Кукла некроманта - Анна Рейнер

Ингрем посторонился, открывая вид на освещённую факелами залу.

Саира лежала на девственно-белом алтаре. Руки принцессы надежно связали, но эти предосторожности были излишние, потому что сбежать ей бы итак не позволила начерченная на полу магическая фигура. Карам же стоял спиной к Виару и видеть его лицо эльф не мог, но он отчётливо ощущал исходящие от тёмного бога эманации. Могущественные эманации, от которых даже на расстоянии леденела кровь в жилах.

Нестройный хор голосов затянул заклинание призыва, и только сейчас эльф обратил внимание на приспешников Карама. Мужчины жались к стенам, стараясь быть как можно дальше от жертвенного алтаря. Но тем не менее, протягивали руки к магической фигуре, будто взывая к ней, моля пробудиться.

И их мольба была ненапрасной...

По тонким линиям и контурам взвилось чёрное всепоглощающее пламя.

— Это жертвоприношение, - зло прошипел Виар.

Продолжая наблюдать за ритуалом, Ингрем кивнул:

— Как только они закончат плести заклинание, пламя поглотит круг и от Саиры останется лишь горстка пепла. Зато Карам возродится...

— И ты так спокойно об этом говоришь?!

— Паникой здесь не поможешь. - Некромант поморщился, но всё-таки удостоил вниманием эльфа. - У меня есть план...

— Какой, к черту, план? Да она же может погибнуть в любую минуту.

— А вот для этого-то ты мне и нужен. Надо отвлечь Карама от Саиры.

— И что это даст? Думаешь, пока я буду отвлекать, тебе удастся освободить Саиру? Это пламя не пропустит ни одно живое существо, будь ты хоть трижды магом.

— Разве я похож на полного кретина? - Эльф зло скрипнул зубами, но промолчал. Для споров не было времени. - Сквозь пламя пройдёт она...

Ингрем щелкнул пальцами. В воздухе материализовалась фея, вернее, дух феи.

— Ариана привязана к принцессе.

— Ты - некромант... Так это твои зверушки атакуют столицу?

— От части. Иначе попасть в город я не мог. - Ингрем вдруг резко посмотрел на танцующее пламя. Его глаза сузились, лицо приобрело хищное выражение. - Ритуал почти завершён. Медлить больше нельзя.

Взмахнув мечом, Виар шагнул в зал.

***

Очнулась от боли в затекших запястьях. Вот только когда я провалилась в обморок и как меня связали, почему-то не помнила.

От чёрного пламени странно тянуло холодом. Я затравленно посмотрела на Карама. В голове просто не укладывалось вся чудовищность происходящего.

Мерный речитатив заклинания резко оборвался, сменившись предсмертным хрипом.

Сердце екнуло, когда я увидела Виара. Его клинок был обагрен кровью, а у ног лежало бездыханное тело одного из ордена.

"Что он здесь делает? - метнулось в сознании. - Его же убьют..."

Карам отступил назад, прячась за спины людей из ордена. Но полуэльф так просто не сдавался – двигаясь вперед, он выплетал вокруг себя защиту из огня, одновременно разя одного противника за другим.  Виар делал это играючи, еще раз доказывая свою силу и то, что не зря был назначен генералом эльфийского войска. Его меч полыхал пламенем, а на самом лезвии светились чёрные руны.

Но замешательство прихвостней Карама быстро прошло. В ход пошли заклинания, и теперь Виар был вынужден отбиваться сразу от трех противников. Вокруг них искрились огненные шары, ревел огонь и мелькали незнакомые заклинания.

Сквозь чёрное пламя вдруг проскользнула Ариана и, часто работая крылышками, зависла напротив моего лица.

— Развязать сможешь? - показала связанные запястья.

Фея кивнула и принялась за дело. Когда с путами было покончено, я встала, пытаясь сообразить, как выйти из магической фигуры. Но что я могла сделать? Без магии я была бессильна.

Со злостью посмотрела на антимагические браслеты. Самостоятельно снять их у меня не получится. Что же делать?

В отчаянии я прикусила губу и попыталась сорвать браслеты, но все без толку.

«Мне не спастись», - подумала я, наблюдая за приближающимся пламенем.

Страх завладел всем моим существом, не давая пошевелиться. Неужели я умру здесь и сейчас?..

«Используй свой Дар!»

Сознание обожгло от чужого приказа. Я вздрогнула, снова обретя власть над телом и огляделась, пытаясь разглядеть в зале проклятого духа. Но Змиулана здесь не было, хотя я могла поклясться, что секунду назад слышала именно его голос.

Мелькнула мысль, что у меня уже начались слуховые галлюцинации. Но это все не важно. Про новообретенный дар я действительно забыла. Правда, это мало что меняло - я просто не знала, как его использовать.

Постаралась посмотреть на браслеты магическим зрением. Несколько долгих секунд ничего не происходило. Браслеты касались обычными безделушками. Но я до рези в глазах продолжала сверлить их взглядом и наконец мне удалось различить нити переплетений. Закрыв глаза, я представила, как распутываю узелки. Потянув за последнюю ниточку, услышала, как браслеты щелкнули и упали на каменный пол.

Осталось только как-то преодолеть пламя.  

В голову пришла безумная идея и поскольку других вариантов не было, я стала воплощать её в жизнь.

Стихия, как и всегда, откликнулась без замедления. Вихрь на моей ладони все рос и рос, пока не превратился в маленькое торнадо. Когда мой вихрь встретится с чёрным пламенем, у меня будет лишь мгновение, что бы выскользнуть из фигуры. Я знала, что иду на риск и в случае неудачи могу погибнуть, но иного выхода не было.

Выпустив смерч на свободу и закрыв глаза, я шагнула вперёд - вслед за своей стихией, кожей чувствуя могильный холод.

Открыв глаза, обернулась. Мой смерч медленно растворялся в чёрном пламени, но своё дело сделал - я оказалась на свободе!

Ариана подлетела и указала на алтарь, на поверхности которого лежал изогнутый серебрянный кинжал.

Я недоуменно подняла бровь, не понимая, что же хочет от меня феечка. Ариана тяжело вздохнула и зависла в воздухе, её лицо стало серьёзным, брови сошлись на переносице. Я поняла, что она на чем-то сосредоточилась, а потом в моём сознании возник её голос:

"Нужно забрать ритуальный кинжал. Только этот клинок может нанести вред Караму."

— Ты говоришь?..

"Сейчас это не важно. Важен клинок."

— Разве клинок может убить бога?

"Нет, но задержать, пока мой хозяин готовит ловушку, может."

Вот значит, где была все это время Ариана! Я огляделась в поисках Ингрема, но некроманта не увидела. Снова посмотрела на алтарь. Пытаться к нему приблизиться - чистое самоубийство. Но Ариана ни разу