Ветер юга - Мари Лефейр
— До чего же отвратительная погода, — пробормотала Элемин, задумчиво глядя на мокрую стену забора, которая возвышалась перед ними.
Приступ ностальгии уже прошёл, она была собрана и настроена решительно.
— Зато благодаря этому почти никого не встретили, — напомнил Фарлан.
— Сколько ещё продержится маскировка?
— Думаю, немногим больше часа, — с сожалением ответил эльф, — на двоих поддерживать труднее.
— Ты мог бы снять свою, наверное… Вряд ли тебя ищут.
— Ламберт мог передать наши словесные описания стражникам, — покачал головой Фарлан, — лучше перестраховаться.
Элемин не стала говорить, что в таком случае Крадущийся мог бы и рассказать, какими способностями к магии иллюзии обладает эльф.
— В таком случае, подсади меня, — попросила Элемин и указала на каменный забор, — скользко, я не залезу сама.
— Что ты собираешься делать? — сощурился эльф.
Элемин закатила глаза:
— Архив за забором. Ворота охраняют несколько стражников, я видела, когда мы проходили мимо. Мы могли бы с ними справиться, но, полагаю, будет лучше, если о нашем визите никто не узнает до поры до времени. Поэтому я сейчас перелезу туда, привяжу веревку, и помогу перебраться тебе. Благо, обратно добираться будет проще.
— Понял, — кивнул Фарлан.
Он нагнулся и сцепил руки в замок. Элемин слегка разбежалась и последним шагом оттолкнулась от рук эльфа, взмывая вверх. Мгновение полёта, и вот пальцы уже зацепились за мокрые камни. Девушка подтянулась, с трудом борясь с соскальзыванием, и наконец оказалась на вершине. Тут же пригнулась и огляделась, чтобы удостовериться в том, что никого нет. Бросив победный взгляд на Фарлана, Элемин спрыгнула по другую сторону забора. Двор был маленьким, и огромное каменное здание архива нависло над девушкой тяжёлой громадой. Она быстро отыскала подходящую опору: на первом этаже была открытая галерея, оформленная арками, так что лучница обвязала веревку вокруг одной из колонн. Другой конец она перекинула через забор.
Фарлан перебрался медленнее, чем она, и достаточно неуклюже. Что и говорить — скользкие камни, пусть и с дополнительной опорой в виде веревки, — крайне ненадежная поверхность.
— Теперь куда? — тяжело дыша, поинтересовался он.
— Сюда, — Элемин забрала веревку и пошла по галерее.
— Боковой вход, — пояснила она, — мы часто пользовались им, чтобы нас не запоминали на главном.
– “Мы”?
— Крадущиеся. Знаешь, на самом деле, очень часто приходилось искать какую-то информацию в Архиве. Здесь содержится множество полезного: данные об арестах, штрафах и долгах, семейные древа знатных родов, чертежи города… и, разумеется, свидетельства о рождении знатных отпрысков.
Полуэльфийка толкнула дверь и прислушалась. Похоже, никого.
— Странно, почему-то сегодня здесь достаточно пустынно, — отметила она, — обычно стражи было больше. Может, они все сейчас на крепостных стенах…
— Лучше не терять бдительность.
Она кивнула, соглашаясь со спутником:
— Поднимемся на второй этаж. То, что нам нужно, должно храниться где-то там.
Они прошли по боковой лестнице и очутились в узком коридоре, который был освещён лишь тусклым светом улицы, проникающим через окна. Друзья пересекли его и вышли на второй этаж большого зала, наполненного шкафами.
— Да здесь целая библиотека, — восхитился Фарлан.
— Разумеется. Поэтому хорошо, что у меня есть идеи насчет того, где может быть нужный нам документ.
Элемин всегда не нравилась работа в Архиве, несмотря на любовь к чтению. Правда, нетерпеливый Ламберт справлялся с этим ещё хуже, так что если до того доходило, то ей приходилось брать дело в свои руки. Именно в один из таких дней она случайно нашла коробку со свитками, где рассказывалось о рождении магов среди аристократии Фальтера. Появление одарённого магией ребенка — дело особенное, и даже влиятельные вельможи не могли этого скрыть: Совет Фальтера учредил магическую комиссию, которая проверяла каждого новорождённого знатного ребенка. Никто из членов Совета не хотел, чтобы другой ударил ему в спину, скрыв в своей семье незарегистрированного мага. Поэтому все такие дети получали свидетельство о рождении, которое вносилось в базу.
Элемин оглядела длинную полку, пытаясь понять, где же она видела ту коробку. Увы, никаких конкретных мыслей не всплыло, поэтому она достала из сумки светильник, подаренный Мириэлем. Щёлкнула по нему пальцами и восторженно покрутила в руках яркий источник света, а затем повернулась к своему спутнику:
— Давай приступим к поискам. Конечно, её могли перенести в другой шкаф… Но надо с чего-то начинать.
— А ты хорошо знаешь это место, — проговорил Фарлан, принимаясь перебирать материалы на указанной полке,
— Ламберт не любил здесь бывать, — пояснила Элемин, — он слишком импульсивен, ему часто не хватало выдержки и терпения, чтобы довести поиски до конца.
— Не самая лучшая характеристика для агента.
— И всё-таки герцог Лерайе выделял его, считал одним из лучших.
Она знала, что сейчас они подумали о том, как Крадущийся предал их и успешно украл осколки Камня.
— Что-то Тилль не торопится возвращать кристаллы, — Элемин быстро перебирала свитки.
— На ней лежит большая ответственность. Теперь она должна думать ещё и о солдатах Объединённой Магической армии. Демоны уже бродят в предместьях, ты же слышала.
— Знаю… Я понимаю, нужно время, чтобы придумать хороший план, вот только… Чем больше его проходит, тем крупнее станет армия нашего врага.
— Это верно.
Им повезло: вскоре поиски увенчались успехом, потому что Элемин удалось обнаружить знакомую коробку. Она начала быстро перебирать свидетельства и наконец отыскала подходящее:
— Вот оно. “Сим свидетельствуем, что Миарет Эртон, урождённая принцесса Фальтерская, появившаяся на свет четырнадцатого числа месяца листопада, родители Джеральд Эртон и Беатрис Эртон, правители Фальтерии, обладает магическими способностями, в следствие чего ей настоятельно рекомендовано обучение в Академии”, — оторвавшись от чтения, Элемин поглядела на Фарлана, — эта бумага подтверждает слова Мириэля.
— Что ж, прекрасно, думаю, он будет доволен. Возвращаемся?
Элемин кивнула, забрала свидетельство и поставила коробку на место. Не забыла выключить и убрать светильник — теперь в нём не было надобности, тем более, что на стенах Архива горели редкие лампы. Девушка уже собиралась предложить использовать свиток телепортации, который им вручила Тилль перед отправлением, как вдруг тяжёлая дверь главного входа в архив распахнулась.
Не сговариваясь, друзья быстро пригнулись и спрятались за полки: благо нежданные посетители находились на первом этаже и, похоже, подниматься наверх не спешили.
— Ты бездарен! Столько дней потратить на то, чтобы восстановить Камень, — женский голос с нервными нотками разнёсся под сводами Архива, — мне уже давно надо было заняться этим.
Друзья переглянулись: неужели они говорят про Камень порталов? Элемин, несмотря на предостерегающий взгляд Фарлана, подобралась к перилам и выглянула через них, пытаясь рассмотреть происходящее на первом этаже. К счастью, ей не пришлось сильно напрягать зрение: у одного из вошедших был в руках фонарь.
— Успокойся, — мужчина поставил
