Звёзды стертой эпохи - Александра Питкевич
— Несколько объектов на четыре часа. Чуть крупнее нашего кошака и держатся на высоте около двух метров. Не могу определить контуры тела, слишком высока теплоотдача листьев, все смазывает, — получив результаты, поделился с хальпом.
— Дай-ка я попробую, — киборг остановился на пару мгновений, обернувшись в указанном направлении. В глубине глаз мелькнул желтый огонек. — Могу выделить пятерых, но да, общие характеристики скрыты.
— Тогда давай не тратить время на знакомство. Им-12, есть связь?
«Слышу… тко»
Сквозь помехи, словно с наступлением сумерек, искажающие сигнал волны становились сильнее отозвался ИИ.
— Подготовить шлюз. Повторяю, подготовить шлюз к экстренному закрытию. Ожидаем преследования.
«Принят…будет готов»
Несколько минут мы с киборгом продолжали двигаться быстрым шагом, не желая провоцировать наблюдателей резкой сменой скорости и стимулировать охотничьи инстинкты, но стоило вынырнуть на поляну, которой так и не удалось заняться во второй раз, как раздался резкий механически голос ИИ.
* * *
«Фиксирую резкий скачок движения. Шесть. Нет, семь особей с высокой скоростью. Столкновение через двенадцать, одиннадцать …»
Выругавшись, мы с хальпом рванули к открытому, подсвеченному зеву шлюза, надеясь, что бегаем достаточно быстро, чтобы избежать встречи с местными обитателями. Но, кажется, кому-то очень уж хотелось попробовать нас на зуб.
«Критическое расстояние»
— Не останавливайтесь! — в общую частоту ворвался резкий голос Киры. Негромкий, но с такой жесткостью, что я невольно ускорился, вспомнив прозвище ташвы. — Давай!
Едва не ослепнув от вспыхнувших в полумраке прожекторов, склонив голову, чтобы как-то приглушить яркость, пока маска и глаза настроятся к неожиданной смене освещения, я невольно рыкнул, когда по ушам жахнул вой сирены. И не думал, что на челноке настолько громкая система оповещения.
— У вас дополнительных несколько секунд, может больше, но я бы не расслаблялась. Что-то вы задержались, — все так же спокойно произнесла Кира, словно мы опоздали на совместный ужин, а не притащили «на хвосте» полдюжины опасных существ.
Вбежав в шлюз, я быстрее обернулся, чтобы иметь возможность встретить противника лицом и оружием, и невольно сглотнул. Из темноты зарослей на нас пялились десятки кроваво-красных глаз, укомплектованные острыми зубами.
— Вот же наашто, — выругался я, когда самый крупный самец, мохнатый, размером мне по грудь, но от этого ничуть не менее опасный, резко закричал, перебивая даже сирену.
Вместе с ним активно запрыгали на месте остальные пангиды*, демонстрируя нам внушительные клыки и огненный нрав.
Двери шлюза стали медленно закрываться, когда вожак сделал шаг на поляну, опасливо ставя лапу на освещенный участок.
— Мне кажется, с каждым днем мы привлекаем все больше внимания местных обитателей, — заметил Тан, на всякий случай вскидывая оружие.
— Согласен. Без поддержки тут делать нечего. Завтра проверим нашу находку и будем решать, каким способом лучше убраться с этой планеты.
Зазор между створками оставался не более полуметра, когда откуда-то со стороны, из неосвещенного участка к нам метнулась темная тень. Кошак, отчаянно рыкнув, влетел в шлюз в последнюю секунду.
— Едва успел, — заметил Тан невесело, когда возмущенные пангиды опять заорали, заставляя стыть в жилах кровь.
— Периметр на полную мощность, освещение не выключать, — голос Киры разнесся по кораблю, позволяя с облегчением опуститься на пол. Выстоять против стаи агрессивных тварей было бы несколько сложнее, чем справиться с одной сороконожкой.
— Вам не кажется, что вы слегка загулялись? — когда гудение фильтров смолкло, внутренние двери распахнулись, и перед нами появилась сердитая Лалана.
— Лала, милая, как твоя рука? — изображая всем своим видом тревогу о состоянии девушки и восторг от встречи, ласково спросил хальп. Но кажется нацоя была не в настроении поддаваться на лесть, так явно билась у нее на виске синяя жилка.
— Даже не надейся, ЦунХиТан, — грозно сведя брови, покачала головой девушка. — Сегодня тебе ничто не поможет.
Понимая, что нас скорее всего ожидает грандиозный скандал, я осторожно потрепал по шее кошака, который практически безразлично успел растянуться на полу, и медленно поднялся. Кажется, вариантов, кроме как ходить с козырей, просто не оставалось.
— Лалана, а мы тебе такие новости принесли, что ты просто не поверишь, пока не посмотришь сама.
— И что же это? Вы смогли вычислить точное местоположение очередного маяка? — даже не повернув голову в мою сторону, язвительно спросила девушка.
Усмехнувшись, отдав маске команду фиксировать и записывать смену выражения лица Лала, я ответил:
— Нет, в этот раз ты не угадала. Мы принесли тебе карту лабиринта, который ведет в твой вожделенный бункер или ангар, как ты его называла. И самое замечательно в этом всем, что наш челнок сейчас стоит ровненько на ее крыше, как на единственном месте, где не растут высокие деревья.
Лалана несколько мгновений стояла неподвижно, затем плавно взмахнула ресницами, и резко села на пол. Подскочивший Тан поймал ее за плечи, опасаясь, что девушка может потерять сознание окончательно и удариться головой.
— Здесь? — нацоя медленно подняла руку, и неуверенно ткнула пальцем в пол. — Прямо тут?
— Судя по всему, именно в этом месте, — испытывая некоторое чувство вины, кивнул я. Не думал, что девушка отреагирует слишком резко, но это было все же лучше, чем крики и попытка придушить нас из-за того, что мы припозднились.
— Вот тут, да? — Лала неверяще перевела взгляд на киборга, уронив руку на пол и медленно проведя по металу.
Поднявшись на лапы, к нацое приблизился встревоженный сменой общего настроения, кот. Ткнувшись девушке в плечо, зверь недовольно рыкнул, кажется, пытаясь ее успокоить. Незадумываясь обняв темную мохнатую шею, Лала вдруг всхлипнула.
— Я вам уши откручу, если это такая шутка, — тихо и как-то жалобно произнесла девушка, утыкаясь носом в шкуру присевшего рядом кота.
* * *
Потребовалось время, чтобы Лалана смогла немного успокоиться. Оставив ее на попечение киборга, я успел отвести кота в его временное пристанище и вернуть на место оружие, прежде чем мы смогли собраться в рулевом отсеке.
За пультом сидела задумчивая Кира, наблюдая за пространством снаружи.
— Что у тебя?
— Много голодных тварей. И весьма агрессивных, — отозвалась ташва, щелкнув пару кнопок и вызвав на экран повтор записи. Один из пангидов, осмелев, дошел до середины поляны, оскалил внушительные клыки и резко вернулся обратно. — Думаю, что к середине ночи они вполне могут добраться до контура. А там, если кто-нибудь сообразит перепрыгнуть леску, и до корпуса. Предлагаю запечатать челнок, пока нам не оторвали антенны или камеры. Не хотелось бы остаться слепыми и глухими в этом месте.
— Я согласен, Хальп помог
