Демон в шоколаде. Зимний бал в академии (СИ) - Райская Ольга

— Очнулась, подруга? Я уже успел испугаться за тебя, — ответила темнота голосом Рила. Он-то откуда здесь взялся? Тоже болел? Но Сеттар никогда бы не оставил нас наедине.

— Пи-и-ить! — сначала о насущном, об остальном подумаю потом.

— Несу, не трусь! — хохотнул Тьери и приподнял мне голову.

Живительная влага коснулась губ. Я сделала жадный глоток и закашлялась.

— Совсем ты, Вал, пить не умеешь. Давай попробуем еще глоток, а теперь еще… Умница…

Вода проясняла сознание, но не спасала от боли. Наоборот, та становилась сильнее, острее, и терпеть ее не было сил.

— Ри-и-ил, — выдохнула из последних сил. — Позови целителя и лорда Сеттара. Кажется… Кажется, я умираю…

Сознание снова балансировало на грани, хотелось забыться, уплыть туда, где не терзает голодная боль. Мне нравилась эта идея. Расслабилась, перестав сопротивляться, и вдруг услышала испуганное:

— Нет, Вал, даже не думай! Ты должна жить! Жить, понимаешь? — Рил протирал влажной тряпицей мое лицо. Стало немного лучше, но дышала я все равно с трудом. И грудь горела. Да, именно так, как тогда, когда Эммерс отдалился от меня. Или даже сильнее. — Вал, потерпи. Потерпи немного, мы найдем выход, разберемся в проблеме и решим ее. Ты мне веришь?

Рилу я действительно верила, поэтому честно простонала:

— Да-а-а! Только давай будем разбираться потом, а сейчас, пожалуйста, позови Эммерса. Мне так больно!

И я всхлипнула. Теперь печать Малха терзала грудь, а слезы жгли глаза.

— Не плачь, Вал! — в отчаянии взмолился Тьери. — Дался тебе этот демон! Как будто рядом с тобой никого достойнее нет. Стоит только хорошенько присмотреться…

— Мне он нужен, понимаешь? — Рыдания рвались наружу, мешая дышать, смешиваясь с болью в теле и звоном в ушах…

— Но почему, Вал? Чем я хуже?

Малх! Да о чем он?

— Сеттар для меня единственный. Если не он, то никто!

Приступ боли скрутил так, что говорить больше не могла. Я выгнулась и закричала, чтобы хоть как-то выплеснуть то, что рвало на части, перемалывало, калечило…

— Как же с вами, огневиками, трудно! — вздохнул Тьери. — Одна и та же песня: что с высшими, что с людьми. Вал, демон очень скоро о тебе забудет. Ваша помолвка — фарс. Мы для древних грязь под ногтями, слышишь? Прекрати истерику! Веди себя, как нормальный человек!

— Не могу-у-у-у-у… — завыла я. Боль немного отступила, но все еще причиняла немалые страдания.

— Почему? — искренне удивился Рил.

И тут я распахнула глаза. Мы находились в какой-то пещере. Кругом блестели, двигались, моргали, крутились странные приборы. А надо мной склонился испуганный Тьери. Его небесные глаза потемнели, в руке он сжимал глиняную кружку с недопитой мною водой.

— Почему, Вал?

О чем это мы? Боль не давала сосредоточиться, но все же я вспомнила, о чем мы говорили.

— Потому что я не человек! — ответила другу и без сил рухнула на лежанку.

— А кто? — захлопал растерянными огромными глазами Тьери.

Так и подмывало ответить: «Кто-кто! Сеттар в пальто», но воспитание не позволило. Если на раздражение сил хватает, значит, мне действительно становится лучше. Боль еще чувствовалась, но с каждой секундой отступала.

— Я — майара, огненный элементаль. Слышал о таких?

— Неа, — покачал головой друг.

Осмотрелась с любопытством. Когда самочувствие позволяет, жить хочется на полную катушку. Место значения не имеет, важны лишь те, кто окружает.

— Рил!

— Что? — парень нахохлился, как замерзшая маленькая птичка. Странно, вокруг было тепло, светло и удивительно чисто. Вообще, пещеру хорошо обжили, уютно. Но все же не уточнить я не могла:

— А ты меня украл по делу или от большой любви?

— От большой любви, но по делу, — откликнулся Тьери. За что я его ценила — он не врал. Мог скрывать или недоговаривать, но никогда не врал.

— С чего начнем?

— В смысле?

