Всего одна смерть, чтобы обрести счастье - 4 - Марина Орлова
Глава 31 ***
В палатку лордов Тайлант, в которой уже несколько часов никто не спал, ворвался один из дозорных. Лорд Дайлис в раздражении посмотрел на вошедшего эльфа, но, увидев на лице подчиненного озабоченное и даже испуганное выражение, нахмурился еще сильнее. Он ожидал, что принесут весть о прибытии королевской семьи, но поведение дозорного не соответствовало этому предположению.
— Говори, — приказал он, переглянувшись с побратимом.
— Господин, — взволнованно произнес парень. — Вам лучше увидеть это самому.
Лорды возмущенно переглянулись от подобного доклада, но решили высечь наглеца позже. Обоим не терпелось узнать то, что заставило верного, вышколенного солдата нарушить правила субординации.
Дозорный провел их на край лагеря, недалеко от городских стен, где было замечено большое столпотворение. При виде лордов солдаты расступились, отводя глаза, и открыли обзор на... королей, которых несколько часов назад подло выкрали вместе с мальчишкой. Точнее, на останки королей. Было видно, что лорда Месса пытались спасти, но безуспешно.
— Они были укрыты зеркальными чарами, — услышали лорды голос дозорного,
словно он пытался оправдаться. — Языки у них отсутствуют. Причем лишились они их прежде, чем оказались тут, так что позвать на помощь не могли, — быстро произнес паренек, судорожно вздохнул и стараясь не смотреть в сторону... «находки». — Когда чары рассеялись, король Артур еще был жив, и его попытались выкопать, но он уже был обречен. Когда его достали, внутренности уже были съедены, как и большая мышечная часть тканей.
— Что могло сотворить подобное? — тщательно скрывая тошноту, спросил
Натан Тайлант-Рудниш.
— Я... - испуганно захлебнулся воздухом дозорный. — Не могу знать. Я присутствовал при попытке спасения короля и, когда его тащили... его что-то не отпускало... — панически произнес он с большими от страха глазами. — Из ямы слышатся звуки шипения или стрекот, — неуверенно добавил он.
— Почему не проверили? — рассердился лорд Натан, но на дыру в земле посмотрел с опасением и подойти ближе благоразумно не решился.
Солдаты покаянно опустили головы, но не ответили. Этого и не требовалось. Было понятно, что те банально боятся. Даже матерых, повидавших жизнь лордов зрелище обглоданных до костей конечностей, тела и пустого живота без органов сильно смутило.
Но вот тело неожиданно дернулось несмотря на то, что светлые, мертвые глаза бывшего короля по-прежнему указывали на смерть эльфа. Лорды стояли, еле сдерживая себя от того, чтобы не вздрогнуть и не отшатнуться, как это сделали солдаты. А после они посмотрели на дозорного, молча отдавая приказ.
Тот испуганно оглянулся на обезображенное тело, после с мольбой посмотрел на своих господ, но те были неумолимы. Парень сглотнул и сделал обреченный шаг вперед, ближе к трупу. После еще один вымученный шаг и, судорожно дыша через сжатые зубы, медленно нагнулся, протянув руку вперед, чтобы отбросить в сторону лохмотья одежды, что скрывали разодранную грудную клетку, между оголенных ребер которой были видны порванные легкие.
Набравшись смелости, дозорный резким движением откинул остатки некогда дорогой и красивой рубашки и, напряженно вглядываясь, замер, затаив дыхание. На мгновение показалось, что разорванные легкие шевельнулись, словно из-за попытки короля сделать вдох.
— Проверь его дыхание, — послышался приказ лорда Дайлиса Тайланта.
В полной, напряженной тишине парень нагнулся еще больше, приблизился к окровавленному лицу лорда Месса и сам перестал дышать. Он прикрыл глаза, чтобы сосредоточиться на шумах и вдруг уловил звук, от которого его тело прошиб холодный пот: стрекот с каким-то чавкающим, булькающим звуком. Пораженно распахнув глаза, парень открыл рот для крика, но захлебнулся воздухом и не успел отшатнуться прежде, чем страшная тварь резко вырвалась из окровавленного рта покойного короля и вцепилась в лицо молодого дозорного, обвив того за шею множеством острых когтей на длинном, тонком теле, нещадно жаля и кусая лицо извивающегося эльфа.
Тварь была здоровой, около сорока сантиметров в длину, пронзительно шипела и клацала жвалами. От невиданного прежде окровавленного, кровожадного чудовища все наблюдатели отшатнулись в ужасе, и только лорд Натан с брезгливостью бросил в тварь сгустком магии, убивая заодно и парня, чье лицо уже было невозможно спасти, как и глаза, что вытекали из окровавленных глазниц.
— Мерзость, — с содроганием произнес Дайлис и переглянулся со своим другом. — Что это?
— Проблемы, — убитым голосом ответил тот и мрачно посмотрел на Дайлиса. — Похоже в туннелях, которыми ушли диверсанты, водятся вот такие твари. Я немного изучал их в юности, но нигде не было упоминаний о настолько крупных видах.
— Похоже, они просто самоубийцы, — поморщился Дайлис, имея в виду диверсантов. Он невольно смотрел на остатки короля. Артура ему не было жаль. В груди, наоборот, зарождалось чувство, похожее на злорадство, но зрелище было просто ужасающим.
— Вероятно, они-то как раз живы, раз смогли устроить нам подобное представление. Они нарочно разместили их в этом месте, закопав королей по шею, зная, что на нижнюю часть покусятся сколопендры. Так что мужья Изабеллы явно знали, что делали, когда уходили подобным образом. Но это не все, — вздохнул Натан. — Судя по всему, тварь, что я убил сейчас, — лишь детеныш. По всем признакам, кроме размера, разумеется, это двух-трехдневный детеныш сколопендры.
— Если это детеныш... — произнес Дайлис пораженно, — то каким размером должны обладать крупные особи?
— И все они обитают в туннелях под этим графством, — сглотнув, посмотрел на дыру в земле Натан. Он замер и с паникой спросил: — Раскопки в месте воронки все еще продолжаются?
Дайлис встретился взглядом с Натаном и громко крикнул приказ:
— Прекратить раскопки! Немедленно...
Но они опоздали, и ответом для них стали душераздирающие крики из центра лагеря, а следом - громкий стрекот...
Глава 32. Эльтар
Было забавно наблюдать за тем, как пытаются выбраться связанные, закованные в антимагические наручники министры, плюясь кровью и не понимая, зачем их закапывают в землю перед охранным полем военного лагеря. Подобраться близко, да еще и с подобной ношей на руках было сложно, но мы с Крисом справились. Тем более, судя по картам, именно в этом месте своды пещер были наиболее близки к поверхности, что подходило
