Александра Лисина - Не выходите замуж на спор

Я поморщилась: без скандала вылететь у меня не получилось — громкое матушкино имя послужило бесплатным пропуском в это престижное заведение, но из‑за него же оттуда оказалось невозможно уйти. Меня держали вопреки всему — скверному характеру, демонстративно проявленной лени, отвратительной успеваемости… пришлось воспользоваться любовными чарами, испортить жизнь преподавателям, довести их до состояния открытой войны друг с другом, и только волевым решением ректора, продержавшегося чуть дольше остальных, меня, наконец, вышибли на улицу. Больше я таких ошибок не совершала и в дальнейшем представлялась исключительно отцовским именем, но след, как выяснилось, остался. И, возможно, не единственный.

Я подняла на демона спокойный взгляд.

— Как вы меня узнали?

Да, как, если я все время меняла маски?

Темный Князь пробежался когтями по моему сломанному крылу.

— Это оказалось нетрудно — стоило лишь увидеть твои крылья, как все встало на свои места… у твоей бабки, Шоты, были точно такие же. И пусть у нынешней Герцогини крыльев нет… пусть она проявила осторожность, и долгие годы считалось, что их нет и у ее дочерей… пусть со времени правления Шоты прошло очень много времени… но я не забыл твою хитроумную бабку. И отлично помню, кто и почему стал причиной ее смерти. Я уверен, что такое наследство могло достаться тебе только от нее. И ты — единственная из трех дочерей Шармиэль, кто почти не присутствовал на официальных приемах и до кого не смогли добраться мои… да и ничьи другие… слуги.

Подумав о продажных инкубах, которых при дворе Герцогини толклось более чем достаточно, я мысленно выругалась, а он усмехнулся.

— Твои крылья слишком приметны, Хельриана… или, может, мне звать тебя просто Хель?

Я угрюмо промолчала, а он неожиданно снова улыбнулся.

— Поначалу я решил, что ты — новая игрушка моего недоверчивого соседа. Потом посчитал, что ты просто купила себе надежное убежище. Но затем я подумал… а что ты могла предложить Темному Князю в качестве платы? Что могло его заставить тебе помочь? Он глубоко презирает вашу расу и настолько стоек в своих убеждениях, что не принял ни одного приглашения на ваши знаменитые балы. У него весьма натянутые отношения с твоей матерью, и он не интересуется суккубами как женщинами. Выходит, было что‑то, ради чего он решил окончательно испортить отношения с Герцогиней?

Демон когтем приподнял мой подбородок.

— Но самое интересное выяснилось, когда мне донесли, что он упорно кого‑то ищет, Хельриана. Не поднимая шума и, что самое удивительное, безуспешно. Я перехватил одну из его ищеек и, знаешь, сильно удивился, обнаружив, что он ищет… тебя. А потом понял, что меня так смутило в прошлую встречу — твоя ипостась… — его губы раздвинулись в нехорошей усмешке. — Твоя прекрасная "темная" ипостась, которая не пожелала меняться при моем приближении.

У меня похолодела спина.

Демон, это что же такое творится? Неужто он в курсе?!

— Суккубы — слабая раса, — прошептал Князь, склонившись к самому моему уху и обдав его жарким дыханием. — Пожалуй, самая слабая в Преисподней. Но вы сумели приспособиться, используя для выживания самые низменные… и легко подчиняемые мужские инстинкты. Выбирая себе покровителей из числа сильнейших, вы век за веком поднимались с самого дна, искусно играя на чужих желаниях. Слабейшие, ничтожные, но на редкость целеустремленные… вас слишком долго не принимали всерьез. Напрасно позволяли вам оставаться в тени и плести интриги за чужими спинами. Тысячелетия кропотливого труда. Века безграничного терпения. Манипулирование. Предательство. Обман. Войны, которые начинались не вами, но ради вас… благодаря им вы, в конце концов, сумели подняться к вершинам власти. И только через нас, Князей, вам перешагнуть не удалось… вам, которых даже шлюхами назвать язык не поворачивается — это было бы оскорбительно… для шлюх. Как ни прискорбно, но на сегодняшний день Герцогство Суккубское — одно из сильнейших в Преисподней, однако даже сейчас вы ничуть не изменились. Вы с готовностью бросаете слабого ради сильного, и уходите от сильного, чтобы вскоре отдаться сильнейшему. Предательство — вот ваша суть. Потребность в покровителе у вас в крови — на этом зиждется выживание вашей расы. И чем сильнее покровитель, тем быстрее и легче вы под него ложитесь. Но тогда почему же, Хельриана… почему ты не пожелала меняться, когда мы впервые увиделись? Ведь я сильнее твоего прежнего покровителя…

— Вы в этом уверены?

На моем горле тут же сжались мужские пальцы.

— Мне невыгодна война с соседом. Пока. Но почему‑то в прошлую встречу ты, испугавшись меня, совершенно не боялась ЕГО. И не пожелала сменить покровителя, хотя для суккубы это было бы естественно. Мне захотелось выяснить, чем же мой сосед тебя так привлек, что ты предпочла его мне. И что есть такого ценного В ТЕБЕ, раз он объявил столь щедрую награду после твоего побега. Узнав, что ты нужна ему живой, я бросил клич… во все миры и по всем учебным заведениям, где ты еще не была… поднял всех своих шпионов, вплоть до тех, о которых уже давно забыл… и, как видишь, маленькая моя суккуба, я тебя все‑таки нашел. И теперь жажду получить ответы на свои вопросы.

Меня немного отпустило. Значит, про браслеты он не просек… решил, что я сбежала, и поэтому меня так активно ищут… прекрасно. Значит, убивать меня он не будет… пока не узнает, для чего я ему в действительности нужна.

— Выходит, Гидес служит вам? — осведомилась я, стараясь не выдать охватившей меня дрожи.

Пальцы на моем горле слегка ослабили хватку.

— Служил. Бес — двоедушник, проданный в услужение своей собственной матерью… жаль, что этот безмозглый кретин умудрился сдохнуть именно тогда, когда стал особенно нужен. Твоя работа?

Я скривилась. Вот уж не знала, что отцом Гидеса был настоящий двоедушник. И даже не предполагала, что помесь бесовки и полудемона будет жизнеспособна. А жаль. Иначе я бы не рискнула показать этому уроду свою вторую "ипостась".

— Маменька учила меня не оставлять за спиной живых врагов. Откуда вы взяли мою кровь?

— Это было нетрудно, — неожиданно усмехнулся Князь, и мне под подбородок снова уперся острый коготь. — При дворе всегда найдутся желающие укоротить очередь на наследование и выкрасть пару мензурок из тайника Герцогини.

Я поморщилась: ничуть не сомневалась, что маменька запаслась нашей с сестрами кровушкой — очень уж она предусмотрительная. И наверняка не раз пыталась воспользоваться кругом призыва, когда я исчезла. Вот только, в отличие от Князя, у нее не оказалось шпионов в УННУНе, поэтому вернуть меня у нее не получилось. Да и муженек, хвала пернатым, не додумался поранить меня в первую встречу, иначе сидеть бы мне сейчас в другом подвале и страдать не в пример больше.