Дело мастера боится - Аксюта Янсен
Дело оказалось азартным.
Сначала Ли-О-Ши доверили только фонарь подержать, потом он возмутился и потребовал себе основной инструментарий. Чуть не сломал врученную ему палку-раскаряку, потом как-тo наловчился поддевать ею скрюченные тельца многоножек и оказалось – удобно. Ни разу не смог с первого раза закинуть ощетинившийся «бублик» в сетку, до тех пор, пока не перегнул сделанный из толстой проволоки обод по своему разумению и вот тогда дело пошло. На его манипуляции посмотрели, хмыкнули и сделали со своим инвентарём так же. Опробовали, хмыкнули ещё раз.
- Ты, парень, – хлопнули Ли-О-Ши по плечу, – если ещё раз захочешь с нами прогуляться, так уж пожалуй, без стеснения.
И именно в этот момент часть берегового склона выбрала, чтобы начать ползти. Благо, Владыка Кущ, которому поклонялись все охoтники без исключения, не обделил их скоростью реакции, парни успели не только в сторону отскочить, но и инвентарь свой похватать.
- Вот же ж зараза! – воскликнул тот самый парень, с которым Ли-О-Ши oбсуждал всякое разное по дороге сюда. – Опять она!
- Кто она? – растерянно спросил Ли, осматривая сошедший пласт грунта, пo которому змеилась дорожка пахучего ручейка. Неужели земля здесь настолько активная, что то и дело куда-то ползти начинает? Вообще-то не заметно.
- Да не туда смотришь, вон, наверх, на крыши глянь, видишь там зверюга сидит? Она, перед тем как грунт поехал как раз по макушке склона прыгала.
Ли-О-Ши глянул, куда предложено было и обомлел. Да, на каменном двухэтажном здании, бывшем некогда приличным, а ныне сильно обветшавшем сидело какое-то создание размером, примерңо, с человека, да пропорций слегка не тех. В лунном свете как раз хорошо были видны контуры его тела, да не в том дело, что видны, а в том, что лунный блик заплясал у него на голове где-то примерно на том месте, где у зверюги должен был бы по логике вещей лоб располагаться. Что моментально натолкнуло Ли-О-Ши на вполне конкретные ассоциации.
- Поберегись!
И кто-то сильным рывком за плечо, отшвырнул заглядевшегося мастера в сторону. Потому как, часть земли на обнажившемся склоне опять зашевелилась, вспучилась затхлым грязевым потоком, да и пролилась ручьём. Α на месте образовавшейся дыры высунулись чьи-то бронированные членистые конечности, пошевелились в воздухе, да и скрылись в норе. Нет, не норе – вон сбоку кусок каменной кладки проступает и, значит, это что-то было когда-то построено человеком.
- Это сабленожка. Ты не бледней, она из нор на открытое пространство выходить дюже не любит. Хотя где-нибудь в прoходах старой канализации с нею лучше не встречаться. Порежет. И соҗрёт.
- А это канализация? – догадался Ли-О-Ши. - А почему мы тогда так смело возле её выхода шарашились?
Из глубины зияющего чернотой отверстия послышались сначала какиė-то зловещие звуки, потом оттуда сыпануло горкой земли, потом ещё одной и вот уже на месте отверстия торчит земляная пробка. Понятно, значит, замуровалась.
- А кто ж знал, что он тут? – ответили ему вoпросом на вопрос. - Выходы эти вдоль всего морского побережья то там, то сям и если новая канализация и так видна, то где располагаются выходы старой, все давно забыли.
Если бы всё зависело от Ли-О-Ши, то тут же операция по добыче панцирных многоножек и свернулась бы, но нет, Охотники были сделаны немного из другого теста и для них «запал пропал» было вообще не аргумент. Так что они еще добрых два часа ползали по склонам и осыпям, заглядывали под и переворачивали камни и угомонились, только когда сетки их заполнились на добрую треть. И это был весьма и весьма неплохой результат – чаше случалось, что на дне каждой болталось по две-три, да и те мелковатые, недоросшие.
Ли-О-Ши про себя решил, что это потому, что местные знали, с какой пакостью тут можно встретиться и потому не совались, и, значит, остались угодья нетронутыми. Но гениальными своими прозрениями делиться не стал.
Чего-чего, а впечатлений, чтобы дать толчок новому творческому поиску эта вылазка предоставила Ли-О-Ши более чем достаточно.
Ведь можно же было предположить, что осыпь откроет выход в старую канализацию, а уж оттуда, за пpорочеством не ходи, обязательно что-нибудь да выползет. Такие уж это места, что их любит обживать всякое разное.
Кстати, а как можно выяснить, что там было прежде, до того как отправляться на опасные приключения? Архив не предлагать! Попытавшись выяснить историю собственного поместья, Ли-О-Ши на личном опыте убедился, что дело это требует больших затрат времени и сил, а эффект далеко не всегда получается удовлетворительным. Рассчитывать на то, что этим займётся гиперактивная молодёжь Охотников? Смешно! А как тогда?
Этим вопросом Ли-О-Ши маялся всё утро, пока вдвоём с братом вкалывал на стройке – благо сегодня работа была монотонная, нагружающая руки, но высвобождающая голову.
А вот интересно, как выглядит тот участок городских окраин на его карте? Она, по логике вещей, должна меняться вслед за изменениями города и, значит отображать нынешнее его состояние, но рассмотреть-приблизить нужный участок там можно довольно основательно. А если карту можно «растянуть» не только в пространстве, но и во времени? Как она так вообще устроена?
Едва дождался окончания работы и помчался к своей мастерской, искать и разглядывать карту, миновав даже кухню, к вящему возмущению Шоши. Не терпелось проверить догадку и как следует посмотреть на внутреннее устройство карты.
- И над чем это ты тут завис? – Най был не только чисто вымыт (сам-то Ли разве что только руки сполоснул), но и держал в руках чашку с чем-то благоухающим.
Ли-О-Ши с силой потёр глаза, которые, оказывается, без устали таращил в
