Чужие маски - Галина Дмитриевна Гончарова
Лиля поежилась.Страшновато было. Она столько пыталась убежать, а сейчас засветится перед официальными лицами. Один из рыбаков посмотрел на нее.
— Боишься?
— Боюсь, — призналась Лиля. А чего врать-то, если все видно?
— С тебя еще два медяка. Найдется?
— За что?
— Увидишь. На вот, рыбину возьми.
И в руки Лиле всунули корзину с рыбой. Та, недолго думая, плеснула хвостом, добавив к размазавшемуся «макияжу» еще немного грязи и чешуи.
— Иди за мной.
Лиля пожала плечами и пошла. А что — таможню все одно проходить надо.
* ❖ *
Таможня.
Небольшой домик с проходной комнатой.
В комнате стоят два стола, за ними сидят молодые люди, и лица у них... брезгливые, презрительные, надменные... конечно, для них рыбаки — грязь на сапогах, они себя всяко выше считают.
— Откуда?
Лиля прямо-таки поразилась метаморфозе, которая произошла с рыбаком.
Вот только что был серьезный независимый мужик, знающий себе цену, ни перед кем не гнущий спину...
С достоинством, рассудительный...
И словно выключатель перещелкнули.
Стоит этакое ничтожество, пресмыкающееся, иначе и не скажешь, смотрит угодливым взглядом, мнет в руках шапку.
— Так ведь это... ваша светлость...— Какая я тебе светлость?
— Ваша честь... простите, не знал...
О чем там не знал, кто не знал...
Неважно!
Но как рыбаку это удается? Мямлит что-то нечленораздельное, пододвигается поближе к столу чиновника, и тот морщится, кривится...
Лиля хлюпнула носом, основательно заложенным после путешествия.
Да что происходит?!
И тут она это ощутила.
В море как-то не чувствовалось... или... нет, непонятно! Но рыбак — не просто вонял. Он смердел так, что глаза резало! И придвигался поближе к чиновникам, угодливо кланялся, смотрел, как потомственный спаниель...
Воняло чем-то... тухлая рыба?
Гнилые водоросли?
Резко, отчетливо...
— Имя? — пролаял чиновник, закрывая нос надушенным платком, но все равно бледнея.
— Эта...Хорк Ной...
— А это кто? — кивок на Лилиан.
— Тетка моя эта... она по копченой рыбе лучшая. Не желаете ли отведать, ваша честь?
Какое там — отведать?
Чиновник что-то черканул в бумагах.
— Сколько с вами людей?
— Ишшо... энта...
Чиновнику были продемонстрированы обе руки. Потом еще одна пятерня. Рыбак подумал — и загнул три пальца.
— Энта... вот!
Чиновник вписал что-то еще, сунул рыбаку бумаги — и замахал руками.— Вон отсюда!
Ага, как же!
Лиля едва не фыркнула, глядя, как рыбак вытягивает у нее и рук корзину с рыбой, а потом с угодливым поклоном начинает приближаться к чиновнику с явным намерением отблагодарить невезучего бедолагу.
- Не надо!!! НИЧЕГО НЕ НАДО!!!
Аж шарахнулся бюрократ!
Лиля со злорадным удовольствием подумала, что так и надо давать взятки. С охотой, с восторгом даже...
И — такой облом!
Человек сам отказывается! Даже шарахается!
Хорошо, тряпья на ней было накручено невесть сколько, потому что злорадная ухмылка как наползла на губы, так и уползать не собиралась. Так вас, гадов! И еще раз — так!
Вылетели из дома они, словно пробка из бутылки. И Лиля затрясла головой.
— Это что у вас такое? Что их так пробрало?
Рыбак, который уже вовсе не казался ни тупым, ни ограниченным, растянул губы в улыбке.
— Так... мелочи.
И протянул Лилиан флягу с какой-то пакостью.
Лиля помнила, как им влетало в лаборатории в студенческие времена, а потому понюхала флягу, как учили.
Аккуратно, помахав рукой и погнав к себе воздух от фляги. А не сунув нос в горлышко и не поднеся (смилуйся, Альдонай!) флягу к лицу. И правильно.
Воняло...
Смесь чего-то чесночного, тухлого, прогорклого...
Здесь и сейчас она отлично понимала чиновника. Саму тошнить начало. Даже заложенный нос пробило.
— Это... жуть какая!
— Не... вещь полезная, нужная.Лиля задумалась.
— Можете научить, как приготовить?
Рыбак интернациональным жестом обозначил деньги. ; Лиля подумала, да и заплатила.
Лишние знания?
Никогда они лишними не бывают! Мало ли какой случай возникнет, а умение — вот оно, родненькое, в руках пригрелось. Мало ли?
Вдруг она будет готовить бомбу-вонючку?
❖ ❖ ❖
Трактир дядюшки Патни был небольшим, но достаточно уютным. И чем-то напоминал нарисованного над входом...
Опа!
Ручейник!
Лиля отлично знала этих симпатичных речных обитателей. Трактир так и назывался: «Хитрый ручейник». Интересно...
Лиля помнила, как они в детстве писали контрольную работу по биологии. Они переезжали из городка в городок, школ она за свою жизнь штук восемь сменила, и если бы не мать, точно не поступила бы ни в какой медицинский. Многое уж и забылось за столько лет.
Но ту школу она помнила.
И биолога по имени Георгий Аркадьевич — тоже помнила.
Замечательный учитель, который пока было тепло, предпочитал проводить уроки на свежем воздухе, знакомя ребят с понятием экосистемы. А по ручейникам они писали самостоятельную работу. И даже...
Так, ладно.
Это оставим на будущее.
Лиля пометила себе еще один способ заработка и довольно кивнула. Для него ничего особенного и не надо даже, только место и время. Сможет ли она себе их обеспечить?
Время покажет.
Трактир напоминал именно что домик ручейника.
Уютный, надежный, без особых изысков, но крепкий и теплый. Такой любую бурю выдержит, любой шторм и ураган.
И внутри вполне прилично.
Пахнет жареной рыбой, пахнет похлебкой из той же рыбы, посетители — моряки и рыбаки.
Драки?
Глядя на хозяина, который стоял за стойкой, Лиля бы не рискнула в его заведении даже неправильно чихнуть.
Экая глыба!
Экий матерущий человечище!
Лиля сама не была хрупкой тростиночкой, но в этого
♦ мужчину можно было четверых таких, как она утрамбо
вать. И ведь это не жир.
Это сложение такое. Мощное, основательное... Динозавры вымерли?
Может быть. Но потомство они оставить успели. Наверняка.
Служанки стрекозами летали по залу, рыбаки заняли один и столиков.
Лиля и Лари переглянулись.
Лиля оценила и выскобленные столы, и пол, густо засыпанный свеженарезанным (явно сегодняшним) тростником, и чистые миски-ложки, и чистый же котелок с похлебкой, который поставили им на стол.
Однако...
И это когда люди считают, что руки — и те мыть не надо! Что мытье — путь к болезням, а от частого мытья и помереть можно во цвете лет.
Вкусовые качества у похлебки тоже оказались на уровне. Лиля молча жевала, думала...
А потом подошла к трактирщику.
# # #
— Хорошего вам дня, уважаемый.
— И вам тоже коль не шутите.
