Кэрол Гудмэн - Демон-любовник
Я вскрикнула, дернулась, чтобы уцепиться за всадника… и тут услышала голос:
— Калли, ты что? Это я, Пол!
Я открыла глаза и увидела перед собой лицо Пола.
— Нет, то был не он…
Я потрясла головой, прогоняя остатки наваждения, и сконфуженно пробормотала:
— Я, наверное, уснула… Ждала тебя и…
— Да, я догадался. — Пол сел напротив меня. — А я ждал тебя только утром…
Я смущенно провела рукой по лицу, стряхивая с себя паутину сна и пытаясь вернуться к реальности. Что-то было не так….
— Я решила приехать вечером.
— А я думал, ты боишься ездить вечером.
— Так и есть, но мне захотелось поскорее увидеть тебя…
Я присмотрелась к Полу. На нем был костюм. Это действительно было странно. Пол, сколько мне помнится, предпочитал джинсы. С чего ему вдруг вздумалось влезть в костюм? Вдобавок он подстригся — намного короче обычного. Он заметно похудел — куда-то исчезли пухлые щеки и мягкий живот. Впрочем, выглядел он неплохо — повзрослевшим, чуть-чуть усталым, но это ему шло. Однако мне показалось, он избегал смотреть на меня.
— Что-то не так? — потуже затянув пояс халата, спросила я. — Полет прошел нормально? Наверное, страшновато снова лететь после того…
— Все в порядке. Просто… Я рассчитывал, что мы утром обо всем поговорим…
На его лицо набежала тень. Взгляд Пола, испуганно отскочив от меня, метнулся к бутылке шампанского в ведерке со льдом, потом к корзинке с фруктами и вернулся ко мне. Не к моему лицу, а к халату, из-под которого выглядывал краешек розовой шелковой сорочки.
— О чем поговорим? — осипшим голосом спросила я.
Внутренности вдруг будто стянуло тугим узлом.
К моему ужасу, Пол вдруг закрыл лицо руками.
— Калли… я… Я должен кое-что тебе рассказать, но это нелегко. Мне давно уже казалось, что между нами не все ладно… Ты заметно отдалилась от меня…
— На новом месте всегда нелегко, — возмутилась я.
И тут же закрыла рот — по лицу Пола пробежала судорога. Казалось, он испытывает настоящую боль.
О Господи, с ужасом подумала я… Он прилетел не для того, чтобы сделать мне предложение, — он тут, чтобы порвать со мной!
— У тебя появился кто-то еще? — жалобно спросила я.
Пол поморщился, судорожно глотнул, запустил обе руки в волосы, словно намереваясь выдрать их с корнем.
— Да. Рита, та женщина, с которой я познакомился месяц назад…
И тут Пола вдруг словно прорвало. Я услышала, как они держались за руки, когда их самолет едва не разбился, как они провели выходные в гостях у ее родителей, в Бингхемптоне. Как они подолгу разговаривали, и переписывались, и как ей, в конце концов, удалось устроить для него это собеседование в Лос-Анджелесе, в крупной фирме на Уолл-стрит, а потом еще одно, в Нью-Йорке, которое, как выяснилось, было просто формальностью, потому что ему уже предложили работать на Уолл-стрит, и что они с Ритой уже поговаривают о том, чтоб вместе поселиться в ее мансарде.
— Стало быть, дело за малым — сообщить мне, — тусклым голосом сказала я, когда он, наконец, выдохся.
— Зачем ты так, Калли? — запротестовал Пол. — Просто я хотел говорить об этом по телефону. И не мог допустить, чтобы ты прилетела в Калифорнию и… в общем, по-моему, это было бы некрасиво. Вот я и решил, что тебе будет легче услышать об том здесь, где осталась твоя семья и все твои друзья…
Я рассмеялась:
— Семья? Ты забыл, что моя тетка переехала в Туксон? Впрочем, если ты думаешь, что я буду плакаться ей в жилетку…
— Я имел в виду Энни, — перебил Пол. — Не знаю, есть ли у тебя еще друзья, хотя мне иногда приходило в голову…
— Что у меня кто-то есть? Да, тогда все было бы намного проще — для тебя, я хочу сказать. Нет. Извини, но вынуждена тебя разочаровать. У меня никого нет.
Я не особо покривила душой. Попытайся я объяснить Полу, чем мы занимались с инкубом, он бы решил, что у меня поехала крыша. И все же мне было неловко.
— Вообще-то я рад! Знаю, знаю, я не имею права так говорить, но дело в том, что у нас с Ритой пока еще ничего не было. И мне не хотелось, чтобы мы с тобой расстались, потому что просто надоели друг другу и от скуки занялись сексом с кем-то… кто ничего для нас не значит. И потом, у меня все время было такое чувство, что ты чего-то недоговариваешь.
Конечно, мне было больно узнать, что мое место в сердце Пола заняла Рита. Но, по правде сказать, я до сих пор ощущала смутное чувство вины — ведь я действительно не была с ним откровенна, утаив десяток-другой событий из области сверхъестественного… и один более чем реальный поцелуй. Надо чем-то его утешить.
— Если честно, мне очень нравится наш новый преподаватель литературы, — с тяжелым вздохом, словно грешница на исповеди, призналась я.
— Так я и знал! Этот твой Лайам… как его? Я прогнал его через «Гугл» — знаешь, этот парень как раз твоего типа!
— Неужели? А вот я так не думаю… и вряд ли это к чему-нибудь приведет. Мы даже еще… в общем, между нами пока ничего нет.
— О…
У Пола явно гора свалилась с плеч.
— Значит, ты прогнал его через «Гугл»?
— Угу… — Пол кротко улыбнулся. — И еще залез на его страничку на «Фейсбук». Господи, этот парень — просто герой романа: учит детей в школе, работает в «Международной амнистии», да еще поэт! Кстати, он пишет совсем даже неплохие стихи.
То, что Пол не поленился прочитать кое-что из стихов Лайама, неожиданно растрогало меня до слез.
Я осторожно покосилась на Пола — слегка успокоившись, он поудобнее уселся в кресле, не замечая, что взъерошенные волосы встали дыбом, несмотря на весь тот гель для укладки, который он вылил на голову, перед тем как сесть в самолет. Он снова выглядел моложе — передо мной вновь был тот самый Пол, в которого я влюбилась в колледже. Если б я только захотела, то без труда увела бы его от Риты.
Теперь я догадывалась, почему он собирался поговорить со мной утром.
Бедный Пол не настолько доверял себе и очень боялся, что наш разговор закончится в постели. А если он переспит со мной, то с Ритой точно придется расстаться.
Пусть лучше Пол будет счастлив.
А мое собственное счастье никак не зависит от него.
Я решительно встала.
— Я уезжаю, — объявила я. — Переночую у Энни в Бруклине.
— Нет! — запротестовал Пол. — Пусть номер останется за тобой. Моя фирма оплатила его на пять дней. А я могу перебраться к…
Он поспешно прикусил язык.
А, так Рита в этом же отеле. Что ж, пусть так.
Но что я могла? Только оттянуть неизбежное… ну, если, конечно, не собиралась вернуть его себе.
— Ладно, иди к ней, — миролюбиво кивнула я. — Но предупреждаю честно: раз такое дело, счет будет километровый.
