и распахнув пасть… Она росла со страшной скоростью, через пару минут став толще меня и поднявшись над магом на высоту нескольких метров.
Кажется, мне каюк!
Не знаю, что в этот момент делал маг. От силовой волны он тоже отлетел, отпустив меня. Я сделала единственное, что пришло в голову — шарахнулась в сторону из последних сил, пытаясь в кувырке уйти из-под удара огромной змеиной головы!
Ушла, да так удачно, что каменная голова врезалась в не менее прочный пол и пошла трещинами. На полу осталась выбоина, но дело уже было сделано — каменное тело начало рассыпаться на глазах в мелкий щебень!
Удивительно, до меня не долетел ни один каменный осколок, осыпавшись вокруг. Позади раздался стук. Оглянувшись, увидела мага, с трудом поднимающегося на ноги.
— Зачем вы со мной так? — единственное, на что меня хватило.
— Это страж, ему была нужна жертва кровью. Моя не подходит, только твоя.
Спокойствие этого гада поразило. Он говорил о жертве так, как говорят о погоде!
— А если бы она выпила всю мою кровь?! Вы же дали слово, что