Малх! Не замечала раньше, что Рил так туго соображает. У меня там демон с ума сходит, мне тут задерживаться некогда. Да местным же обитателям спокойнее будет.

— В смысле с любви или с дела? — уточнила я.

— А, в этом смысле! — почему-то обрадовался Тьери. — Это как дедушка скажет.

И вот тут уже застыла я. Любовь и дедушка у меня как-то не сочетались. Отдельно — пожалуйста, а вместе… У меня от одной мысли пламенели щеки.

Видимо, что-то такое друг прочел у меня на лице.

— Вал, я имел в виду, что сейчас придет мой дед и введет тебя в курс дела.

А ну, конечно. Дело и дед — это уже лучше, чем дед и любовь, но все равно непонятно. Ладно, подождем хозяина. Кстати…

— А где это мы? — все же решила уточнить, раз с любовью не выгорело, а о делах Рил ничего не знал.

— В одном тайном месте, о котором знают лишь посвященные маги, — ответил он.

— А ты посвященный?

— Нет, — покачал головой, но тут же добавил: — Пока нет. Вообще, я здесь родился.

— В пещере? — удивилась я, а Тьери рассмеялся.

— Глупышка! Здесь целый город магов. Многие, конечно, его давно покинули, предпочитая жить на поверхности, но некоторые живут и сейчас. Оберегают тайну.

Слово «тайна» пробудило живой интерес. Вот так живешь на свете и не знаешь, что где-то есть целый город человеческих магов, которые охраняют какую-то страшную тайну и похищают магов огня. Стоп!

Ключевое слово — «человеческие». А не попала ли я к тем самым магам, которые против древних выступают? Может, Рил и его дед — та самая конфронтация?

— Что за тайна? — ничего умнее в голову не пришло.

— Добрый вечер, леди! Добрый вечер, внук! — в пещеру, довольно бодро опираясь на палочку, вошел старичок в изрядно потрепанном сюртуке с заплатками на локтях. На вид ему было лет сто, не меньше, но живые, такие же, как у Рила, голубые глаза светились мудростью и задором.

— Здравствуйте, — осторожно кивнула я.

— Вал, познакомься. Это мой дед — Отис Тьери. А это Валери Снарк, — представил меня Рил.

— Как-то доводилось мне иметь дело с вашим отцом, Гаем Снарком, леди, — ответил старичок. — Это человек чести, скажу я вам. Надеюсь, он и дочь воспитал себе под стать.

Я благоразумно промолчала.

— Может быть, отвар или стаканчик ягодного морса? — предложил Тьери-старший.

— Благодарю, не могли бы мы перейти прямо к делу?

— Великолепно! Чувствуется деловая жилка Гая! — пришел в восторг пожилой маг. — Итак, к делу, леди. Мы вас пригласили сюда…

— Простите, Отис, но вы меня не пригласили, а похитили, — поправила я. Возможно, зря, но вдруг ему внук что-то недоговаривает. Впечатление старичок производил довольно приятное.

— Положение критическое, леди. Тут не до политесов. Скажите, вы патриотка?

Неожиданный вопрос. Точнее, не вопрос. Конечно, патриотка, только вот какой державы? По маме — майара, по отцу — эльф, по приемному родителю — человек, а по дедушке, вообще, ледяная дракониха. И это не считая жениха демона! А что? Мне же с ним жить придется, а там тоже страна имеется — империя целая. Поэтому ответить решила витиевато и немного расплывчато.

— Иногда.

— А сейчас? — не унимался старичок.

— Сейчас, как никогда, — все так же была честна я.

— Отрадно слышать, — обрадовался дед. — Пройдемте!

Боль отпустила, чувствовала себя вполне сносно. Отчего не прогуляться в обществе интересного человека? Признаться, очень привлекала тайна, которую, по всей вероятности, мне собирались открыть.

Оба Тьери шли впереди и показывали дорогу. Пещеры здесь красивые. Породы слоями залегают разноцветными, но почему-то хотелось наверх, на волю.

— Понимаете, какая штука, леди, проблема назрела давно, но, чтобы ее решить, требовался маг огня. А в человеческих королевствах, сами знаете, их единицы, и конкуренты уводили кадры практически из-под носа, — поведал Отис. — Правда, нам удалось захватить врасплох одного эльфа, у которого супруга была магом огня. Заманить-то ее получилось, но вот дар почему-то пропал. Так и живут с нами, не выпускать же, очень уж хорошо они это место изучили. Да и мы к ним привыкли. Они хоть и высшие, но не хуже людей.