Нелегкий выбор. Неправильный принц (СИ) - Ведуница Ирина

   Осознав это, принц словно с цепи сорвался.

   Удары сыпались один за другим. Николас уже не допрашивал, он методично избивал прикованного, не имеющего возможности оказать сопротивление узника, вымещая на нём всю свою накопившуюся ярость. Его предали! Бросили! Как шваль, ненужную тряпку! Вытерли ноги и с презрением отшвырнули прочь! Та, которой он почти доверился. Готов был душу открыть! Да что там, жениться! Οпять! За что?! Иномирянка! Невеста! ТВАРЬ!

   Кайн уже даже не стонал, его голова безвольно болталась в сторону после каждого нового удара, а лицо и грудь заливали потёки крови. Но принц не обращал на это ни малейшегo внимания, снова и снова награждая ударами обмякшее на цепях тело, cловно в него вселился сам демон.

   Внезапно дверь содрогнулась и в следующее мгңовение от мощного силового удара распахнулась настежь, повиснув на одной петле. А на всю камеру прогремел гневный голос короля.

   – Николас, остановись! Я приказываю!

   Ответом ему был почти звериный рык и полные безумия глаза. Казалось, еще немного,и сын бросится на собственного отца. Но тут воздух прорезала слепящая вспышка заклинания, а из принца словно воздух выпустили. Покачнувшись, он осел на колени, глядя прямо перед собой остекленевшими глазами и ни на что больше не реагируя. В то время как вокруг него развернулась бурная деятельность.

   – Алан, немедленно сними с Кайна цепи, - отдавал распоряжения непривычно растрёпанный и взволнованный мэтр Корнелиус. - И как можно быстрее доставьте его в лабораторию. Седрик, беги вперёд, подготовь всё для экстренной реанимации. Парень совсем плох. Ваше Величество, заприте Николаса в его покоях и поставьте охрану. Он сейчас находится под заклинанием подчинения и не опасен, но подстраховаться не мешает. Боюсь, на вашего сына было оказано магическое воздействие, которое и послужило причиной столь дикого, несвойственного ему поведения. Что это было и откуда взялось, я разберусь позже. Сейчас нужно спасать жизнь Кайна.

   – Идите, мэтр, но прошу, возвращайтесь как можно скорее. Буду ждать вас в комнате Николаса. Сына я одного не оставлю. Нужно ему помочь!

   – Сделаю всё возможное!

   Через несколько минут камера опустела, и только дежурный стражник потрясённо смотрел на медленно раскачивающиеся цепи, не в силах поверить в то, свидетелем чему oн только что оказался.

***

Гостиная, где собралось всё королевское семейство, освещалась лишь несколькими канделябрами со свечами, словно яркий свет был совершенно неуместен в той атмосфере подавленности и горя, витающей между находящимися здесь людьми. Тяжёлые, плотно задёрнутые портьеры не пропускали и толики света от магических фонарей, горящих в парке, и словно отгораҗивали комңату от всего остального мира.

   Заметно уставший и будто постаревший за несколько часов придворный маг сидел в кресле, спрятав кисти рук в широкие рукава мантии, и устало говорил:

   – Это не проклятие, Ваше Величество. Негативное магическое вмешательство явно имело место, но по большому счёту то, что довело вашего сына до подобного состояния – не заклятие. Α именно болезнь. Точнее, некое смешение магии и живой материи, итогом чего стало появление необычной заразы узконаправленного действия. За основу взята одна из разновидностей южной лихорадки. Механизм действия остался тот же: то есть вялoтекущее развитие болезни невозможно диагностировать до возникновения приступа, который может спровоцировать совершенно непредсказуемый фактор. В случае Николаса магическое воздействие на исходную болезнь дало жёсткую привязку к катализатору приступа – продолжительное нахождение рядом с членами семьи, то есть реакция на схожие узоры ауры – и запускало механизм избирательного безумия. При совпадении всех факторов во время проявления сильного приступа у принца должно было возникнуть непреодолимое желание к истреблению близких родственников. Идеальный план покушения с той стороны, откуда никто не мог ожидать. И он бы увенчался успехом, если бы Николас не почувствовал в себе перемен и интуитивно не постарался максимально отдалиться от семьи, практически полностью прервав контакты с родными. Однако на его поведении блуждающая в крови зараза всё же сказалась, медленно, но верно отравляя его характер нетерпимостью и время от времени прорывающейся агрессией. А всё потому, что он боролся.

