Сапфир - Даниэль Зеа Рэй
– Куда же вы? – крикнул ей вслед король, не скрывая собственной радости от удавшегося представления. – Ужин только начинается!
Она остановилась у двери и обернулась, одаривая его презрительным огненным прищуром:
– Искать мужа, полагаю.
– Тогда попросите Женевьеву отвести вас в его покои, – посоветовал король. – Эта бывшая дева утех точно знает, где они находятся. – Марк похабно улыбнулся и подмигнул Сапфир.
* * *
Принцесса неслась назад, желая одного: вспыхнуть и сгореть дотла. Один коридор, другой, третий… Она старалась точно вспомнить путь, которым вела его любовница короля, но, кажется, все равно заблудилась.
«Горе-воин», – прозвучал голос Фейрана, как будто феец шел рядом.
– Замолчи, – прошептала Сапфир и прижала кулак к виску.
«Как понять, что твой кошмар окончен? – услышала она Гронидела. – Пока не проснешься по-настоящему, все равно не узнаешь».
– Угомонись, – приказала она.
«Когда все это началось?» – спросила Изумруд.
– Да заткнитесь же все наконец! – прокричала она и остановилась.
Голова кружилась, голоса вокруг не унимались, и среди них постоянно раздавался монотонный зов.
Сапфир обернулась и увидела короля Марка. Он стоял совсем рядом, и его фигура расплывалась перед глазами. Кажется, он только что спросил ее о чем-то. Но вот о чем?
Марк протянул руку и щелкнул пальцами. Свет вокруг погас. Принцесса рухнула во тьму.
Глава 19
Гронидел
– Полагаю, что важный гость – это я, – произнес Гронидел и толкнул дверь с такой силой, что «подружка» покойницы едва успела отскочить в сторону.
– Твою мать… – прошептала «близняшка», вцепившись взглядом в лицо принца.
Гронидел вальяжно запер дверь и осмотрелся. Жилище воительницы внутри напоминало халупу. Окна зашторены выцветшими портьерами, не пропускающими свет. Деревянный пол не то что коврами не устлан, он даже не подметен как следует. Стены давно облупились, а низкий стол в углу был покрыт таким слоем пыли, будто за ним никогда не сидели.
Нетрудно понять, что в этом доме вряд ли кто-то жил. Либо он использовался как явочная, либо в нем изредка прятались от чужих глаз.
Гронидел бесшумно прошелся по помещению и остановился у тряпки, занавешивающей вход в другую комнату.
– Вы бы хоть иногда прибирались в месте, где встречаетесь. – Принц хмыкнул, пока девицы неотрывно следили за ним. – Я буквально вижу, как в воздухе летает пыль.
Подружка покойницы сделала выпад и метнула в принца клинок. Тот пролетел сквозь его тело и воткнулся в стену.
– Какого… – воскликнула «близняшка» и повернулась к подруге.
– Он теневой… – прохрипела та.
Гронидел счел это замечание интересным и взмахом руки растворил иллюзию, тут же создав другую. Копия принца подошла к подруге покойницы и неодобрительно покачала головой:
– Нехорошо нападать на гостей исподтишка. За это можно и жизнью поплатиться.
– Ты – теневой? – спросила его «подруга» покойницы и замерла, ощутив холодную сталь, прижатую к шее.
Пока обе девицы следили за копией, настоящий Гронидел, прячась за зеркальной иллюзией, неспешно подошел к воительнице со спины и прижал клинок к горлу.
– Только шевельнись – и захлебнешься кровью, – пообещала копия Гронидела и широко улыбнулась.
Проверять его утверждения девицы не спешили.
– А теперь поговорим по душам. – Иллюзия принца отошла от противницы и взглянула на клинок, воткнутый в стену. – Что за сталь способна пробить блок из ракушечника? Лезвие слишком тонкое, да и ты метнула его с расстояния не больше шести метров. Либо ты слишком сильна, либо у тебя особенное оружие.
– Если ты теневой, то и без нас должен знать, что это за оружие, – произнесла «близняшка».
– Кто-то прижимает мне клинок к горлу! – зашипела «подруга». – Он явно не теневой, а просто использует марь и водит нас за нос!
Гронидел потерял терпение и устами иллюзии обозначил условия:
– Либо вы рассказываете мне, что здесь происходит, либо я сделаю все возможное, чтобы тот, кто вас сюда отправил, побыстрее стер вас.
Девушки испуганно переглянулись, и «близняшка» начала говорить.
* * *
Гронидел внимательно слушал, продолжая удерживать кинжал у горла «подруги» покойницы. Теперь он знал, что ее зовут Динарой, в то время как «близняшку» родители нарекли Обринь.
– Мы с Динарой умирали мучительно медленно, – сказала Обринь. – После нападения богов два года назад нам не повезло оказаться на празднике в Солнечном городе. Вспышки разноцветных огней в ночном небе сначала показались невиданным чудом. Заметив их, люди замерли и разинули рты. Мы с Динарой тоже уставились в небо. А потом вся эта красота обрушилась градом смертоносных светящихся шариков нам на головы.
Обринь замолчала, вспомнив прошлое и сжав от злости кулаки. Ее «подруга», у горла которой Гронидел удерживал острое лезвие, не издала ни звука. Она ждала, когда Обринь возьмет себя в руки и продолжит рассказ.
– Мы пролежали под завалами много долгих часов. Возможно, целую вечность. Нас так и не успели вытащить. Первой умерла Динара. Я поняла это по тому, что она перестала стонать от боли. Следом за ней на тот свет отправилась и я. Помню, как закрыла в темноте глаза, а когда распахнула их, подумала, что мне приснился дурной сон. Я проснулась в собственной кровати. Рядом спали младшие братья и сестра. За дверью гремела посуда: мама встала готовить нам завтрак. Донесся голос отца: он принес в дом воды и спросил маму, можно ли будить нас, детей. Я села и подумала о том, как же мне повезло! Всего-то увидела дурной сон. Только мысль промелькнула странная: почему я вновь в родительском доме, если давно покинула его? Почему мой отец, который умер от лихорадки в прошлом году, жив? Почему мне снова пятнадцать и куда делись последние пять лет моей непростой жизни? Стоило подумать об этом, и все вокруг растаяло, словно дымка. Я очутилась в месте, о котором ничего не знала. В городе, который даже представить себе не могла. Глаза слепило яркое солнце, что отражалось от стекла и блестящего пластика. Ты знаешь, что такое пластик? – спросила Обринь и хмыкнула, будто поведала Грониделу секрет, который он никогда не сможет разгадать.
Ее подруга по-прежнему не шевелилась и внимательно слушала. Волнение выдавало участившееся дыхание Динары, и принц не мог определить точно: она нервничала из-за угрозы быть прирезанной или из-за рассказа подруги?
– Я долго путешествовала по тому миру, – продолжила говорить «близняшка», – пока не поняла, что в нем далеко не безопасно. А когда поняла, осознала, что и бежать мне некуда. За одним городом всегда стоит другой, за одним лесом таится небо, а за другим – море из лавы и пепла. И ты