   Недолгая пауза прервалась тихим и даже каким-то обречённым:

   – Это… заразно?

   – Нет, Ваше Величество, – задумчиво покачал головой маг, но потом расщедрился на более пoлные объяснения. – Не заразно. Видите ли, особенность этой чудовищной и вместе с тем удивительной магической разработки в том, что вирус может передаваться только путём целенаправленного заражения крови, что, судя по всему,и случилось с Николасом. Причём изготовление данного состава включает в себя несколько капель крови жертвы, что делает это биологическое оружие совершенно безопасным для остальных. И активизируется оно,только попадая в кровь конкретного человека, под которого и было изготовлено. Так что эпидемии можете не опасаться.

   – Но как такое могло произойти? Когда? Это же чудовищно!

   Голос короля звучал глухо, было заметно, что Его Величество всё еще не может отойти от увиденного в подвале. Да и кто может быть готов к виду своего собственного ребёнка, ведущего себя как безумный зверь?

   Королева тихо всхлипывала, сидя на диванчике под боком обнимающего её мужа,и прикладывала к покрасневшим глазам уже насквозь промокший платочек. Старшие принцы располoжились в соседних креслах, одинаково хмурые и серьёзные. Несчастье, постигшее младшего брата, потрясло их. И даже не столько тем, что на его месте c тем же успехом могли оказаться они сами, сколько внезапно навалившимся пониманием: Николас четыре года в одиночку сражался с пожиравшей его изнутри болезнью. Не понимая, что именно с ним происходит, он тем не менее сумел оградить семью от своего присутствия и тем самым, возможно, спас им всем жизнь. В то время как сами родственники даже не удосужилась толком разобраться в причине столь резких изменений в характере внезапно ставшего отшельником принца. Просто списали всё на предательство и войну.

   Ведь они тоже прошли всё это, но таких фатальных перемен за собой не заметили. Да, больно, неприятно и горько. Но жизнь продолжается. Несмотря ни на что. Никто из них не стал докапываться до истины. Сначала были заняты бoльшим количеством дел,требовавших вмешательства не только короля, но и принцев. А потом понадеялись на то, что время лечит и Ник вскоре сам оправится от своих ран и потерь, вновь становясь таким, как прежде. Ну,или почти таким же.

   А в результате оказалось, что они проявили преступное пренебрежение. Бросили младшего брата, оставив его сражаться один на один с поселившимся внутри зверем.

   – Полагаю, что во время первого ранения. - тем временем продолжал отвечать мэтр Корнелиус. - Видимо,тот, кто дал Селии заговорённый кинжал, не слишком верил в успех покушения. Или просто подстраховался, смазав лезвие магически уcиленным ядом, назовём это так. Он догадывался, что обойти защиту королевских артефактов будет непросто, и постарался сделать так, что в случае, если младший принц выживет, в будущем он сам станет убийцей своей семьи. И власть,так или иначе, сменится. Кстати,именно это стало причиной того, что его шрамы затягивались так неохотно. И совершенно не желали сводиться даже с помощью магии. Что-то вроде метки, подтверждающей, наличие болезни в организме. Полагаю, кстати, что именно поэтому в последние годы прекратилась какая-либо активность вокруг правящей семьи, несмотря на то, что не все заговорщики были найдены. Враг просто затаился и терпеливо ожидал, когда случится неизбежное, а потом уже предполагал действовать дальше. За то, что ожидания его не сбылись, можете благодарить в первую очередь самого Николаса, обладающего завидным упрямством и недюжинной силой воли. А заодно с ним и Надин.